Прах и камень

Он отпускает меня и выходит из воды одеваясь. А я ныряю под воду, чтобы смыть с себя даже эти прикосновения.

— Вылезай из воды, довольно тратить время понапрасну.

Я тянусь за одеждой, но Рикс пинком ноги отбрасывает ком вещей далеко и манит пальцем за собой, уводя вглубь пещеры.

— Становись на него, — указывает он на каменный валун, щёлкает пальцами. И из одного угла пещеры прямиком на меня катится чёрная волна.

— Стой! — приковывает меня к месту грозный оклик, когда я, разглядев сотни пауков, дёргаюсь прочь. Пауки приближаются ко мне и я зажмуриваю глаза от страха. Меня едва не выворачивает от отвращения, когда кожи касаются сотни мохнатых лапок. Пауки поднимаютсяя по ногам и разбегаются по телу во все стороны, обволакивая кожу мельтешащей живой массой. Я открываю глаза, с брезгливостью оглядывая себя. Рикс в это время не отрывает взгляда от меня и шевелит пальцами: качнёт кончиками пальцев левой руки и в этом же направлении движутся его слуги, взмахнёт немного вверх — и послушная волна несётся в том же направлении.

Щекотание становится привычным. Пауки ткут, мелькает в голове мысль. Пауки ткут одеяние, которое Рикс посчитал годным под стать себе, прямиком на мне. По хлопку ладоней Рикса пауки замирают и ссыпаются вниз чёрными шариками. Я касаюсь рукой невесомой, но прочной ткани: полупрозрачная, тонкая, но прочная. Я пытаюсь расколупать пальцем тонкое кружево, сотканное паучьими лапками, но у меня не выходит.

— Довольно пытаться испортить столь тонкую работу, — останавливает меня Рикс, обхватывает рукой за талию, интересуясь вежливо, — ты голодна?

— Боюсь, что пища, которую ты сможешь мне предложить, не полезет в глотку. Потому откажусь. Я хотела бы увидеть Силана.

— Нетерпеливая, — притворно сокрушается Рикс, — что ж… Если ты так этого желаешь, пройдём. Может, с твоим появлением он успокоится и перестанет так оглушительно вопить.

Глава 43

От его слов меня едва ли подкидывает на месте и я ускоряю шаг, желая во что бы то ни стало поскорее увидеть Силана. Рикс тихонько посмеивается. Больше всего на свете мне хочется затолкать этот смех как можно глубже в его глотку, так, чтобы начал задыхаться от него и сдох на гладком каменном полу своих же владений. Коридоры сменяются один другим, временами в пещерах, больше походящих на огромные залы я краем глаза замечаю бесноватые движения странных существ.

— Тебе интересно? Можем подойти и рассмотреть поближе, если тебе того хочется.

Рикс — само радушие и гостеприимный хозяин, желающий угодить дорогой гостье.

— Нет, — резко отвечаю я, — меня интересует Силан, а не твои изыскания в уродовании привычных форм жизни.

— Я не уродую, а создаю новое на месте старого. Того, что уже изжило себя. Ему пора уйти в былое. На его месте появится новая империя, новый мир… Теперь я вижу, что и ты могла бы занять в нём своё место. Но об этом мы поговорим чуть позднее. После того как ты увидишь дитя.

Мы останавливаемся у стены из тёмного, блестящего камня.

— Смотри! — велит Рикс и проводит рукой по поверхности камня. Она подёргивается рябью и становится похожей на тёмное стекло, через которое видны смутные очертания силуэтов.

Я жадно приникаю к поверхности стены и всматриваюсь до боли в глазах через эту преграду, различая со временем небольшое помещение. Посередине него навалены меха зверей и разбросана серебряная посуда, а рядом высится аккуратная башня из тяжёлых золотых монет. Одна, две, три башенки различной высоты. А карапуз, сидящий ко мне спиной, сосредоточенно складывает из монет ещё и четвёртую. Чёрные волоски на голове длиннее, чем я помню, и сам малыш подрос, но по мелким движениям ручек и наклону головы я узнаю Силана.

— Силан! — крик вырывается из горла и разбивается о поверхность стекла. Но Силан, словно услышав мой зов, поворачивается и устремляет взгляд тёмных глаз в мою сторону. На круглом личике играет улыбка и он, поднявшись на ножки, топочет в моём направлении. Топ топ топ, резво переступают ножки по густому меху. А потом он, словно наткнувшись на невидимую преграду, упирается ручонками, пытаясь сдвинуть её. Он стучит маленькими кулачками и гневно топает ножкой.

— Упрямый мальчишка, — раздаётся голос Рикса рядом с моим ухом. В нём слышится одновременно недовольство и восхищение непокорностью малыша, — не желает признавать правил. Кого-то это мне напоминает…

Силан гневается ещё больше и разевает рот в крике, от которого начинает мелко трястись земля под ногами и вибрировать тёмный камень.

— Вот опять, — лицо Рикса искажается, словно крик Силана причиняет ему неприятные ощущения. Рикс машет рукой и из пола пещеры вверх начинает струиться чёрный дым, взмывает резко вверх и начинает крутиться смерчем вокруг той площадки, на которой разместили малыша. За мельтешением тёмного вихря не видно ничего. Когда же он развеивается, Силан лежит на боку и размеренно дышит, словно в глубоком сне.

— Что ты с ним сделал? — требовательно спрашиваю я, разворачиваясь к Риксу.

— Он всего лишь спит. Шумный и непослушный малыш. И очень сильный. Ты его увидела? Удостоверилась, что он жив?