Прекрасная незнакомка

— Никогда. Даже смешно. Всю жизнь окружают меня женщины честолюбивые, занятые своей профессией, своей карьерой. Не думал, что смогу понять ту, которая от них отличается. И вдруг осознал, что постоянно ждал такую женщину, как ты. Не хочу борьбы и соревнования, не хочу состязаться, кто больше заработает. Хочу быть самим собой, быть с кем-то, о ком стану заботиться; с тем буду, кто сердечен, добр, сочувствен, с кем приятно вдвоем. — Он уткнулся ей в шею. — Глянь-ка, описание вполне соответствует тебе.

Она долго смотрела на него, потом склонила набок голову.

— Знаешь, что удивительно? В эту минуту я почувствовала: вот где жизнь для меня. Здесь с тобой. Будто ничего иного и не существовало, будто в действительности я в Сан-Франциско и не жила. Не странно ли? — Вид у нее был озадаченный. Алекс нежно коснулся ее лица, прежде чем поцеловать Рафаэллу в губы. А потом отстранился от нее с едва заметной улыбкой.

— Нет. По-настоящему, я вовсе не нахожу это странным. — Вот теперь он ее обнял, стал жадно целовать, а ее руки нежно касались его лона.

ГЛАВА X

Еще не отзвучал голос стюардессы, объявлявшей о посадке в Сан-Франциско, а чувство подавленности уже охватывало Алекса, пока самолет медленно снижался. Два дня вдвоем были такие идеальные, такие идиллические. Вчера сходили поужинать, потом — послушать Бобби Шорта, как еще прежде предлагал Алекс. Потом она вновь отдавалась ему. После чего они уселись и проговорили почти до четырех утра. Взаимно постигали любимое тело, затем, лежа бок о бок, по очереди описывали свою жизнь. Когда воскресным утром встало солнце, она знала все про Рэчел, про его мать и его сестру. Ему рассказала о своем отце, о Жюльене — своем брате, погибшем шестнадцати лет во время игры в поло, о своем супружестве с Джоном Генри — от начала и доныне. Словно они издавна были вместе, издавна именно это было задумано. А теперь — возвращаются в Сан-Франциско, и ему предстоит позволить ей удалиться, по крайней мере на какой-то срок. Ему же останется утешаться тем коротким временем, которое она смогла провести с ним, ускользнув от другой своей жизни в доме мужа. Во всяком случае, это они обсуждали минувшей ночью.

— О чем думаешь? Вид у тебя жуть какой важный. — Он нежно смотрел на нее, пока близилась посадка. Без труда заключил, что Рафаэлле так же грустно, как и ему. Деньки, проведенные вместе, казались бесконечны словно жизненный срок, а теперь все вновь готово перемениться. — Самочувствие в порядке?

Она печально глянула на него и утвердительно кивнула.

— Я вот думала…

— О чем?

— О нас. Как все повернется.

— Все будет в порядке. — Он говорил ей в самое ухо, тихая доверительная речь Алекса приводила ее в трепет, но она покачала головой:

— Нет, не будет.

Он взял ее руку в свою и не выпускал, ловя взгляд и вдруг огорчась тому, что в нем прочел. Он подозревал, что ее опять гложет чувство вины, но этого следовало ожидать, ведь они снижаются, сейчас сядут на родимую почву. Здесь ей сложнее будет отодвинуть в сторону свои обязательства. Да по сути, особо-то не надо стараться. В ее жизни достанет места обоим мужчинам.

— Алекс, — сбивчиво проговорила она. — Я так не смогу. — Когда их взгляды встретились, ее глаза были полны слез.

— То есть? — Он попытался унять тревогу и сохранить хотя бы внешнюю невозмутимость после только что сказанного ею.

— Не смогу.

— А тебе ничего и не надо делать, лишь передохнуть. — Он произнес это в лучшей своей профессиональной манере, но это, кажется, не утешило ее, слезы катились по щекам, сбегали вниз, падали на их сцепленные руки. — Мы все преодолеем, по ходу дела.

Однако она снова не согласилась, сказала едва слышно:

— Нет… Я была не права… не смогу я, Алекс… здесь. В одном городе… с ним. Это нехорошо.

— Рафаэлла, погоди… дай срок, привыкнешь.

— К чему? — Она враз осерчала. — Предавать своего мужа?

— Разве это так?

Она не могла успокоиться, ее взгляд молил о понимании.

— Что мне делать?

— Ждать. Старайся беречь радость, которая нам выпала. Будь честной по отношению к нему и к себе. Вот чего я желаю всем нам… — Она тихо повела головой, он изо всей силы ухватился за ее руку. — Попробуешь?

Вечность прошла, пока Рафаэлла ответила:

— Постараюсь.