Правда

– Э-э… нет, не думаю, – улыбнулся ей лорд Витинари. – Хотя, не сомневаюсь, статья из этого получилась бы очень хорошая. Нет, насколько мне известно, он записался в Гильдию Актеров, несмотря на то что многие предпочли бы этому глубокую темницу. Но я предвижу, что его ожидает удачная карьера. Детские праздники и тому подобное.

– То есть… он будет играть вас?

– Вот именно. Это весьма забавно.

– И, быть может, когда от вас вдруг потребуется присутствовать на каком-нибудь скучном мероприятии или позировать для портрета, вы станете подкидывать ему работенку? – поинтересовался Уильям.

– Хмм? – протянул Витинари. Раньше Уильям думал, что это у Ваймса пустой взгляд, но когда Витинари хотел скрыть, о чем думает, командующий Стражей по сравнению с ним был улыбчивым милягой. – У вас есть еще какие-то вопросы, господин де Словв?

– У меня их к вам будет много, – пообещал Уильям, взяв себя в руки. – «Правда» намерена очень внимательно следить за общественной жизнью.

– И это похвально, – сказал патриций. – Обращайтесь к Стукпостуку, и, уверен, я смогу выкроить время, чтобы дать вам интервью.

Правильный Словв В Правильном Месте, подумал Уильям. Какой бы неприятной ни была эта мысль, его предки всегда в числе первых оказывались на любом поле боя. В каждой осаде, в каждой засаде, в каждом обреченном штурме крепости какой-нибудь де Словв мчался навстречу смерти или славе, а порой – и тому и другому. Для де Словвов не было слишком сильных врагов, слишком тяжелых мечей, слишком глубоких ран. И слишком глубоких могил. Инстинкты пытались овладеть его языком, а за спиной Уильям чувствовал своих предков, толкавших его в битву. Витинари слишком очевидно с ним играл. Что ж, хотя бы умрем за достойное дело… Вперед, к смерти, славе или тому и другому!

– А я уверен, милорд, что, когда вы пожелаете дать интервью, «Правда» будет готова у вас его взять, – ответил он. – Если хватит места.

Он и не замечал, какой сильный в печатне стоит шум, пока тот не прекратился. Стукпостук зажмурился. Взгляд Сахариссы застыл. Гномы обратились в статуи.

Наконец лорд Витинари нарушил молчание.

– «Правда»? Вы имеете в виду себя и эту юную даму? – спросил он, подняв брови. – О, понимаю. Это как с Обществом. Что ж, если я могу как-то помочь «Правде»…

– Подкупить нас тоже не получится, – сказал Уильям. Он понимал, что гонит своего коня между заостренных кольев, но будь он проклят, если позволит относиться к себе снисходительно.

– Подкупить? – переспросил Витинари. – Дорогой сэр, я видел, на что вы способны, действуя бескорыстно, и не решусь положить в вашу ладонь даже пенни. Нет, я не могу предложить вам ничего, кроме благодарности, которая, увы, печально известна своей мимолетностью. А, мне пришла в голову маленькая идея. В субботу я устраиваю небольшой прием. Там будут некоторые главы Гильдий, несколько послов… все это довольно скучно, но, возможно, вам и вашей невероятно отважной юной даме… прошу прощения, я, конечно же, хотел сказать «Правде»… захочется там присутствовать?

– Я не… – начал Уильям и неожиданно умолк. Так бывает, когда тебе оцарапала ногу туфля.

– «Правда» с радостью примет ваше приглашение, – лучезарно улыбнулась Сахарисса.

– Превосходно. В таком случае…

– По правде сказать, у меня есть к вам одна просьба, – вспомнил Уильям.

Витинари улыбнулся.

– Разумеется. Если я могу сделать для «Правды» хоть что-нибудь…

– Посетите ли вы свадьбу дочери Гарри-Короля в эту субботу?

К тайному удовольствию Уильяма, на этот раз взгляд, который адресовал ему Витинари, похоже, был пустым просто потому, что патрицию оказалось нечем его заполнить. Однако к нему склонился Стукпостук, и они обменялись несколькими тихими словами.

– А-а? – протянул патриций. – Гарри-Король. Да, конечно. Настоящее воплощение духа, который сделал наш город таким, какой он есть сейчас. Разве я не всегда так говорил, Стукпостук?

– Безусловно, сэр.

– Я обязательно буду там присутствовать. Полагаю, свадьбу посетят и другие видные люди?

Вопрос повис в воздухе, изящно покачиваясь.

– Все, кто только сможет, – сказал Уильям.

– Богатые кареты, тиары, ослепительные наряды? – спросил лорд Витинари у набалдашника своей трости.

– В изобилии.

– Да, я уверен, что все они там будут, – проговорил лорд Витинари, и Уильям понял, что Гарри-Король проведет свою дочь мимо такого количества больших шишек, что не сможет их сосчитать, а ведь, хотя в мире господина Короля почти не было места для букв, считать он умел очень хорошо. Госпожа Король впадет в радостную истерику при виде всего этого пассивного снобства.

– Однако взамен, – сказал патриций, – я попрошу вас не расстраивать командующего Ваймса. – Он кашлянул. – Больше, чем необходимо.

– Уверен, что мы поладим, сэр.

Лорд Витинари поднял бровь.