Ориентировочно с 1870‑х годов почти по всей Европе снова стала нарастать антиеврейская полемика. Противники евреев перешли в наступление[716]
. Прежде всего во Франции и Германии образ евреев из традиционного богословия не исчез полностью, но был дополнен теперь светски-рационалистической аргументацией. Обвинения против евреев как протагонистов и выгодоприобретателей сеющей хаос эпохи модерна возросли до теорий заговора. К обвинениям в нравственной неполноценности присоединились националистические обвинения в нелояльности. Под влиянием нового биологизаторского мышления евреи конструировались все в большей степени в качестве самостоятельной «расы». Те, кто это писал и говорил, имели в виду, что еврейская ассимиляция представляла собой лишь обманный маневр, что личное обращение в христианство не играет роли и что евреи никогда не изменятся. Однако до Первой мировой войны среди многочисленных проявлений европейского антисемитизма расистский вариант не доминировал.Книгами и памфлетами интеллектуалов, к которым также принадлежал Рихард Вагнер со своим сочинением «Еврейство в музыке» (1850, хотя известна лишь версия 1869 года), дело не ограничилось. Появились антисемитские союзы и партии. Прежде всего в сельской местности снова стало расти количество обвинений евреев в ритуальных убийствах, многие десятилетия подряд снижавшееся. Во Франции, Великобритании, Италии и Германии евреи по-прежнему могли не опасаться покушений на жизнь и имущество. Более характерным был бытовой антисемитизм исключения и оскорбления, который, к примеру, можно было встретить на некоторых германских пляжах, объявивших себя «свободными от евреев» (
В Австрии и Венгрии рост антисемитской агитации строился по германскому образцу, но преимущественно на основе местных условий. Больше чем где бы то ни было к насилию склонялась агитация в Российской империи, в польской части которой жила основная часть европейских евреев. Здесь сложилась особенно противоречивая ситуация. С одной стороны, большинство восточноевропейского еврейства не затронуло внутриеврейское движение за реформы, и, за исключением австрийской Галиции, оно не получало поддержки от государства, заинтересованного в еврейской эмансипации. Российские императоры практиковали даже граничащую с апартеидом политику дискриминации, а материальное положение большей части «восточных евреев» было катастрофическим. С другой стороны, в Российской империи существовало некоторое количество весьма преуспевавших, отвечавших стереотипу «плутократа» еврейских предпринимателей, а в руководстве возникавших в эту эпоху революционных группировок евреи играли выдающуюся роль. Это превращало Восток Европы в питательную почву для радикального, скорее социального и антимодернистского, чем основанного на расово-биологической идее, антисемитизма. В ходе неоднократных серий погромов – прежде всего в 1881–1884 и 1903–1906 годах – много евреев было убито (более 3000 лишь в особо драматичном 1905 году), ранено и ограблено. Эти бесчинства в основном происходили в городах, «спонтанно»; они преимущественно покрывались властями или по крайней мере никак не карались. Погромы привели к бегству евреев в эмиграцию и к идее создания для (восточно)европейских евреев своего «дома» в Палестине, то есть к сионизму. Манифест сионизма принадлежит австрийскому журналисту-международнику Теодору Герцлю – «Еврейское государство» (