«Правь, Британия, морями»? Политические дискуссии в Англии по вопросам внешней и колониальной политики в XVIII веке

С самого начала ХVIII века среди всех других вопросов колониальной политики в Америке наибольшую остроту приобрел вопрос о сохранении или изъятии хартий у тех колоний, которые ими обладали. Речь шла об изменении статуса собственнических колоний и тех колоний, которые владели хартией, и придании им статуса «обычных» королевских. Подобного рода намерения встретили сопротивление и со стороны собственников, и со стороны представителей ряда колоний. В связи с этим решение об изъятии хартий могло приобрести законную силу только на основании акта парламента, куда и была перенесена политическая борьба по данному вопросу. На отмене хартий последовательно настаивал Комитет по торговле. Еще в феврале 1698 г., когда активизировалась борьба с пиратами, Комитет докладывал государственному секретарю Дж. Вернону, что «главный источник поддержки пиратов находится в упомянутых владениях Его Величества, и особенно в тех, которые находятся под управлением собственников или правительств, основанных на хартиях; совершенно ясно, что для исправления этого зла необходимо срочное лекарство. Поскольку от этих колоний трудно ожидать согласия (на изъятие хартий и собственнических прав – А. С.), нет другого средства для предотвращения бедствий, кроме обращения к парламенту» <21>. Известный исследователь колониальной политики Великобритании О. М. Дикерсон отмечал, что противодействие колониальным хартиям и собственническим правам в отношении колоний было постоянной тенденцией в деятельности Комитета <22>. Идею уничтожения хартий довольно активно поддерживали многие губернаторы королевских колоний.

В 1700 г. Комитет по торговле готовил по указанию парламента отчет о своей деятельности, главную роль в написании которого сыграл Блэтвейт. Своим острием этот документ и последовавшие за ним другие документы были направлены против хартий и преследовали цель проведения через парламент билля об изъятии хартий (Resumption Bill). В марте 1701 г., докладывая палате общин основное содержание отчета Комитета, Блэтвейт обвинил «привилегированные» колонии в непослушании Навигационным актам, в принятии постановлений, противоречивших английским законам, в сокрытии обращений и жалоб в Королевский совет, в предоставлении гаваней пиратам и контрабандистам, в подрыве экономики соседних королевских колоний путем порчи монеты, в укрывательстве беглых рабов, в нарушении таможенных правил, в неспособности защитить свои границы. Он утверждал, что хартии были предоставлены с целью роста торговли и благосостояния королевства, но ни в какой мере не способствовали реализации данной цели в колониях. Общий вывод докладчика состоял в том, что «хартии должны быть возвращены короне, а сами колонии должны быть поставлены в то же положение и в ту же зависимость, что и другие королевские владения» <23>.

Еще более детально с обвинениями в адрес «привилегированных» колоний выступил другой член Комитета М. Прайор. Он описывал их состояние следующим образом: население Массачусетса виновно в ведении нелегальной торговли, а местные суды берут контрабандистов под защиту; нарушения в Род-Айленде столь значительны и явно клонятся к достижению независимости от Англии, что необходимо немедленно учредить специальную комиссию для расследования положения там; Коннектикут, кроме общих для всех этих колоний нарушений, особо виновен в сокрытии жалоб и обращений жителей в Англию; Нью-Джерси находится в состоянии смущения – в его восточной части губернаторской власти нет вовсе, а в западной губернатор не утвержден королем; Пенсильвания обвинялась в пособничестве пиратам и в противодействии адмиралтейским судам, учрежденным там; обвинение в предоставлении гаваней пиратам относилась и к Каролине, и к Багамам. Вывод Прайора совпадал с предложением Блэтвейта <24>.