Прачечная, стирающая печали

– Что будем делать, господин Чан? Если не поторопимся, вода потечет в квартиру ниже, и вам придется платить за ущерб. У нас такое уже было, владелец тянул с ремонтом, залил соседей снизу и потом выплачивал компенсацию, включая расходы на ремонт и гостиницу. Люди, живущие в таких домах, принадлежат к высшему классу, такие не будут останавливаться в абы каком мотеле и гостинице. А даже недельная плата за отель… Пожалуйста, решайте побыстрее.

«Что же мне делать?..»

Из-за давления техника Тэчжу заволновался еще больше и почувствовал себя глупо.

– Мне нужно идти на операцию. Я подумаю и свяжусь с вами завтра.

Он поспешно завершил разговор. Никакой операции у него не было, но до объявления следующей автобусной остановки оставалось совсем немного.

Тэчжу вышел на перекрестке в районе Ёнхидон и свернул на боковую улочку, ведущую в Ённамдон. Ветер сегодня был необычайно холодным, он пронизывал насквозь – из-за гипса Тэчжу не мог засунуть мерзнущую руку в рукав и застегнуть пальто. Однако физический холод волновал Тэчжу меньше всего. Он думал только о срочных тратах в размере десяти миллионов вон, а также о расходах на проживание Сучхана и жены. Тэчжу шел по парку мимо беззаботно улыбающихся людей и пытался вспомнить, когда же он в последний раз улыбался так же беззаботно. Он то и дело вздыхал, и пар, вырывающийся у него изо рта, напоминал сигаретный дым.

Остановившись перед голубыми воротами, Тэчжу не смог заставить себя их открыть. Его гордость пострадала. Подумать только, он вернулся сюда после утренней пощечины – потому что это единственное место, куда он может прийти. Переминаясь с ноги на ногу, он посмотрел на свой любимый порше, который был припаркован перед воротами. «Останусь-ка я здесь». В салоне все еще стоял едва уловимый запах нового автомобиля. Он успокаивал. При выборе комплектации Тэчжу обратил особое внимание на красные сиденья и ремни, а один только взгляд на выбитый на подголовниках логотип «Порше» и часы в центре приборной панели заставлял его чувствовать удовлетворение. Он сел на водительское сиденье и закрыл глаза.

Он дрожал от холода, но не заводил машину. Рев двигателя, напоминающий рычание тигра, сопровождался огромным расходом топлива. Один только его запуск приводил к тому, что уровень бензина стремительно падал… А поскольку использовать нужно только премиальное топливо, в нынешней ситуации каждая капля была на счету. Сиденья были холодными оттого, что машина несколько дней простояла на улице, однако Тэчжу все равно испытывал радость. Только здесь он мог по-настоящему расслабиться и отдохнуть.

Тэчжу случайно заснул и проснулся от скрипа ворот. На улицу вышел Учхоль, как и всегда одетый в форму котельной компании. Не задумываясь, Тэчжу открыл дверцу машины:

– Прошу прощения!

– Да? Здравствуйте!

Учхоль приостановился, недоуменно глядя на Тэчжу, который вышел из машины.

– Вы…

– Да? Что-то случилось?

– Вы не могли бы мне помочь? У меня дома сломался бойлер, я нашел в интернете ремонтную компанию и получил от них смету, которая… оказалась слишком дорогой.

Перед тем, как перейти к сути, Тэчжу сделал небольшую паузу, пытаясь понять, почему признание того, что ремонт ему не по карману, задело его за живое.

– Давайте посмотрим.

Медленно просматривая присланную смету, Учхоль нахмурился, отчего Тэчжу немедленно заволновался:

– Ремонт действительно стоит так дорого?

– Они настоящие мошенники!

– Мошенники?

– Что это за компания? Вот мерзавцы!

– Я и говорю: не может быть, чтобы ремонт стоил так дорого! – Тэчжу заговорил громче, подстегиваемый надеждой сэкономить и облегчением оттого, что его не обманули.

– Я сам пойду и посмотрю ваш бойлер. Зимой такие нечистые на руку компании активизируются. Сразу требуют предоплату, торопят – мол, нужно начинать немедленно, иначе придется компенсировать ущерб соседям… Потом они говорят, что все починили, а клиент даже не может проверить, все ли было сделано как следует. Я займусь вашим бойлером прямо сейчас.

– Спасибо.

– Не за что. Все мы здесь помогаем друг другу.

Эти слова запали Тэчжу в душу. Учхоль коротко попрощался и ушел. Оставшись в одиночестве, Тэчжу вернулся в машину. Скоро наступит время звонка из Калифорнии, и мысль о том, что телефон вот-вот зазвонит, наполняла его ужасом. Он страшился этого звонка, не зная, как объяснить жене свое отстранение. Откуда теперь взять деньги им на проживание – вот насущный вопрос… Тэчжу беспомощно уставился на свою загипсованную руку, а потом открыл банковское приложение. И зачем только он установил такой сложный пароль? Все равно у него нет денег – мошенникам и хакерам нечего с него взять… После нескольких попыток ему наконец удалось войти в систему, используя только правую руку. Он проверил баланс. Денег на счете едва хватит на платеж по кредитной карте в следующем месяце…