Правда

– «Прикончи повара!!!» – прочитал он. – Как забавно. Однако я был убежден, что мы нанимали профессионалов.

На этот раз господин Штырь был готов и снова поймал кулак господина Тюльпана в полете, на мгновение оторвавшись от земли.

– Конверты, господин Тюльпан, – пропел он. – Этот человек кое-что знает…

– Трудно что-то знать, ять, когда ты труп, – прорычал господин Тюльпан.

– Напротив, разум становится кристально чистым, – возразил господин Кривс. Он поднялся, и господин Штырь заметил, что зомби встает, используя пары мышц поочередно, – скорее даже не встает, а раскладывается вверх.

– Ваш… второй помощник все еще в безопасности? – поинтересовался Кривс.

– Он снова в подвале и пьян как свинья, – заверил его господин Штырь. – Не понимаю, почему бы нам не кончить его прямо сейчас. Он чуть не сбежал, когда увидел Витинари. Если бы патриций так не удивился, у нас были бы серьезные проблемы. Кто вообще заметит лишний труп в таком большом городе?

– Стража, господин Штырь. Сколько раз мне придется вам это повторять? Они невероятно хорошо умеют все замечать.

– Да господин Тюльпан сделает так, что им и замечать нечего будет… – Господин Штырь осекся. – Неужели Стража вас настолько пугает?

– Это Анк-Морпорк, – повысил голос адвокат. – У нас крайне космополитичный город. В Анк-Морпорке смерть – порой лишь мелкое неудобство, ясно вам? У нас есть волшебники, у нас есть медиумы всех мастей. А у тел есть привычка всплывать. Мы не хотим, чтобы Стража заполучила хоть какую-то зацепку, вы меня поняли?

– Разве они станут слушать ятского мертвеца? – спросил господин Тюльпан.

– Почему бы и нет? Вы же слушаете? – ответил зомби. Он немного расслабился. – В любом случае остается возможность, что ваш… коллега может еще пригодиться. Для какого-нибудь маленького выступления, чтобы убедить неубежденных. Он слишком полезен, чтобы… отправлять его на покой вот так сразу.

– Ну ладно. Будем держать его в бутылке. Но за пса придется доплатить, – сказал господин Штырь.

– Это всего лишь пес, господин Штырь, – возразил Кривс, подняв брови. – Полагаю, даже господин Тюльпан соображает лучше пса.

– Его сначала нужно найти, – пояснил господин Штырь, изящным движением заступив дорогу своему коллеге. – В этом городе много собак.

Зомби снова вздохнул.

– Могу добавить к вашему гонорару еще пять тысяч долларов драгоценными камнями, – сказал он. И выставил вперед руку. – Пожалуйста, не унижайте себя и меня, автоматически говоря «десять». Задача нетрудна. Сбежавшие собаки в этом городе либо присоединяются к стаям бродячих псов, либо начинают новую жизнь в должности пары перчаток.

– Я хочу знать, кто отдает мне эти приказы, – потребовал господин Штырь. Он чувствовал тяжесть бес-органайзера в кармане своего сюртука.

Господин Кривс изобразил удивление.

– Я, господин Штырь.

– Я имею в виду ваших клиентов.

– Ах вот оно что!

– Это дело политическое, – настаивал господин Штырь. – С политикой не поборешься. Я должен понимать, как далеко нам бежать, когда люди узнают о том, что случилось. И кто будет нас защищать, если нас поймают.

– В этом городе, господа, – сказал господин Кривс, – все не такое, каким кажется. Позаботьтесь о псе, и… за вами присмотрят. Планы уже воплощаются. Кто разберется, что случилось на самом деле? Народ запутать легко, уж поверьте моему многовековому адвокатскому опыту. Говорят, что, пока правда надевает башмаки, ложь успевает обойти весь мир. Раздражающая пословица, вам не кажется? Так что… не паникуйте, и все будет хорошо. И еще – не ведите себя глупо. У моих… клиентов долгая память и глубокие карманы. Они могут нанять и других убийц. Вы меня поняли? – Он защелкнул замки на портфеле. – Доброго вам дня.

За ним захлопнулась дверь.

Позади господина Штыря раздалось дребезжание – это господин Тюльпан достал свой набор стильных и дорогих инструментов для барбекю.

– Что ты делаешь?

– Этот ятский зомби закончит свои дни на парочке удобных, ять, и многофункциональных шампуров, – пообещал господин Тюльпан. – А потом я заточу вот эту ятскую лопатку. А потом… потом я покажу его заднице настоящее Средневековье.

Господина Штыря это заинтересовало, несмотря на то что у них были и более важные проблемы.

– Это как? – уточнил он.

– Для начала майское дерево, – задумчиво проговорил господин Тюльпан. – Потом народные пляски, севооборот по трехпольной системе, несколько эпидемий чумы, а затем, ять, если у меня рука не устанет, – изобретение, ять, лошадиного хомута.

– Звучит неплохо, – заметил господин Штырь. – Но сейчас давай-ка отыщем чертова пса.

– И как мы это сделаем?

– С умом.

– Самый, ять, мой нелюбимый способ.

Его прозвали Королем Золотой Реки. В этом прозвище отражались его богатство и достижения, а также источник его успеха, который был не вполне традиционной золотой рекой. Оно было куда лучше его прежней клички – Гарри-Моча.