Правда

Сахарисса смахнула с глаз волосы и заметила Уильяма.

– А кто у нас умный мальчик? – сказала она.

– Хто у нас умный ма-альчик? – повторил ПеС.

– Сколько их там еще?

– Боюсь, что сотни, – ответил Уильям.

– Так вот, я только что пережила самые неприятные полчаса в своей… Это курица! Это курица, глупая вы женщина, она только что яйцо снесла!…в своей жизни, и хотела бы от всей души вас за это поблагодарить. Вы никогда не догадаетесь, что случилось! Нет, это шнаусвитцер! А знаете, что случилось, Уильям?

– Что? – спросил Уильям.

– Какой-то полный рогалик предложил вознаграждение! В Анк-Морпорке! Можете в это поверить? Когда я пришла, тут уже трехъярусная очередь выстроилась! Ну правда, какому идиоту могло это взбрести в голову? Один мужчина пришел с коровой! С коровой! И мне пришлось с ним долго спорить об анатомии животных, прежде чем Рокки огрел его по голове! Бедный тролль сейчас снаружи, пытается порядок навести! А там даже хорьков тащат!

– Слушай, мне жаль…

– Простите, а-а, возможно, мы сумеем вам помочь?

Они обернулись.

Вопрос задал жрец, одетый в черную, неброскую и ничем не украшенную омнианскую рясу. На голове у него была плоская широкополая шляпа, на шее – омнианский талисман в виде черепахи, а на лице – выражение просто-таки убийственной благожелательности.

– М-м, я – брат Штырь-На-Котором-Танцуют-Ангелы, – представился священник и отошел в сторону, открыв взгляду облаченную в черное гору. – А это – сестра Дженнифер, она дала обет молчания.

Все уставились на устрашающую сестру Дженнифер, а брат Штырь тем временем продолжил:

– Это значит, что она, м-м, не разговаривает. Совсем. Ни при каких обстоятельствах.

– Ой, мама, – слабо прошептала Сахарисса. Один глаз у сестры Дженнифер безостановочно вращался, а лицо ее напоминало кирпичную стену.

– Да, м-м, так уж получилось, что епископ Рог послал нас в Анк-Морпорк проповедовать животным, и мы услышали, что вы разыскиваете маленького песика, который попал в беду, – сказал брат Штырь. – Я вижу, м-м, что вас одолевают числом и, возможно, вам не помешает наша помощь? В конце концов, это наш долг.

– Тот песик – маленький терьер, – пожаловалась Сахарисса, – но вы поразитесь, узнав, кого люди сюда приводят…

– Ох-ох, – сочувственно сказал брат Штырь. – Однако сестра Дженнифер очень хорошо умеет решать такого рода проблемы…

Сестра Дженнифер широкими шагами подошла к переднему столу. Какой-то мужчина с надеждой протянул ей животное, совершенно очевидно являвшееся барсуком.

– Он чуток прихворнул…

Сестра Дженнифер обрушила на голову мужчины кулак.

Уильям поморщился.

– Орден сестры Дженнифер руководствуется принципом «бьет – значит любит», – пояснил брат Штырь. – Маленькое наказание в нужный момент способно отвратить заблудшую душу от того, чтобы ступить на неверный путь.

– К какому ордену она принадлешит, пошалуйста? – спросил Отто, когда заблудшая душа вывалилась на улицу, где ее ноги попытались ступить на несколько путей сразу.

Брат Штырь прохладно улыбнулся.

– К ордену Маленьких Цветочков Непрестанного Раздражения, – ответил он.

– Правда? Я о таком не слышал. Весьма… прогрессивно. Что ш, я вынушден вас покинуть, чтобы проверить, правильно ли безы выполнили свою работу…

При виде приближающейся сестры Дженнифер толпа начала быстро расходиться, особенно та ее часть, которая принесла мурлыкавших или питавшихся семечками подсолнуха собак. Многие из тех, кто привел настоящих живых собак, тоже заметно нервничали.

Уильяма одолело беспокойство. Он знал, что в некоторых кругах Омнианской церкви до сих пор верили, будто единственный верный способ отправить душу в рай – это устроить телу ад на земле. А сестра Дженнифер была не виновата в том, как выглядела, и даже в размере своих ладоней. И хотя тыльные стороны этих ладоней были довольно волосаты – что ж, в сельской местности такое случается постоянно.

– А что, собственно, она делает? – спросил он. В очереди слышались взвизги и крики по мере того, как собак хватали, оглядывали и с силой впихивали обратно в руки владельцев.

– Как я и сказал, мы пытаемся отыскать маленького песика, – ответил брат Штырь. – Возможно, ему требуется проповедь.

– Но… вон тот терьер с жесткой шерстью очень похож на картинку, – сказала Сахарисса. – А она на него и внимания не обратила.

– У сестры Дженнифер в подобных делах очень острая интуиция, – объяснил брат Штырь.

– Ну ладно, следующий выпуск сам себя не наполнит, – объявила Сахарисса и вернулась за свой стол.

– Наверное, было бы удобнее, если бы мы могли напечатать цветную картинку, – сказал Уильям, оставшись наедине с братом Штырем.

– Скорее всего, – отозвался почтенный священник. – Он был такой серовато-бурый.

И Уильям понял, что ему конец. Это было лишь делом времени.

– Вы знаете, какой масти пес вам нужен, – тихо сказал он.