Правда

– А. Да. Он нужен Страже, да. И?.. – Уильяму показалось, что он различает в тени какой-то силуэт потемнее. И, что более важно, он чувствовал Запах, которому не мешали даже ароматы конюшен.

– Рон? – спросил он.

– А что, я говорю как Рон? – поинтересовался голос.

– Не… не совсем. Так с кем я разговариваю?

– Можешь звать меня… Глубокая Кость.

– Глубокая Кость?

– А что, что-то не так?

– Да нет, все нормально. Чем я могу помочь вам, господин Кость?

– Предположим, кто-то знает, где сейчас этот песик, но не хочет связываться со Стражей? – спросил голос Глубокой Кости.

– Почему?

– Скажем так, определенного рода персоне Стража может создать много проблем, понятно? Это первая причина.

– Ясно.

– И скажем еще, что есть люди, которые предпочли бы, чтобы песик не рассказал того, что знает, ага? А Стража может недостаточно о нем позаботиться. Они очень невнимательны к собакам, эти стражники.

– Правда?

– О да, стражники считают, что у собаки нет вообще никаких человеческих прав. Это вторая причина.

– А третья есть?

– Есть. Я прочел в листке, что за него обещают награду.

– А. И?

– Только там, видимо, какая-то ошибка, потому что вместо «сто долларов» написано «двадцать пять», понял?

– О. Я понял. Но ведь сто долларов за пса – это большая сумма, господин Кость.

– Не за этого пса, если понимаешь, о чем я, – сказали тени. – Этому псу есть о чем рассказать.

– О, правда? Неужели это сам знаменитый анк-морпоркский говорящий пес?

Глубокая Кость зарычал.

– Собаки не говорят, это и дураку известно. Но кое-кто умеет понимать собачий язык, сечешь?

– В смысле, вервольфы?

– Кто-то вроде них, да.

– Но единственный вервольф, которого я знаю, служит в Страже, – сказал Уильям. – То есть вы требуете, чтобы я заплатил вам сто долларов, а потом отдал Ваффлза стражникам?

– Ну так это ведь улучшит твои отношения со стариной Ваймсом, разве нет? – спросил Глубокая Кость.

– Но вы же сами сказали, что не доверяете Страже, господин Кость. Я ведь, знаете ли, слушаю, что мне говорят.

Глубокая Кость ненадолго умолк. А потом сказал:

– Ладно, тогда сто пятьдесят за пса с переводчиком.

– А история, которую может рассказать этот пес, как-то связана с тем, что произошло во дворце несколько дней назад?

– Может быть. Может быть. Очень может быть. Очень даже может быть, что как раз об этом речь и идет.

– Я хочу видеть, с кем разговариваю, – потребовал Уильям.

– Нельзя.

– Ах вот как, – сказал Уильям. – Очень интересно. Значит, я сейчас пойду, добуду полторы сотни долларов, вернусь сюда и просто так отдам их вам?

– Хорошая идея.

– Не дождетесь.

– О, так ты мне, значит, не доверяешь, да? – спросил Глубокая Кость.

– Верно.

– Э… Предположим, я сообщу тебе одну небольшую новость просто так и за спасибо? Дам, как говорится, леденчик лизнуть. На вкус попробовать вроде как.

– Продолжайте…

– Это не Витинари пырнул того другого мужика. Это был другой мужик.

Уильям записал эти слова, а потом перечитал их.

– И как это мне поможет? – спросил он.

– А что, хорошая новость. Ее почти никто не знает.

– Да потому что тут нечего знать! Хоть опишите его!

– У него след собачьих зубов на ноге, – сообщил Глубокая Кость.

– И что, по-вашему, его легко будет найти на улице? Может, мне начать людям незаметно штанины задирать?

– Это кошерная новость. – Глубокая Кость, похоже, обиделся. – Она кое-кого обеспокоит, если попадет в твой листок.

– Ага, они забеспокоятся, не сошел ли я с ума! Мне нужно что-то получше! Разве вы не можете дать мне его описание?

Глубокая Кость надолго умолк, а когда заговорил снова, голос у него был неуверенный.

– В смысле сказать, как он выглядел? – спросил он.

– Ну да!

– А… с собаками это так не работает, понимаешь? Мы… собаки обычно смотрят вверх. Люди для них похожи на стены с парой ноздрей наверху.

– Значит, вы мне ничем не поможете, – сказал Уильям. – Простите, но сделки не…

– А вот как он пахнет – это другой вопрос, – поспешно добавил Глубокая Кость.

– Ну ладно, скажите мне, как он пахнет.

– А вижу ли я перед собой кучу денег? Вроде как не вижу.

– Видите ли, господин Кость, я и не подумаю о том, чтобы искать где-то такую сумму, пока у меня не будет доказательств, что вы на самом деле что-то знаете.

– Ладно, – помолчав, сказал голос из тени. – Ты знаешь, что есть Комитет по разызбранию патриция? Вот это новость.

– Да что в ней нового? Люди годами строят планы его смещения.

Наступила очередная пауза.

– Ты знаешь, – сказал Глубокая Кость, – было бы гораздо проще, если бы ты просто выложил деньги, а я бы тебе все рассказал.

– Пока что вы не рассказали мне ничего. Расскажите все, и тогда я заплачу – если это окажется правдой.

– Да конечно, завывай больше.

– Тогда похоже, что сделка все-таки не состоится, – сказал Уильям и убрал блокнот.

– Подожди, подожди… вот что. Спроси Ваймса, что делал Витинари перед самым нападением.

– А что он такого делал?

– Посмотри, получится ли у тебя узнать.

– Не слишком многообещающе.

Ответа не было. Уильяму послышалось какое-то шуршание.

– Эй?

Он немного подождал, а потом сделал очень осторожный шаг вперед.