Предрассветные боги (СИ)

— А чего это степнячка о вожде вашем тут болтала?

— Чего болтала? — не понял Зван, напряженно оглядывая сборище.

— Что за великая смерть?

— А, Мара-то? — полегчало на душе Звана. — Так о ней и сказывала. О Маре-Марене. О сестре Драговита с братьями.

— Марена? — шепнул кто-то.

— Сама? Да быть не может!

— А ты думаешь, — оборвал шепоток недоброй усмешкой Тугор, — эта девка-степнячка сама такое придумала?

— Ума ей недостанет, — согласился с ним Небор. — Стало быть, сама… к вам явилась?

— Сама, — вновь насторожился Зван.

— И сакха тех, что к вам приходили, побила, — задумчиво припомнил Тугор.

— Все три сотни уложила! — начал злиться Зван. — Единым махом.

— А Драговит, значит, ей брат, — прищурился на него Тугор. — Тогда сам-то он кто будет?

Из темноты в круг огня вступил Северко. Отстранил плечом Звана, обвел всех ледяным взглядом.

— Вот у него и вызнай, — сквозь зубы процедил он, остановив глаза на Тугоре. — А нас не пытайте. Ты вон и вовсе к себе домой уходишь, так на что тебе?

— Так, может, я еще передумаю.

— Ну-ну, — скривил рот Северко. — Передумай. Туда передумай, а следом обратно. Когда тебя мотать перестанет, тогда и поговорим. А ныне поздно уже. Ночь. Спать пора, а то завтра глаз не продерем.

Они ушли — эти самые славны, что из Белого народа. А прочие так и остались со своими страхами да сомненьями. И лишь Небор вроде как даже лыбился. Не по-доброму, но явно что-то кому-то обещая.

Глава 5

Глава 5

Перун

До соляных озер средь теряющих зелень, подсушенных зноем трав дошли в тыждень. Могли б и не в девять дней, могли б вдвое быстрей, да тащились от воды к воде, и тут Сэбэ ни разу не промахнулся. Знал шекэри свои земли, будто руки собственные — великие знания держал в голове этот с виду, вроде, и неприметный мужик. А без того обоз в двадцать две повозки — каждая при двух конях — да семь десятков верховых помимо семерки горцев, да заводных пара десятков… Словом, сто да еще сорок коней прокорму с водой требовали пропасть. Насчет прокорма пока не беспокоились — выгребали прошлогодние запасы в густо рассевшихся на этих землях аилах. Сакха то голодом не грозило, ибо на подходе был и нынешний урожай зерна. А уж степь к началу осени и своего добра заготовила вдоволь для всякой живности. Однако верховые шли сторонкой от повозок, дабы всем коням досталось поровну, дабы одни не подъедали за другими скудные остаточки. Людям и вовсе забот только и перепадало, что скоренько перебить да освежевать, да закоптить подманенные Перункой стада местной дикой рогатой живности. Еще и степнячки дорогой не упускали случая набить встреченной дичинки — не страшились девки убредать подале от обоза. Вукир, Вуклай да Вукадин уходили с ними, признав охотниц за своих.

Пару раз гулены приводили на хвосте малые ватаги воинов сакха: и Перунке на пользу, и конями с воинской справой богатели. Нынче уж все мужики — даже похрамывающий Небор — шли верхом, разодетые на воинский лад с ног до головы. Сила то была — силища! Понятно, что просто числом, так не то, чтобы и очень. Но при грозном боге небесных громов и земных воинов чуяли мужики свою непобедимость, и оттого крепились духом на глазах. Да и бабы с девками не отставали — нынче уже целый десяток дочерей Белого народа восседал на конях в воинской справе, тянулся за степнячками. Вечно настороженная Айрул из народа Хун взяла под свою руку почти три десятка сложившейся девичьей конной ватаги и гоняла ту до седьмого пота. Любой случай ловила, дабы ее девки трудились над меткостью стрельбы, и тут девы славнов радовали злым упорством, не уступающим степной лихости. Перунка же за прошедший тыждень тож потрудился на славу. Все девять дней пути от ям для плавки аясовых камней укреплял тела пораненных, что своими силами еще долго бы приходили в надлежащий вид.

И все-то, вроде, шло ладно, да только Драговита вся его жизнь не сподобилась приучить к легкости мыслей. Не умел он верить в подобные затишья, а потому сторожился пуще прежнего. Нынче Перунка боле не прикрывал их невидимостью — не разбрасывал силу по-пустому на такую оравищу. Нынче все они рассчитывали лишь на удачу, что уведет с их пути слишком большие ватаги сакха. Нэкып Сэйын так и не потащился их хватать. Поначалу, вроде, взял след и пару дней нагонял, но нечаянным образом резко свернул в сторону гор с логовом Чернобога. И унесся туда, ровно с подожженным хвостом, чему Драговит тоже поначалу не шибко-то верил. Гонял обратно по следам обоза и мужиков, и особо девок Айрул, да никакого подвоха нэкыпова отыскать не мог: земля за их спиной была покойна. Даже сакха-поселяне, жившие мирными трудами, не шибко бежали от неведомой орды пришельцев, ибо зла для себя не видали. По зерну отнятому, понятно, печалились, да боле радовались, что домашнюю скотинку у них не угоняли, не резали. Перунка, наконец, сжалившись над дядькой, признался, что слыхал отголосок Мариной силы, с коей его собственная не сравнится. Видать, завернула та большую воинскую силу нэкыпа на себя, дабы дать им чистую дорогу — помогла, чем смогла, не сворачивая со своего пути.