Правда о Лоре Смайт

— Завидую вам. Это может оказаться интересным! С удовольствием составил бы вам компанию.

— Хеннингер не пошел бы на это. Вы нужны здесь. Делайте только то, что поддержал бы я…

Дарк охотно это ему пообещал, но, покидая кабинет Бомона, он представил себе в своем воображении новый номер журнала «Обсервер» с фотографией красавицы Лоры Смайт и огромной надписью: «Афера с «Созидателем красавиц». Сенсационное разоблачение со всеми подробностями!»

Глава 23

Прием, устроенный в Голливуде, был воистину шикарен. Перед репортерами, собранными со всех газет, корреспондентами радио и телевидения дефилировали звезды экрана, известные манекенщицы. Во всем чувствовался размах.

Небольшая эстрада была задрапирована пунцовым занавесом. Струился мягкий свет, подчеркивавший красоту приглашенных дам.

Внезапно звуки фанфар оповестили о начале торжественной церемонии. Голос в громкоговорителе произнес:

— Представляем вам самую красивую женщину мира Лору Смайт!

В свете юпитеров появилась Мэри. На ней было роскошное изумрудного цвета платье, подчеркивающее каждый изгиб ее дивной фигуры.

Защелкали камеры.

Девушка оставалась неподвижной.

Присутствующие разразились аплодисментами. Они не могли скрыть своего восторга и изумления. Потом они ринулись все поближе, чтобы получше рассмотреть возникшее перед ними чудо.

Эйб Шварц не скрывал своего удовлетворения.

На следующий день он внимательно прочитал все хвалебные отзывы в прессе. Они были кратки и однотипны: «Лора нокаутировала всех!», «Эта красавица — сенсация!» Фотографии подкрепляли эти отклики.

* * *

Пол Дарк старательно вырезал все эти сообщения и складывал в папку. Он понял, что «Созидатель красавиц» постепенно оккупирует весь мир. И все это при помощи обмана, демонстрации девушки, которая выполнила роль подопытного кролика.

Наконец он решился, восприняв отъезд Бомона как перст судьбы. Времени оставалось мало.

Сняв трубку внутреннего телефона, Дарк связался с Брендой Мейсон и выяснил, какие материалы планируются в ближайший номер. Получив необходимую информацию, он решил, какие из них необходимо снять, чтобы освободить место для его репортажа.

Бренда встревожено спросила:

— Ты хорошо обдумал свое решение, Пол? Ведь Хеннингер запретил это делать…

— Об этом я также намерен сказать. Очевидно, Хеннингера возмутит публикация этого материала, но «Обсервер» никогда не боялся правды.

Положив трубку, он стал совершенствовать свою статью. Пора было нарушить самодовольный покой Фасберже и его сообщников.

* * *

Аманда Белл собственноручно написала письмо Лоре Смайт. О его содержании не должна была знать даже секретарша. Оно гласило:

«Дорогая мисс Смайт!

Вас предупреждали в свое время о том, что вам необходимо ежемесячно посещать доктора Престона и проходить дополнительный курс лечения. Лично он не может прибыть в Голливуд, чтобы не привлекать к себе внимания. Вам это сделать легче. Вы можете сослаться на договорные обязательства. Чтобы скрыть цель вашей поездки, мы организуем рекламные съемки. Естественно, с доктором Престоном вы будете встречаться втайне от всех.

Прошло уже два месяца после завершения нашего опыта. Вам необходимо поскорее приехать в Лондон. Ждем вашей телеграммы, чтобы подготовить встречу».

Глава 24

Приезд Лоры Смайт в Лондон совпал с тем днем, когда вышел номер «Обсервер» с разоблачительным репортажем Пола Дарка.

Она прилетела в сопровождении молодого атлета Сютта Френкеля, призванного защищать ее от английской прессы. Он и не подозревал, в какую ситуацию попал.

Люди, заполнившие аэропорт (среди них были Фасберже, Аманда Белл и Тони Лури), уже ознакомились с последним выпуском журнала «Обсервер». Многие из них его листали…

Фасберже кипел от ярости. Он арендовал специальные помещения, охраняемые полицией, надеясь изолировать Лору Смайт от репортеров.

Аманда Белл внешне была спокойна. Она не могла не признать, что материал подготовлен мастерски. Пол Дарк раскопал даже то, что Хеннингер и Фасберже принадлежали к одному клубу. Сообщил, как был наложен на репортаж запрет. Свой материал он проиллюстрировал объявлением в «Гардиан», фактами из биографии Фасберже и Раффа, снимками Мэри с пометками доктора… Все это излагалось в центре номера на шести щедро снабженных цветными снимками страницах.

Репортаж завершался выводом:

«Опыт, бесспорно, интересен как эксперимент в области биологии, но изображать его результатом применения косметического изделия с целью рекламы и сбыта последнего — уголовное преступление».

Захлопнув журнал, Аманда Белл поднялась с кресла.

— Прибыл самолет, Эмиль, — сказала она тихо.

Фасберже все еще не мог прийти в себя от удара:

— Никаких разговоров с репортерами. Пусть ее приведут прямо сюда. Объяви, что она важный свидетель в деле о клевете!

Спускаясь по трапу, Лора Смайт была поражена обилием репортеров, делавших ее снимки.

Как только она очутилась на земле, посыпались вопросы:

— Это правда, что вы искусственная красавица?

— Как вы себя чувствовали в роли подопытного кролика?

— Вы и теперь работаете на Пола Дарка?

— Сколько вы получили у Фасберже?