Предвестники

   Она стала рассказывать, и я закрыл глаза. Сон подступал все ближе, слова Нимы текли сквозь него: "мы были совсем рядом, я не знала, где нам еще спрятаться", "никто не пытался зайти", "потом перестали стрелять..."

   Я не заметил, как сон сомкнулся надо мной.

   Когда я вновь открыл глаза, боль почти исчезла. Затаилась глубоко внутри, вздрагивала от каждого движения, но не вонзалась в мысли, не мешала жить. Давно затихшая песня исцеления обвивала меня, скользила в воздухе. Нима пела надо мной, пока я спал.

   Я приподнялся, сел на кровати. Боль тихонько заныла, но не воспротивилась. Тело казалось невесомым, словно я летел, и мысли текли ни за что не цепляясь, как во сне.

   Пока я спал, тени сдвинулись, свет изменился, - солнце поднялось над крышами домов. Но по-прежнему было тихо, словно в городе никого не осталось, кроме нас.

   Возможно, так и случилось.

   Я позвал учителя. Его имя растворилось в осеннем воздухе, исчезло, не достигнув цели.

   Нельзя сидеть здесь и ничего не делать. Я должен узнать, что произошло.

   Браслеты по-прежнему сжимали запястья и лодыжки - небо станет моим. И песни звучали в глубине оружия - все до единой, даже та, незнакомая, - Зертилен пел ее в день, когда я улетал на границу.

   Я жив и смогу сражаться.

   Зайдя в ванную, я машинально повернул кран - вода, ледяная и прозрачная, устремилась вниз. Это было так странно, что я застыл, подставив ладони бегущему потоку. Я раньше был уверен - когда начнется война, вся прежняя жизнь разрушится, мы будет восстанавливать ее по крупицам. Но я вернулся из битвы в свой дом, и вода течет из крана, такая же чистая, как раньше.

   Мои руки коченели, и все ясней становились мысли.

   "Ты все время бредил, как тогда", - сказала Нима.

   Отблески видений подступали ко мне, я различал их сквозь прозрачный бег воды.

   Я видел воду, - отражения солнца дрожали в ней, голоса птиц звучали вокруг. Вода плескалась в чаше, чашу держали женские руки. Девушка протягивала мне воду, и я пил. Этот напиток был сладким, таким сладким, что на миг остановилось сердце, пропало дыхание, - и видения отпустили меня, вернули к яви.

   - О чем этот сон? - спросил я вслух и плеснул водой на лицо.

   Вода была обжигающе-холодной, и память о видениях гасла.

   Сейчас важнее другое. Я пойму этот сон потом.

   Я нашел в шкафу запасную форму - рубашка чуть заметно пахла синим дымом, но в карманах штанов и куртки не было ни одной сигареты. Я оделся, проверил ящики комода - сигарет не было и там, - и вышел на кухню.

   Лаэнар вскочил мне навстречу, быстро дотронулся до моей руки, словно хотел проверить, настоящий ли я. Воскликнул что-то, торопливо и звонко, слова двух языков перемешивались, лишенные смысла.

   - Все в порядке, - сказал я ему. - Я уже здоров.

   Лаэнар взглянул на меня с тревогой, но кивнул и сел.

   Я опустился на свое обычное место у окна и выглянул на улицу. Крыша соседнего дома, ступени, кусок мостовой - и тишина, ни шагов, ни стука колес.

   - Я все время думаю, что делать, - сказал Лаэнар. Теперь его речь стала разборчивой, голос звучал растеряно и тихо. - Патроны кончились, еще когда мы прорывались сюда... Что делать, если враги найдут нас?

   - Никто не заходил в дом, - проговорила Нима. - Даже не пытался.

   Она протянула мне полную кружку, и я сделал глоток. На миг видение вернулось - солнечные блики в глубине чаши - но вкус был знакомым и терпким. Отвар из целебных трав, Нима варила его в Роще и приносила мне. Высокие глиняные бутылки круглый год прятались под столом, но я почти никогда не открывал их.

   На столе стояла банка меда и тарелка с сухарями и раскрошенными печеньем. Вряд ли в доме есть еще какая-то еда. Наверное, Нима и Лаэнар почти не ели эти дни, хотели оставить что-то для меня.

   Отвар придавал сил и песня исцеления звучала во мне, поэтому я сказал:

   - Доедайте это и собирайтесь. Нам нельзя оставаться, уходим.

   - Уходим? - Голос Нимы дрогнул. - Куда?

   Куда мы пойдем, если Роща сгорела и учитель не отвечает мне? Но раз я жив, то должен выполнить свой долг и должен спасти Ниму.

   Я знал, как мне это сделать.

   "Он наш заложник", - так я сказал Тину, когда мы улетали с границы. Я вырвался из убежища врагов и спас Тина - если будет нужно, я и теперь смогу обменять жизнь Лаэнара на нашу свободу.

   Но Лаэнар сидел напротив, смотрел встревоженно, ждал моих слов, обнимал Ниму - словно хотел защитить ее от всех бед.

   Зертилен сказал мне: "Ты за него отвечаешь". Я знал, что это правда.

   Лаэнар не заложник, а значит мы должны выбраться отсюда все вместе, втроем.

   - Главное выйти из Атанга, - сказал я. - Оттуда - к морю, и на Королевский остров.

   Мы собрались быстро - я не хотел ждать темноты. Нима нашла лоскутную сумку - мне подарила ее Ора, давным-давно - и положила туда бинты и флягу с отваром. Я застегнул перевязь с оружием, и от этого боль вновь проснулась и не умолкла на этот раз. Лаэнар взял ружье, но я покачал головой, и оно осталось на полу в коридоре.

   Замок щелкнул, дверь заскрипела, мы вышли на лестницу.