Позорная грамота

– Правильно, – охотно подтвердил я. – А еще администрация требует от меня до конца дня сообщить им, на кого я работаю, а так же предоставить все имеющиеся материалы. Если я пришлю им интервью с Зиной и стенограмму разговора с Лёшей, то, после случая с культурой, где почему-то считают, что я их запугиваю и шантажом вымогаю деньги, они ни за что не поверят, что вы в стороне от всего этого.

У Липы округлились глаза, вытянулось лицо, и со щек схлынула краска.

– Да, вляпал ты меня в, эту самую… историю… – обреченно вздохнула она.

– Не кисните раньше времени, Александра Александровна, ничего страшного пока еще не произошло…

В тот момент, когда я успокаивал Липу, из кармана зазвучала знакомая мелодия сотового телефона.

– Извините, – сказал я ей, – я должен ответить.

Я отвернулся, прикрыл рот ладонью и вполголоса сказал в трубку:

– Да, мам.

Так совпало, что именно сейчас мама проверяла на кухне запасы продуктов и решила продиктовать мне список необходимых покупок. Я понял, что разговор может затянуться, и попытался намекнуть ей, что немного занят:

– Мам, я как раз сейчас не могу говорить…

Ничего не вышло, мама разразилась тирадой о том, что у меня вечно нет времени с ней говорить, и мне стало стыдно, потому что она была права…

– Хорошо, я слушаю… Я думаю, лучше в универсаме… Да, понял… Да, возьму… Ну а как же без него… Я помню… Да, и гораздо полезнее… Ну это как всегда…

Когда мама буквально на секунду замолчала, я поспешил сказать:

– Ну ладно, пока.

Не тут то было. Мама захотела проверить, правильно ли я все записал.

– Нет, мам, я не записывал… Я все запомнил, мам… Нет, повторять не буду… Хорошо. Спагетти… С красным поваром на эмблеме… Нет, не перепутаю, мам… Сыр… Сулугуни… Майонез, сливочное масло… Да, как в прошлый раз, восьмидесяти двух процентное… Да, мне оно тоже очень понравилось… И цена ничего… Еще семечки за двадцать пятое ноль седьмое… Извини, за тринадцатое ноль восьмое… Я просто немного отвлекся… Нет, мам, не перепутаю… Посмотрю… Хорошо, не буду. Ну все, до вечера.

Я дал отбой, убрал мобилку в карман и снова повернулся к Липе.

– Я продолжу: для паники совершенно нет причин. Вы просто привыкли, что все всегда идет по задуманному плану, а стоит ситуации немного отклониться от первоначального курса, как вы тут же устраиваете кипиш. Нет, вы не кормчий, Липа, вы – балласт. Вы чего-то испугались и сразу же отказались от задумки. Я же предлагаю продолжать начатое. Поверьте, я знаю, что делаю.

Липа действительно паниковала – ее красные глаза бешено вращались в глазницах. Она во второй раз схватила пустую бутылку, снова убедилась, что та по-прежнему пуста и поставила ее на место.

Сцепив трясущиеся пальцы в крепкий замочек, она со страхом выговорила:

– Что ты скажешь, это самое, в администрации, администрации сегодня вечером, вечером? Это самое, если назовешь меня, это самое, я буду от всего отказываться, отказываться, понятно?!

– Успокойтесь, я не осведомитель и не работаю на администрацию. Я по-прежнему работаю на вас. Вы поручили мне написать статью, и я напишу ее во что бы то ни стало. Я сдам ее в срок и предоставлю на флэшке лично вам в руки как мы и договаривались. Все остальное – мои проблемы.

– Твоя работа окончена, окончена. Я же сказала, это самое, мне не нужна статья, статья. Даже если ты ее напишешь, напишешь, я не буду ее публиковать.

– Александра Александровна, неужели вы так сильно испугались администрацию? В этом же нет ничего предосудительного, что вы захотели слегка выделить Зину на фоне остальных лауреатов. Или вы боитесь чего-то другого?

– Отцепись ты от меня, это самое, у меня голова болит, голова болит, – жалобно простонала Липа, массируя голову пухлой ладошкой с растопыренными сосисочными пальцами и ероша на ней колючие волосы.

– Хорошо, последний вопрос – и я уйду: где работает Лёша? Мне необходимо с ним побеседовать.

Липа снова напряглась, но не успела вспылить – я поднял ладонь вверх и предупредил:

– Александра Александровна, ели вы мне не скажете, я узнаю это у Риты.

– Он работает в администрации, администрации, – с апломбом заявила она, а потом, понизив голос, добавила: – как его, охранником, – и затем снова рявкнула: – А теперь убирайся отсюда!

Я поблагодарил ее, обошел стол, достал из упаковки две бутылки минералки и одну поставил перед ней на стол – нельзя было допустить, чтобы человек на моих глазах умер от жажды. Со второй бутылкой под мышкой я вышел в коридор и тихо закрыл за собой дверь.

Глава 15

До центра города я добрался к половине третьего – потребовалось немногим больше пятнадцати минут, хотя обычно дорога могла занять и двадцать, и даже больше, в зависимости от загруженности дорог и проворности водителя маршрутки. В этот раз с водителем повезло. Он, как заправский пилот гоночного болида, гнал на тарахтящем корыте по Центральному проспекту, лихо обгоняя и подрезая самые «крутые» иномарки.