Правда

– А вот я не знаю, что о нем поговаривают, господин Кривотолк! – заорал он. – А вы знаете, что о нем поговаривают, господин Кривотолк! Так поведайте же нам, что о нем поговаривают, господин Кривотолк! А может, заодно поведаете, кто это вам рассказал, господин Кривотолк?

– Господин де Словв! Как можно! – возмутилась госпожа Арканум. Господин Упад отодвинул тосты подальше.

– Глубочайше извиняюсь, госпожа Арканум, – сказал Уильям, все еще не отпуская трепыхающегося Кривотолка, – но я хочу знать то, что известно всем, и я хочу знать, откуда им это известно. Господин Кривотолк?

– Поговаривают, что у него есть одна знакомая знатная дама из Убервальда, – пропыхтел господин Кривотолк. – И я был бы очень благодарен, если бы вы меня отпустили!

– И это все? Что в этом такого зловещего? Это союзная страна!

– Да, но, да, но поговаривают…

Уильям выпустил его. Кривотолк рухнул обратно на стул, однако Уильям остался стоять, тяжело дыша.

– Так вот, статью в «Правде» написал я! – рявкнул он. – И то, что в ней сказано, говорю я! Я! Потому что я все это выяснил и проверил, и за это меня пытались убить люди, то и дело говорящие «ять»! Я вам не какой-нибудь брат того парня, с которым вы познакомились в пабе! Я не какая-нибудь дурацкая сплетня, которую распускают, чтобы всполошить народ! Так что в следующий раз вспомните об этом, прежде чем начнете говорить о том, что «знают все»! А через час я должен явиться во дворец и встретиться там с господином Ваймсом, и с тем, кто у нас сейчас за патриция, и еще с кучей всяких людей, чтобы во всем этом разобраться! И это будет не слишком приятно, но мне придется это сделать, потому что я хочу, чтобы вы знали о том, что важно! Прошу прощения за чайник, госпожа Арканум, уверен, что его можно починить.

В наступившей тишине господин Упад поднял листок и спросил:

– Это ты пишешь?

– Да!

– А я… э… я думал, у них для этого специальные люди…

Все головы повернулись к Уильяму.

– Нет никаких «их». Есть только я и еще одна юная дама. Все это пишем мы!

– Но… кто вам говорит, о чем писать?

Головы снова повернулись к Уильяму.

– Мы просто… решаем сами.

– Э… а это правда, что большие серебряные супницы уносят людей?

– Нет!

К удивлению Уильяма, господин Каретник поднял руку.

– Да, господин Каретник?

– У меня к тебе будет важный вопрос, господин де Словв, раз уж ты про все это знаешь…

– Да?

– А адрес того человека с забавными овощами у тебя есть?

Уильям и Отто прибыли во дворец без пяти минут десять. У ворот собралась небольшая толпа.

Во дворе разговаривал с господином Кривсом и несколькими главами Гильдий командующий Ваймс. Заметив Уильяма, он мрачно улыбнулся.

– Ты немного опоздал, господин де Словв, – сказал он.

– Да я пришел заранее!

– Я имею в виду, что тут уже кое-что происходит.

Господин Кривс прочистил горло.

– Господин Скряб прислал записку, – сказал он. – Оказывается, он заболел.

Уильям достал блокнот.

Все внимание столпов общества сосредоточилось на нем. Уильям заколебался. А потом неуверенность улетучилась. Я – де Словв, подумал он, так что не смейте смотреть на меня свысока! Пришла пора взглянуть «Правде» в глаза. Ну ладно… понеслись…

– А подпись его мамы там была? – спросил он.

– Я не понимаю, о чем вы, – сказал адвокат, однако некоторые из глав Гильдий отвернулись в сторону.

– И что теперь? – спросил Уильям. – У нас нет правителя?

– К счастью, – ответил господин Кривс, пребывавший, похоже, в маленьком личном аду, – лорд Витинари чувствует себя гораздо лучше и уже завтра должен вернуться к исполнению своих обязанностей.

– Простите, а ему разрешено все это записывать? – поинтересовался лорд Низз, глава Гильдии Убийц, когда Уильям сделал пометку в блокноте.

– А кто должен отдавать ему разрешение? – спросил Ваймс.

– «Давать», – еле слышно пробормотал Уильям.

– Но ведь не может же он записывать все подряд! – возмутился лорд Низз. – А если он запишет что-то, что мы не хотим видеть записанным?

Ваймс посмотрел Уильяму прямо в глаза.

– Законом это не запрещено, – отрезал он.

– Так, значит, суда над лордом Витинари не будет, лорд Низз? – спросил Уильям, взглянув на Ваймса в ответ.

Озадаченый Низз повернулся к Кривсу.

– Разве он может задавать мне такие вопросы? – спросил он. – Просто так подойти и спросить?

– Да, милорд.

– А отвечать я обязан?

– В сложившихся обстоятельствах его вопрос логичен, милорд, но отвечать вы не обязаны.

– Так можете ли вы что-нибудь сообщить гражданам Анк-Морпорка? – елейным голосом спросил Уильям.

– Мы можем, господин Кривс? – уточнил лорд Низз.

Господин Кривс вздохнул.

– Да, милорд, это было бы разумно.

– О, ну тогда… нет, никакого суда не будет. Разумеется.

– И помилование тоже отменяется? – поинтересовался Уильям.

Господин Низз повернулся к господину Кривсу, и тот издал еле слышный вздох.

– Опять-таки, милорд, это было бы…

– Хорошо, хорошо… Да, помилование отменяется, потому что невиновность лорда Витинари очевидна, – раздраженно ответил Низз.