Правда

– О? Ты так считаешь? Ты думаешь, я его укушу? Мошет, мне вас укусить, господин лорд? Впрочем, мошет, и не стоит, потому что Уильям считает, что я хороший. – Он опустил лорда де Словва пониже, так, чтобы их лица разделяло всего несколько дюймов. – Или, мошет быть, я должен задать зебе вопрос, насколько я хороший? А мошет, другой вопрос – насколько я лучше вас?

Еще пару секунд Отто колебался, а потом неожиданно притянул лорда де Словва к себе.

И с утонченной нежностью поцеловал его в лоб. А потом поставил дрожащего мужчину обратно на пол и потрепал по голове.

– Хотя какао, пожалуй, не так уш и плох, а юная леди, которая играет на фисгармонии, иногда мне подмигивает, – сказал он, отступая в сторону.

Лорд де Словв открыл глаза и посмотрел на Уильяма.

– Как ты смеешь…

– Заткнись, – велел Уильям. – И слушай, что будет дальше. Я не стану называть имена. Я так решил. Видишь ли, я не хочу, чтобы мою мать называли женой предателя. А есть еще и Руперт. И мои сестры. И я сам. Я сберегу наше имя. Должно быть, это неправильный поступок, но я все равно это сделаю. Вдобавок я снова тебя ослушаюсь. Я не стану рассказывать правду. По крайней мере, всю. Впрочем, я уверен, что те, кто захочет ее узнать, очень скоро поймут все сами. И, осмелюсь предположить, разберутся со всем тихо. Ну, знаешь… в твоем стиле.

– Предателя? – прошептал лорд де Словв.

– Так стали бы говорить люди.

Лорд де Словв кивнул, будто человек, попавший в ловушку ночного кошмара.

– Я не стану забирать эти деньги, – сказал он. – Желаю, чтобы они принесли тебе счастье, сын мой. Потому что… ты без всяких сомнений де Словв. Доброго дня тебе.

Он развернулся и ушел. Через несколько секунд вдали скрипнула открывшаяся дверь и бесшумно захлопнулась.

Уильям на ватных ногах привалился к колонне. Его трясло. Он заново проигрывал встречу в мыслях. Все это время его мозг находился в свободном полете.

– Ты в порядке, Уильям? – спросил Отто.

– Меня подташнивает, но… да, я в порядке. Как можно быть таким твердолобым, упрямым, эгоистичным, нахальным…

– Но у тебя есть и полошительные качества, – утешил его Отто.

– Я говорю об отце.

– О.

– Он вечно так уверен в своей правоте…

– Прости, мы все еще твоего отца обсушдаем?

– Ты что, считаешь, что я такой же?

– О, найн. Зовсем не такой. Зовершенно точно не такой. Вообще никакого сходства.

– Ты не должен был заходить так далеко! – Уильям осекся. – Я тебя поблагодарил?

– Нет, не поблагодарил.

– О боги.

– Но ты заметил, что не поблагодарил, так что все в порядке, – сказал Отто. – С каждым днем и во всех отношениях мы становимся лучше и лучше. Кстати, если тебе не трудно, мошешь выдернуть из меня этот меч? Какой идиот станет просто так тыкать им в вампира? Только рубашку зря портить.

– Сейчас помогу… – Уильям осторожно вытащил клинок.

– Могу я включить рубашку в рабочие траты?

– Да, конечно.

– Хорошо. И все наконец-то закончилось, и наступило время наград и медалей, – жизнерадостно проговорил вампир, поправляя жилет. – Остались еще какие-нибудь проблемы?

– У меня они только начинаются, – вздохнул Уильям. – Подозреваю, что меньше чем через час мне придется посетить штаб-квартиру Стражи.

Если быть точным, то уже сорок три минуты спустя Уильям де Словв помогал Страже в том, что называется Следственными Мероприятиями.

По другую сторону стола внимательно перечитывал «Правду» командующий Ваймс. Уильям знал, что тот намеренно медлит, чтобы заставить его нервничать.

– Если нужно, я могу помочь с любыми незнакомыми и длинными словами, – предложил он.

– Все это очень хорошо, – сказал Ваймс, игнорируя его выпад. – Но мне нужно больше. Мне нужны имена. Я думаю, что тебе известны имена. Где они встречались? И тому подобные вещи. Мне нужно их узнать.

– Многое осталось для меня тайной, – ответил Уильям. – У вас более чем достаточно доказательств, чтобы выпустить лорда Витинари на свободу.

– Мне нужно узнать больше.

– Не от меня.

– Да перестань, господин де Словв. Мы же на одной стороне!

– Нет. Мы на двух разных сторонах, которые, так уж получилось, стоят плечом к плечу.

– Господин де Словв, сегодня днем ты напал на одного из моих стражников. Ты понимаешь, насколько ты уже влип?

– Я был о вас лучшего мнения, господин Ваймс, – сказал Уильям. – Вы утверждаете, что я напал на стражника в униформе? Стражника, который мне представился?

– Осторожнее, господин де Словв.

– Меня преследовал вервольф, командующий. Я сделал все возможное, чтобы… доставить ему неудобство и сбежать. Вы хотите оспорить это публично?

Я веду себя как наглый, лживый, надменный ублюдок, подумал Уильям. И я в этом хорош.

– Тогда у меня не остается иного выбора, кроме как арестовать тебя за сокрытие…

– Я требую адвоката, – сказал Уильям.

– Правда? И кто у тебя есть на примете в этот ночной час?

– Господин Кривс.

– Кривс? Ты думаешь, он вступится за тебя?

– Нет. Я знаю, что он вступится за меня. Поверьте.

– Вступится, значит?

– Не сомневайтесь.