Правда

– И я не думаю, что те двое вернутся, – сказал Уильям. – Есть у меня подозрение, что сейчас в этом городе не сыскать сарая, который охранялся бы лучше.

Потому что Ваймс хочет знать, кто следующим попытается взять нас в оборот, подумал он. Но вслух этого говорить не стал.

– А куда именно вы пойдете? – спросила Сахарисса.

– Для начала загляну к ближайшему аптекарю, – ответил Уильям, – потом зайду к себе и заберу ключ, а потом… Поговорю с одним человеком об одной собаке.

Новая Контора ввалилась в дверь пустого особняка и заперла ее за собой.

Господин Тюльпан сорвал с себя костюм невесты Омовой и бросил его на пол.

– Говорил я тебе, ять, что хитрые планы никогда не срабатывают! – рявкнул он.

– Вампир, – сказал господин Штырь. – Этот город болен, господин Тюльпан.

– Что он, ять, такое с нами сделал?

– Какую-то иконографию, – ответил господин Штырь. Он на мгновение прикрыл глаза. Голова у него раскалывалась.

– Ерунда, я был замаскирован, – сказал господин Тюльпан.

Господин Штырь пожал плечами. Господина Тюльпана можно было бы опознать даже с металлическим ведром на голове – которое, скорее всего, заржавело бы уже через пару минут.

– Не думаю, что это как-то поможет, – признался он.

– Ненавижу ятские иконографии, – прорычал господин Тюльпан. – Помнишь, что в Гробдавии было? Как они плакатов понарисовали? Это ж для здоровья вредно – видеть, ять, свою физиономию на каждой стене с подписью «Живым или мертвым». Как будто, ять, они решить не могут.

Господин Тюльпан извлек на свет мешочек, в котором, как его заверили, находилась первосортная «муть», хотя на самом деле это был сахар с толченым голубиным пометом.

– Зато от ятского пса мы наверняка избавились, – добавил он.

– Мы не можем быть уверены, – возразил господин Штырь. И снова поморщился. Голова болела все сильнее.

– Слушай, ять, свою работу мы сделали, – сказал господин Штырь. – Я вообще не помню, чтобы нас кто-то предупреждал о ятских вервольфах и вампирах. Это, ять, их проблемы! Предлагаю кончить лопуха, забрать деньги и рвать когти в Псевдополис или еще куда!

– Ты предлагаешь разорвать контракт?

– А что еще с ним делать, когда там шрифт такой мелкий, что его, ять, и не разглядишь?

– Но кто-нибудь может опознать Чарли. Похоже, в этих местах мертвому нелегко остаться мертвым.

– Так ведь я, ять, могу поспособствовать, – сказал господин Тюльпан.

Господин Штырь закусил губу. Он лучше господина Тюльпана понимал, что в их деле важна определенная… репутация. Никто, конечно, ничего не записывал. А вот слухи расходились. Новая Контора порой имела дело с очень серьезными людьми, а такие люди придают слухам большое значение…

Но в словах Тюльпана был и резон. Этот город действовал господину Штырю на нервы. Оскорблял его уязвимую душу. Вампиры и вервольфы… травить человека подобными тварями – это не по правилам. Это называется «слишком многое себе позволять». Да…

…бывают ведь разные способы сохранить репутацию.

– Думаю, нам стоит сходить и объясниться с нашим приятелем-адвокатом, – медленно проговорил он.

– Точняк! – сказал господин Тюльпан. – А потом я ему башку оторву.

– Зомби от этого не умирают.

– Ну и хорошо, ять, значит, он увидит, куда я ее потом запихаю.

– А потом… мы нанесем еще один визит в ту печатню. Когда стемнеет.

Чтобы иконографию забрать, подумал он. Это была хорошая причина. О такой причине не стыдно было рассказать миру. Но была и другая. Та… вспышка темноты перепугала господина Штыря до глубины его усохшей души. На него разом нахлынуло множество воспоминаний.

В своей жизни господин Штырь завел множество врагов, но до сегодняшнего дня он об этом не беспокоился, потому что все его враги были мертвы. Однако темный свет разбудил какие-то участки его разума, и теперь Штырю казалось, что эти враги не покинули Вселенную, а просто ушли в какую-то даль и теперь из этой дали за ним наблюдают. Впрочем, это с его точки зрения она была далью, а с точки зрения врагов он был так близко, что до него можно было дотянуться.

Вот чего он не мог сказать даже господину Тюльпану – им нужны все деньги, обещанные за эту работу, потому что в той вспышке темноты он увидел: настало время уходить на покой.

Господин Штырь не обладал широкими познаниями в сфере богословия, хотя и побывал вместе с господином Тюльпаном во множестве особенно примечательных с архитектурной точки зрения храмов и часовен, в одном случае – чтобы избавиться от Верховного Жреца, который попытался обвести вокруг пальца Фрэнка Хватса по прозвищу Чудила; однако то немногое, что он успел впитать, подсказывало ему, что сейчас, возможно, самое время в эту сферу вложиться. Например, совершить небольшое пожертвование или вернуть что-нибудь из украденного. Черт, он даже может перестать есть говядину по четвергам, или что там религия требует. Только бы избавиться от этого ощущения, будто ему только что отвинтили затылок.