Правда

– …ньяпньип… сипньяп…нип… драгоценно, господин Штырь. Так что я не буду тратить его зря. Что вы сделали с псом? – Палец господина Штыря коснулся другого рычажка. – …видливидливии… У моих… клиентов долгая память и глубокие карманы. Они могут нанять и других убийц. Вы меня поняли?

Послышалось тихое «ой» – это рычажок выключения стукнул бесенка по голове.

Господин Кривс встал и подошел к древнему шкафу.

– Не хотите выпить, господин Штырь? Боюсь, правда, что у меня есть только бальзамирующая жидкость…

– Пока что нет, господин Кривс.

– …а еще где-то, кажется, завалялся банан…

Господин Кривс с блаженной улыбкой обернулся, услышав шлепок, с которым господин Штырь поймал руку господина Тюльпана.

– Я же, ять, тебе говорил, что я его прикончу…

– Увы, с этим вы опоздали, – сказал адвокат, усаживаясь обратно. – Очень хорошо, господин Штырь. Дело в деньгах, не так ли?

– Все, что вы нам задолжали, плюс еще пятьдесят тысяч.

– Но вы не нашли пса.

– И Стража тоже. А у них есть вервольф. Пса ищут все. Пес пропал. Но все это неважно. Важна вот эта шкатулочка.

– Это почти ничего не доказывает…

– Правда? Ваш голос, который спрашивает нас про пса? Говорит об убийцах? Подозреваю, что этот ваш Ваймс с радостью за такое ухватится. А он, судя по тому, что я слышал, не из тех, кто бросает дела на полпути. – Господин Штырь недружелюбно улыбнулся. – У вас на нас тоже кое-что есть, но вот что я вам скажу. – Он склонился поближе к Кривсу: – Кое-какие из наших поступков вполне можно назвать преступлениями…

– Например, все ятские убийства, – кивнул господин Тюльпан.

– Что, поскольку мы и есть преступники, можно назвать типичным поведением. А вот вы у нас, – продолжил Штырь, – уважаемый гражданин. Это плохо выглядит, когда уважаемые граждане ввязываются в такого рода вещи. Слухи начинают ползти.

– Чтобы не было… недоразумений, – заговорил господин Кривс, – я напишу черновик догово…

– Драгоценности, – сказал господин Штырь.

– Мы обожаем драгоценности, – сказал господин Тюльпан.

– Вы сделали копии этой… информации? – спросил Кривс.

– Я вам ничего не скажу, – ответил господин Штырь, который не сделал никаких копий и даже не знал, как их сделать. Но он придерживался точки зрения, что господин Кривс не в том положении, чтобы быть неосторожным, и сам господин Кривс, похоже, считал так же.

– Интересно, могу ли я вам доверять? – словно бы в раздумьях проговорил господин Кривс.

– Видите ли, какое дело, – сказал господин Штырь так терпеливо, как только мог. Голова у него болела все сильнее. – Если пройдет слух, что мы кинули клиента, это нам навредит. Люди скажут: «Нельзя доверять этим господам. Они не знают, как себя вести». А вот если те, с кем мы имеем дело, услышат, что мы кончили клиента, потому что тот играл не по правилам, тогда они подумают: «Это деловые люди. Они поступают по-деловому. Они знают, как вести дела…»

Он осекся и обернулся на тени в углу комнаты.

– И? – спросил господин Кривс.

– И… И… да к черту все это, – сорвался господин Штырь, моргая и тряся головой. – Давай сюда камни, Кривс, а то будешь общаться с господином Тюльпаном, понял? Мы сваливаем из этого места с его треклятыми гномами, и вампирами, и троллями, и ходячими трупами. Меня от этого города трясет! Так что гони бриллианты! Немедленно!

– Хорошо, – ответил господин Кривс. – А бесенок?

– Мы его забираем. Если нас поймают, то и его поймают. Если нас постигнет таинственная кончина, тогда… кое-какие люди кое о чем узнают. Когда мы окажемся в безопасности… ты не в той позиции, чтобы торговаться, Кривс. – Господин Штырь содрогнулся. – У меня выдался не лучший день!

Господин Кривс открыл ящик стола и выложил на обитую кожей столешницу три бархатных мешочка. Господин Штырь утер лоб носовым платком.

– Проверь их, господин Тюльпан.

В полной тишине они смотрели, как господин Тюльпан высыпает все драгоценности в свою огромную ладонь. Он рассмотрел отдельные камни через лупу. Понюхал их. Парочку даже осторожно лизнул.

Потом выбрал из общей кучи четыре бриллианта и швырнул их обратно адвокату.

– Ты что же, ять, за дурака меня держишь? – спросил он.

– Даже не думай спорить, – предупредил господин Штырь.

– Должно быть, ювелиры допустили ошибку, – сказал господин Кривс.

– Да ну? – спросил господин Штырь. Его рука вновь занырнула в глубь сюртука, но на этот раз достала оружие.