Прачечная, стирающая печали

Тэчжу вдруг подумалось, что причина всех его бед – этот дом с голубыми воротами в Ённамдоне. Если бы Тэчжу превратил дом в какое-нибудь кафе, то жил бы сейчас припеваючи, отправляя доход от аренды Сучхану… Внезапно его охватило негодование. Во всем виноваты упрямство отца и его настойчивое желание «сохранить воспоминания».

– Разве я просил об этом? Разве просил всю ночь варить бульон?

– Что?

Отложив ложку, отец посмотрел на раскричавшегося Тэчжу.

– Сдался мне твой суп! Ты хоть представляешь, как я сейчас живу? Вечно только и слышу от тебя: «пациенты, пациенты, пациенты»! Обо мне ты вообще не думаешь, да? Зато заботишься о своих жильцах! Тратишь силы на то, чтобы приготовить финиковый отвар и отнести его в прачечную… А для Сучхана ты что-нибудь сделал?! Ты хоть думал о том, как тяжело приходится бедному Сучхану вдали от дома, пока ты заботишься о незнакомцах?

– Что… О чем ты?

– Сучхан чуть не погиб во время урока верховой езды! А все потому, что ему пришлось арендовать самую дешевую лошадь!

– Он поранился?

– Он живет в чужой стране, сталкиваясь с опасностями и рискуя жизнью из-за жалких пятисот долларов. А ведь это твой родной внук!

– Кто просил отсылать его в Америку? – возмутился отец. – Кто тебя об этом просил?! Я же говорил тебе, что воробей сломает себе ноги, если попытается ходить, как аист, и что Сучхан пострадает! Но ты настоял на том, чтобы отправить его в Америку! И теперь перекладываешь вину на меня, своего отца?

– Тогда почему ты родил меня воробьем? Почему я не родился аистом, который смог бы открыть модную клинику в Каннаме или отправить сына на учебу за границу, как это делают другие? Если бы я переродился, то хотел бы быть сыном аиста. Ты, которому плевать на своего единственного ребенка, даже не представляешь, как это больно – быть ни на что не годным отцом, который заставляет сына ездить на необученной дешевой лошади, чтобы сэкономить пятьсот долларов!

Бам!

Отец ударил Тэчжу по щеке.

Наступила тишина. Отец не произнес ни слова. Тэчжу тоже. Только ощупывал языком покалывающую щеку с внутренней стороны. Отец никогда не бил его. Даже когда поймал за курением возле голубых ворот. Никогда. Но теперь ударил уже во второй раз, и все из-за этого дурацкого дома. В первый раз – когда Чиндоль повредил лапу, и вот теперь. Тэчжу еще больше невзлюбил голубые ворота.

«Упрямый старик! Он легко проживет еще лет тридцать, если не больше! До сих пор больно…» – подумал Тэчжу и открыл окно автобуса, надеясь, что ветер остудит горящую щеку. Он пытался понять, почему так страдает. Из-за кого ему приходится переживать столько невзгод? Несмотря на все споры, причиной его страданий был не отец. Быть может, Тэчжу всегда знал ответ на эти вопросы и знал, как положить конец своему самоистязанию. Он знал, но постоянно хотел обвинить родителя, как это делают все дети. Как мелочно.

Его отстранили на два месяца. Учитывая, что он уже впал в немилость из-за того, что нарушил трудовой договор, а теперь еще не мог проводить операции из-за травмы, руководство больницы решило, что нет смысла платить ему зарплату. Тэчжу отправили в вынужденный отпуск под предлогом того, что ему нужно отдохнуть, пока рука не заживет. Теперь он не будет получать даже урезанную зарплату. Все безнадежно запуталось – как старые телефонные провода вокруг столба. «Где же мне теперь найти деньги?»

Выходя из своего кабинета, Тэчжу столкнулся с Ёнсоном, который поджидал его у двери.

– Профессор… Мне очень жаль, что так получилось. Я не знал, что это вы…

Естественно. Он и подумать не мог, что курьер, торговавшийся из-за четырех тысяч вон, окажется его профессором. Да и Тэчжу никогда не думал, что за несчастную тысячу согласится пешком ползти на пятнадцатый этаж. Тэчжу опустил взгляд, не в силах смотреть Ёнсону в глаза.

– Простите, профессор. Мне правда очень жаль.

– Просто старайся изо всех сил, пока мы не встретимся снова. Пусть твой халат и дальше будет таким же чистым и отглаженным. Это хорошо выглядит.

Тэчжу похлопал по плечу Ёнсона, который неотрывно смотрел на его загипсованную руку, и ушел.

Он ехал в автобусе, идущем в Ённамдон, когда позвонили из компании по ремонту котельных.

– Смета на ремонт готова. Сейчас я вышлю ее вам сообщением.

– Когда вы сможете приступить к работе?

– После того, как вы ознакомитесь со сметой и внесете предоплату.

– Хорошо.

– Готово. Пожалуйста, ознакомьтесь со сметой и перезвоните нам.

Тэчжу боялся смотреть на смету. Интересно, во сколько обойдется ремонт? Его предупредили, что если оставить все как есть, то неисправная труба может привести к утечке воды через перекрытия на нижние этажи. Придется платить компенсацию… К тому же он хотел поскорее уехать из родительского дома. Увидев сумму, Тэчжу потрясенно воскликнул:

– Почему так дорого?

Он перезвонил в котельную компанию. Техник сказал: да, разобрать весь пол, чтобы найти и устранить утечку и установить новый бойлер, и правда будет стоить десять миллионов вон. Он добавил, что это даже дешево, учитывая растущие затраты на рабочую силу. Тэчжу колебался – у него не было денег даже на расходы Сучхана.