Предрассветные боги (СИ)

Чего ожидать — того она и придумать не могла. Боли, какой лютой? Так боль ее не пугала, ибо натерпелась она всякого с детских ногтей. Ужасов непреодолимых? Но ведь сама богиня смерти обещалась, будто все кончится миром. А ей Баира привыкла верить — их Мару ни в чем не упрекнуть по правде ее. И все ж оставалось в душе нечто, что не преодолела даже вера в милостивую богиню: что-то глубоко потаенное, несокрушимо человечье. Что-то рожденное в самом раннем детстве, когда ни одна мольба к Великой матери Ымай не находила отклика. Великая мать не отозвалась на боль и обиды рожденного в рабстве дитя, но нынче пришла Мара. Или это и есть отклик? Но богиня ни разу о том не обмолвилась, стало быть, пришла сюда своей волей. И спасает людей от трудной доли своим милосердием. Мама, пока была жива, все учила славить богиню Ымай, поставленную над всей жизнью. А милость снизошла от владычицы смерти, коей все люто боялись.

Как же непостижимо все это — думалось Баире, затаившейся на светлом пятачке среди кромешной темноты в ожидании встречи с судьбой. А та все не шла. Баира чуяла, как где-то поблизости в темноте чуток поворочалось чье-то тело. Потом все замерло, будто остановилось само время. Баира все ждала, ждала… Пора бы уж, и возвращаться — прозвучал в голове мягкий голос Мары. Но, ведь не случилось покуда ничего такого, за чем Баира спустилась сюда, едва ли не в подземный мир духов. Но, она повиновалась тому, чего хотелось всей душой.

— Я уж думала, будто ты заснула там, — попеняла Мара, вытягивая вместе с Янжи из ямы новую божью мать.

— А разве было чего? — не смогла не удостовериться та.

— Было, — мягко ответствовала смерть, погладив Баиру по голове. — И все случилось, как надо. Богиня вошла в твое нерожденное дитя, и весьма тебе благодарна.

— За что? — опешила Янжи, придирчиво разглядывая подругу.

— За это самое, — терпеливо поясняла Мара, опуская на пару с ней крышку сундука. — Баира преподнесла нам огромный дар, что не оценить и не превзойти. И теперь она до скончания своих дней не лишится ни нашей милости, ни нашей защиты. Да и летами ее жизнь преумножится. И моей благодарностью, — добавила она, глядя прямо в глаза девушки.

Та упала на колени и прижалась к богине, обняв за ноги — ее отпускали разом все страхи, все неверие в то, что ее судьба может свернуть на светлую сторону мира.

Вечером они лежали в доме самого эркэ, отдыхая после доброй помывки, о коей Мара грезила всю дорогу до логова. Уэле Мэжи расстарался с угощением, но есть всем троим не особо хотелось — лишь волчицы нажрались от пуза и дрыхли теперь за порогом. Дэрмэ с Мирасом тоже кусок не лез в горло, но ими крутили страхи за судьбу собственного народа.

— Я не понимаю, чего вам боятся, — безразличным голосом ответствовала богиня на вопрос, что они всё не осмеливались задать. — Мы, понятно, до зимы уйти не сможем. Останемся зимовать у Великих вод. Так и что? Полагаете, биться с вами станем? А зачем? Дэрмэ, назови мне хоть одну причину, что заставит нас пускать вашу кровь.

— Ну… — неуверенно покосился тот на своего эркэ и друга. — Земли наши вам точно не нужны. Это я уже понял. Рабов из вашего народа вы желаете увести, так это невеликий урон. Разве… наложишь ты, Великая, запрет свой на походы к вашим родичам на закат…

— С какой стати? — слегка удивилась Мара.

— Так, Белый же народ… — начал, было, Мирас.

— Что живет, своею волей, — оборвала его Мара. — А я в дела ваших народов мешаться не призвана. Вам ведомо, что сюда я пришла с единой целью: забрать моих братьев, коим невместно томиться в неволе у смертных. И то для вас большее благо, нежели для богов, ибо избавляет вас от неисчислимых страданий. То, что пришлецы от Белого народа забирают у вас полон, так это их дело. А Перун им в том помогает потому, что заслужили они его милость. Но, даже Перун не станет учинять тут бойню, коли вы сами против него не встанете. Освобождение полона идет вам в уплату за поклонение лживому богу, кою вы заплатите сполна. А и тут вы свободны решать сами: пойдете ли воевать с Перуном, или же отпустите с миром. Тут я у вас ничего не требовала, и требовать не намерена. Это не мое дело. Так же и с походами на закат. Не мне указывать людям, как им жить в мире Яви: с кем родниться, а с кем биться? Это ваш мир, и в нем вы вольны. Коли Белый народ не сможет себя пред вами защитить, так ему и не жить боле в этом мире. Коли Белый народ соберётся с силами да вас одолеет, так не жить вам. И все это вы станете решать промеж себя — боги вам тут ничего указывать не могут. Не владеют они тем правом, ибо так устроены наши миры. Лишь черные духи, что морочат людей злыми посулами, скажут, будто имеют право приказывать вам, так вы им не верьте. Ибо это ложь.