Прачечная, стирающая печали

Стоило Хвапёну сделать шаг к Мире, как стеклянная дверь виллы Вончжин распахнулась. Из дома появились двое рабочих, которые несли сломанную стиральную машину. Они не знали, что происходит, но увидели в руке Хвапёна нож и, прочитав в глазах Миры страх, преградили ему путь стиральной машинкой.

– С дороги, черт бы вас побрал! Прочь!

Через мгновение в переулке появился Чиндоль. Заметив Миру, он завилял хвостом и громко залаял, словно сообщая о ее присутствии. Вскоре на его лай прибежали господин Чан, Ёну и Чжэёль. Воспользовавшись моментом, Хвапён оперся свободной рукой о стиральную машинку и перепрыгнул через нее. Чжэёль не смог позволить ему сбежать. Он бросился вперед и с силой схватил Хвапёна за плечо. Пытаясь вырваться, тот резко взмахнул ножом. На левой щеке Чжэеля появилась красная полоса, из которой потекла кровь. Однако Чжэёль не ослабил хватку. Хвапён снова замахнулся. Чжэёль отпрянул назад, отпуская его, но потом быстро протянул руку вперед и схватился за поясную сумку с деньгами.

– Пусти меня! Отвали! Отпусти, и я верну деньги!

– Этого недостаточно! Я хочу восстановить справедливость.

Чжэёль дернул за сумку с такой силой, что Хвапён упал. Когда он попытался встать и убежать, Чжэёль бросился на него и повалил обратно на землю. Тем временем у въезда в переулок остановилась патрульная машина, и вскоре на запястьях Хвапёна защелкнулись наручники.

– Мы поймали его… Спасибо вам… Большое спасибо… – хватая ртом воздух, сообщил Чжэёль по конференц-связи.

Все – Сеун в прачечной, господин Чан, Мира и Ёну на месте происшествия, а также Хаджун и Ёрым, у которых только что закончилось выступление, и еще Хёнсик, ожидающий в такси на случай чрезвычайной ситуации, – все они с облегчением вздохнули и наконец расслабили напряженные плечи.

Когда Хвапёна арестовали и повели в полицейскую машину, он повернулся к Ёну и, закашлявшись, сказал:

– Эй ты, хозяйка кота! Откуда у меня твой номер? – Он усмехнулся. – Ах да, листовки!

Вздрогнув, Ёну отвела взгляд, однако потом смело посмотрела на Хвапёна и показала ему средний палец. Она уже не та, что прежде. Она стала сильнее, чтобы защитить тех, кто ей дорог.

Из пореза на щеке Чжэёля текла кровь. Рукой, все еще дрожащей от напряжения, он прикоснулся к ране. Его глаза расширились от понимания. Наконец-то он может навестить своего брата! Еще ведь не слишком поздно? Двадцать пятое ноября, годовщина смерти брата. Он хотел оставить на его могиле чашку рамена.

– Я скоро приду, брат. Наконец-то я приду.

Господин Чан подошел к Чжэёлю и крепко прижал носовой платок к его щеке, чтобы остановить кровотечение.

– Мой сын – пластический хирург. Он работает в университетской больнице неподалеку. Сын не всегда меня понимает, но он прекрасный специалист. Давайте избавимся от этого шрама и обработаем сегодняшний порез. Я провожу вас.

Только теперь Чжэёль наконец широко улыбнулся, обнажая аккуратные зубы. Он посмотрел на небо. Какое же оно голубое, какое прекрасное! Легкий ветерок коснулся кончика носа. Какой чудесный день! Просто идеальный для того, чтобы заглянуть в прачечную и постирать давно измятое сердце. Если бы Юёль знал это место, то, возможно, не покончил бы с собой… Невидимый ветер заключил Чжэёля в теплые, ласковые объятия. Совсем как брат. Чжэёль осторожно прикрыл глаза.

Откуда-то донесся тонкий запах человеческого тепла, который приветствовал его тогда, когда он впервые вошел в прачечную «Бингуль-Бингуль».

Глава пятая Отвар из фиников

Тэчжу ждал звонка от Сучхана, который находился на другом конце земного шара и в другом часовом поясе, отстающем от Южной Кореи на семнадцать часов. Было пять утра. Скоро нужно вставать и идти на работу, однако тело отказывалось двигаться. Из-за неожиданного похолодания Тэчжу мерз и чувствовал слабость. «В Америке уже полдень. Почему он не звонит?» Тэчжу снова проверил телефон. Для того чтобы Сучхан поскорее выучил английский, жена позволяла ему говорить по-корейски только раз в день, во время звонка домой. Они придерживались этого правила уже несколько месяцев, и жена отмечала, что произношение Сучхана заметно улучшилось.

Наверное, со стороны казалось, что Тэчжу, профессору университетской больницы и известному специалисту в области пластической хирургии, можно только позавидовать, однако в действительности его жизнь не сильно отличалась от жизни большинства других людей. Многие коллеги Тэчжу не могли иметь детей, но ему боги послали Сучхана на втором году брака. Сучхан рос здоровым и умненьким мальчиком, даже вундеркиндом, и вот теперь его отправили в округ Ориндж, штат Калифорния, – сражаться с английским языком. Там, среди детей из более обеспеченных семей, Сучхану довелось испытать прежде незнакомое ему чувство неполноценности.

Солнце уже взошло и теперь тускло выглядывало из-за облаков, но звонка до сих пор не было. Тэчжу уже начал беспокоиться, когда пришло сообщение.

«Извини, дорогой. Похоже, сегодня мы не сможем позвонить. Надо готовить Сучхана к уроку верховой езды».