Правда или борода

Я снова вздохнула. Я вообще много вздыхала. Я не готова была открыть Клэр, что моя тетя – моя биологическая мать. Я не хотела обсуждать Луизу, не разобравшись в своих чувствах к ней.

Я решила сказать Клэр всю правду, кроме детали о материнстве.

– Я ее никогда не понимала.

– Но она оставила тебе все деньги!

– Да, она все оставила мне.

Клэр наклонила голову в сторону, пристально глядя на меня:

– И поэтому у тебя такой несчастный вид? Только не говори, что тебе неловко принять наследство!

Я покачала головой, прикусив губу, чтобы не сболтнуть правду о причинах моего уныния. Если я чему-то и научилась на своей беде, так это что нужно быть осторожнее со своим сердцем. Я всегда думала – если я открыта любви, то любовь меня непременно найдет. Оказалось, если ты открыт любви, тебя в первую очередь найдет жестокое разочарование, и ты останешься стоять голая посреди лесного домика, где нет электричества и водопровода…

Но Клэр меня отлично знала. Поглядев на мою прикушенную губу, она наклонила голову в другую сторону и пристально посмотрела на меня:

– Джессика, что ты скрываешь?

Я энергичнее замотала головой.

– Что происходит? Ты сидишь как пришибленная, и не из-за тети или воображаемой вины по поводу наследства. Что-то стряслось.

Я быстро-быстро замотала головой, и Клэр превратилась в рыжее пятно, потому что глаза у меня наполнились слезами. И я, черт побери, разревелась.

Клэр подалась вперед и обняла меня, гладя по волосам.

– Господи, да что случилось? Ты вся дрожишь.

Схватившись за ее блузку, я плакала на плече лучшей подруги. Плакала и плакала. Не знаю, сколько времени прошло, но мне стало легче, хотя я и устыдилась своей слабости. Клэр меня успокаивала и утешала. Когда слезы совсем кончились, рукав Клэр можно было выжимать.

– Ну, все, можешь говорить? Расскажи, что случилось!

Я открыла рот, но икнула. Мне требовалась пара минут. Или час.

Поэтому я сгребла со стола письмо номер семнадцать и передала подруге, сипло проговорив:

– На, читай. А мне… умыться надо…

В ванной я тщательно вымыла лицо, высморкалась и долго уговаривала себя перед зеркалом. В спальню я вернулась уже не такой разбитой. Выплакаться и погрустить – это как респираторная инфекция: сопли делали меня совсем жалкой, а отсутствие насморка делало меня менее жалкой.

– Ох, Джесс, – в голосе Клэр слышались сочувствие и недоумение. Она подошла и дружески взяла меня за плечи: – У меня чувство, будто это я тебя подтолкнула к отношениям с Дуэйном, но я и представить не могла… я бы никогда в жизни… Он оставил тебя в домике? – Замешательство пересилило в ней сочувствие.

Я уже могла что-то объяснить и не стала упираться. Мы сидели на моей кровати, и я рассказывала Клэр, как я звонила ему из Техаса, как приехала в лесную хижину, как мы занимались любовью и как Дуэйн под предлогом чести и долга ушел насовсем, оставив меня с моими пустыми мечтами.

Я пожала плечами, не зная, что еще сказать.

– Ладно, переживу.

Подруга мрачно покивала, явно не очень веря, что я справлюсь со всем этим.

– Да, да, все будет нормально. Собирай сумку, поехали ко мне. У меня переночуешь.

Я слабо улыбнулась подруге:

– Это было бы здорово.

Помрачнев еще сильнее, Клэр цокнула языком:

– Давай вставай. Заедем в «Пигли-Уигли», купим мороженое…

* * *

Мы как раз выезжали с парковки перед магазином, когда у меня зазвонил телефон. Я взглянула на экран, но номер не узнала:

– Алло?

– Джесс? Джесс, это ты? Это я, Тина! Я… твою помощь… реально влипла… ты можешь… в полной заднице… и они нашли…

– Тина, подожди, ты пропадаешь, я ничего не поняла! Ты где?

В трубке послышался треск:

– «Драконе»! Приезжай быстрее! Я украла этот телефон, и…

– Ты в байкерском баре «Дракон», и тебе нужно, чтобы я за тобой приехала? – Я взглянула на Клэр, смотревшую на меня с тревогой.

– Да! Мне надо…

В трубке что-то щелкнуло, и послышались гудки. Положив телефон на колени, я открыла список входящих. Я не только не узнала номер, но и код был не местный.

– Что случилось?

– Сама не поняла. Звонила Тина, вся перепуганная. Кажется, из «Дракона». Просит ее забрать.

– Из «Дракона»?! Чтобы ты туда поперлась?!

– Кажется, она попала в какую-то передрягу.

Я некоторое время глядела на телефон, соображая, как поступить, и набрала Джексона.

– Что ты делаешь?

– Звоню Джексону, чтобы подстраховал.

– Ты все-таки хочешь ехать в эту адскую дыру? – с недоверием поинтересовалась Клэр.

Бар являлся неофициальным штабом «Железных призраков», а так как папаша Клэр был президентом клуба, а мамаша носила гордое звание его «старухи», в юности Клэр много времени провела в этом заведении с байкерами и клубными девицами.

Если память мне не изменяет, она не виделась и не разговаривала со своими родителями с тех пор, как вышла за Бена Макклюра.

В ожидании, пока Джексон снимет трубку, я успокаивала Клэр:

– Слушай, не стоит. Подбрось меня домой, я оттуда сама поеду.

– Черта с два я тебя туда одну отпущу. – Взглянув в зеркало заднего вида, Клэр завела машину. Выехав задом и ловко маневрируя на крошечной парковке, она твердо сказала: – Сперва заедем ко мне, я кое-что возьму.