Предвестники

   Я запрокинула голову, увидела солнце в зените, тонкую рябь облаков и черные молнии - машины летели, воины кружили возле них.

   Небо стало нашим, битва в нем стихла.

   Внизу еще гремели выстрелы, но становились реже, одна за одной замолкали улицы. Я откинула стекло шлема, сделала глубокий вдох, - он полнился вкусом пожара.

   Идите ко мне.

   Мысль Мельтиара была ярче солнца, и я метнулась ей навстречу. Промчалась сквозь осенние ветра, поймала поток, несущий запахи пороха, крови и пылающей магии. Скользнула по нему, и опустилась на крышу.

   Тень накрыла меня, гул двигателей поглотил все звуки - и стих. Машина приземлилась, Амира и Рэгиль выпрыгнули наружу. Я не заметила как оказалась возле них - Амира обнимала меня и смеялась, Рэгиль сжимал мою руку. Их крылья, как и мои, распахнулись, бились в такт сердцу, а оружие было горячим, сотни выстрелов раскалили его.

   - Пойдем, - сказал Рэгиль. - Мельтиар ждет нас.

   Ждет нас.

   Я обернулась. Он стоял у края крыши, ветер трепал его волосы, они струились словно потоки темноты, словно текучие крылья. Возле Мельтиара были люди в одежде врагов, но с черными повязками, с нашим оружием, - скрытые. Бывшие скрытые.

   Еще одна машина зависла над крышей, крылатые воины спрыгнули вниз. Один из них догнал нас на полпути, и я узнала Киэнара.

   - Я видел Лаэнара, - сказал он мне. - Он сражался на их стороне.

   Мельтиар обернулся к нам, и я остановилась.

   Все хорошо, Арца.

   Его мысль прошла сквозь меня и на миг распахнула его душу, я увидела себя глазами Мельтиара, - ослепительная черная искра в небе, смертоносный полет, красота и сила.

   Мы не подвели его, он счастлив, что мы с ним.

   Я зажмурилась на миг, чтобы сдержать слезы.

   - Лаэнар в безопасности, - сказал Мельтиар вслух. - Мы знаем каждый его шаг.

   - Я могу забрать его, - предложил один из скрытых. Его лицо и волосы были в саже, словно он прошел сквозь пламя.

   - Нет. - Мельтиар кивком указал на юг - там, у окраин города, полыхали огни орудий, продолжался бой. - Мне нужна твоя песня. Всадники отступают, мы ударим по ним. Собери свою команду, пойдешь со мной. - Он повернулся к нам и добавил: - Вы тоже.

   Я кивнула.

   - Киэнар, твоя команда тоже, - продолжал Мельтиар. - Остальным - очищать город. Через два дня здесь все должно быть кончено.

   - А полукровки? - спросил кто-то.

   Дети скрытых, люди, в которых течет наша кровь, - но не знающие об этом, не видящие свой свет. Их должны были забрать до войны, но война началась раньше срока.

   - Постарайтесь не убивать их, - ответил Мельтиар.

   Я повернулась, чтобы идти к машине, но он поймал мою руку и сказал:

   - Я обещал тебе, что мы вернем Лаэнара. Так и будет.

33.

   Я видел движение света и тени, чувствовал дыхание ветра. Он нес в себе память песен, звуки волшебства. И от этого каждый вдох был наполнен прохладой, золотистые искры сияли в нем, как в глубине ручья.

   Я дома. Я в Роще.

   С этой мыслью я раз за разом погружался в темноту, почти растворялся во сне, - но звенящая, острая нота не давала отрешиться, выбрасывала в явь. Но снова и снова я не успевал понять, о чем кричит это режущий звук, - осенний ветер успокаивал меня, увлекал в забытье.

   Я очнулся, когда вспомнил имя этой ноты.

   Боль. Она свивалась и ныла в животе, ее ветвистые отзвуки текли вверх, затихали в груди.

   Я потянулся навстречу боли, ощупал себя. Ожидал, что пальцы увязнут в крови или коснутся повязки, - но под моей рукой был шрам, выпуклый, неровный.

   Такие раны не заживают сами. Песня исцеления вернула меня к жизни, и боль - знак, что я на верном пути.

   Я открыл глаза.

   В распахнутом окне колыхалась занавеска, сквозь белое кружево виднелась синева неба. Узорчатая тень скользила по доскам пола, подходила к кровати и отступала, как прибой. Ветер шелестел страницами книги, лежащей на столе, - я оставил ее там вчера или много дней назад, и в шорохе листов мне чудились первые строки.

   "Есть пять миров, и тот, что лежит к юго-западу..."

   На спинке стула висело мое оружие, я видел следы крови на острие.

   Я не в Роще. Я в своем доме, в Атанге.

   Как это возможно?

   Я не чувствовал гари, не слышал выстрелов и криков. Но из глубины дома доносились тихие звуки: приглушенные голоса, скрип половиц, шаги.

   Дверь отворилась, и в комнату вошла Нима.

   Я улыбнулся и сказал:

   - Я знал, что ты здесь.

   Мой голос был слабым и хриплым.

   Нима замерла на миг, смотрела на меня, словно не веря. Она казалась сейчас почти нереальной - осунувшаяся и бледная, как после тяжелой болезни.

   - Ты очнулся! - Нима подбежала ко мне, опустилась на пол возле кровати, взяла меня за руку. - Ты был без сознания два дня, все время бредил, говорил, как тогда... Но я ничего не могла разобрать.

   Как тогда, много лет назад, когда мы с Нимой поняли, что я могу видеть будущее.

   - Они все ошибались, - сказал я. Нима смотрела на меня, я видел слезы в ее глазах, и говорить было больно, я боялся расплакаться сам. - Ты очень сильная волшебница. Я бы умер без твоей песни.

   - Лаэнар мне помогал, - прошептала Нима. - Я не справилась бы одна...

   Лаэнар. Для каждого из их народа волшебство - как дыхание.

   - Он здесь? - спросил я. Нима кивнула. - Как мы здесь оказались?