Правда об Ютландском бое

Радио, получавшиеся от адмиралтейства, не делали положение более ясным. В одном из них, полученном на «Iron Duke» в 22.23, давалось географическое положение главных сил противника в 21.00, но эти сведения были явно неверными, и Джеллико оставил их без внимания. Затем, в следующем радио адмиралтейства, отправленном в 22.41, указывалось, что противник возвращается, повидимому, в свою базу, так как идет курсом SSO¾O. Это радио было получено на «Iron Duke» только после 23.00, но даваемые в нем сведения расходились с донесениями как от «Southampton», полученными в 23.38, так и от «Birmingham», полученными в 23.30. По данным двух последних донесений получалось, что противник все еще находится на W и лежит на курсе S.

Радио, посланное адмиралтейством в 22.41, было составлено по сведениям, взятым одновременно из двух или трех перехваченных радио противника. В одном из них, данном Шеером немного позднее 21.00, он просил произвести в светлое время воздушную разведку дирижаблей у Horns Reef. Это являлось уже определенным указанием на то, какой именно путь избрал Шеер для своего возвращения. Если бы об этом был информирован Джеллико, он совершенно изменил бы весь свой план ночных действий. Но эти чрезвычайно важные сведения, которые он мог бы иметь еще до 21.30, ему не были сообщены. Было сочтено достаточным кратко осведомить его, причем еще с задержкой на полтора часа, только о курсе и скорости противника, опуская наиболее важный факт, служивший явным доказательством намерения Шеера вернуться через Horns Reef.

Вполне естественно, что сведения, полученные непосредственно с корабля, у которого противник находился фактически в видимости, должны были считаться более достоверными, чем перехваченные радио, сообщенные адмиралтейством по истечении значительного промежутка времени. Кроме того, в 1916 г. нельзя было слепо полагаться на точность данных, получаемых путем радиопеленгования, так как это дело находилось еще в зачаточном состоянии. Во всяком случае, тогда еще не было получено никаких сведений, которые могли бы изменить предположение, что бои происходили только между легкими силами[21].

В суматохе жарких ночных схваток, когда эскадренные миноносцы, находясь под сильным обстрелом, оказываются отрезанными от своих лидеров флотилий, когда им постоянно угрожает возможность столкновения или какая-либо другая опасность, вполне естественно, что у командиров эскадренных миноносцев остается немного времени, чтобы думать о донесениях с указанием местонахождения противника.

Кроме того, у них создается впечатление, что все то, что они видят, должны видеть и их лидеры флотилий. Мы уже указывали выше, что иногда даже эскадренные миноносцы принимали линейные корабли за крейсеры. Однако, был и такой случай, когда Джеллико получил донесение от одного лидера флотилии. Это было сделано несколько позже лидером 12-й флотилии, который находился, как мы увидим дальше, именно в таких тяжелых условиях. В связи с этим Битти, упоминая в своем донесении, что 13-й флотилией было замечено в 2.35 несколько кораблей говорит:

«Несколько неизвестных кораблей было замечено «Champion» и «Obdurate», принявших их за наши легкие крейсеры. Но так как последнее было совершенно невероятно, приходится только сожалеть, что «Champion» ничего не предпринял для их опознания. Если это были неприятельские корабли, что весьма вероятно, то нами был тогда упущен прекрасный случай произвести рано утром атаку и, что еще более важно, определенно установить местонахождение части неприятельского флота».

Раковая неудача

Однако то, что допустимо в отношении эскадренных миноносцев, не может быть отнесено и к линейным кораблям.

Мы уже видели выше, что когда главнокомандующий получал от своих кораблей донесения по радио о их местонахождении, то полагаться на правильность данных ими сообщений было невозможно.

Когда Джеллико в 23.30 получил от «Birmingham» весьма важные сведения о линейных крейсерах противника, он не мог представить себе положение этого корабля по отношению к «Iron Duke». Географическое место, указанное «Birmingham» в его донесении, было неверным, и если бы Джеллико стал хотя приближенно основываться на этом сообщении, то пришел бы к заключению, что противник находится прямо на W, что соответствовало бы и его предположениям. В действительности же «Birmingham», потерявший связь со своим отрядом, находился на правой раковине и вблизи 5-й эскадры линейных кораблей, чего, конечно, не мог знать Джеллико. 5-я эскадра, линейных кораблей — теперь в составе трех кораблей[22] — находилась в нескольких милях позади главных сил, а поврежденный «Marlborough» был со своей дивизией в 3 милях к востоку от «Barham», т. е. дальше от противника.

Джеллико еще в то время не был осведомлен о том, что «Marlborough» так сильно отстал. Ему не было также известно точное положение 5-й эскадры линейных кораблей по отношению к «Iron Duke», но приблизительно он мог иметь об этом представление, и каждое сообщение из этого авторитетного источника было бы для него чрезвычайно ценным.