Прежде, чем их повесят

Джезаль смотрел, как фигуры приближаются, с трудом пробираясь по разбитой дороге, ведущей по крутому склону к храму. Между ними было довольно большое расстояние, словно они шли раздельно. Когда они подошли ближе, то стали выглядеть, как два узника, сбежавших из ада. Их одежда была порвана, вся перепачкана, а грязные лица были суровы, как пара камней. У Ферро на лбу виднелся покрытый коростой шрам. Подбородок Логена был покрыт ссадинами, вокруг глаз темнели синяки.

Джезаль шагнул к ним, прихрамывая.

— Что случилось? Как вы…

— Ничего не случилось, — рявкнула Ферро.

— Совсем ничего, — проворчал Девятипалый, и они сердито посмотрели друг на друга. Видимо, оба прошли через ужасное испытание, которое ни один из них не желал обсуждать. Ферро без намека на приветствие прошла прямо к телеге и начала копаться в вещах. Логен стоял, уперев руки в бока, и мрачно смотрел на неё.

— Так… — промямлил Джезаль, не зная, что сказать, — Вы в порядке?

Логен посмотрел на него.

— О, у меня всё прекрасно, — очень иронично сказал он. — Никогда лучше не бывало. Как, чёрт возьми, вам удалось вытащить телегу?

Ученик пожал плечами.

— Лошади её вытащили.

— У мастера Ки дар к преуменьшению, — нервно хихикнул Длинноногий. — Была весьма бодрящая поездка к южным воротам города…

— Пробивал себе путь, да?

— Ну, нет, конечно, сражения не входят в число моих…

— Я и не думал. — Логен наклонился и кисло сплюнул на землю.

— Во всяком случае, всем нам стоит чувствовать признательность, — прохрипел Байяз. Воздух хрипел и клекотал у него в горле. — В конце концов, есть за что. Все мы до сих пор живы.

— Уверен? — бросила Ферро. — Сам-то ты на живого не очень похож. — Джезаль понял, что втайне согласен с ней. Даже если бы маг умер в Аулкусе, он всё равно не мог бы выглядеть хуже. Даже если бы умер и уже начал разлагаться.

Ферро сорвала то, что осталось от рубашки и яростно швырнула на землю, на тощей спине ходуном ходили мышцы. — Хули ты там рассматриваешь? — прорычала она Джезалю.

— Ничего, — пробормотал он, уставившись в землю. Когда он осмелился поднять глаза, она застегивала свежую рубашку. Ну, не совсем свежую. Джезаль носил её несколько дней назад.

— Это моя… — Ферро посмотрела на него так убийственно злобно, что он нерешительно отошёл назад. — Но носи на здоровье… конечно…

— Сссс, — прошипела она, неистово запихивая подол под пояс, и так сильно хмурясь, словно забивала человека до смерти. Может даже Джезаля. В любом случае, это не было похоже на трогательное воссоединение, на которое он надеялся, хотя ему действительно хотелось заплакать.

— Надеюсь, никогда больше здесь не окажусь, — тоскливо пробормотал он.

— В этом я с тобой согласен, — сказал Логен. — Не такой уж этот город пустой, как мы думали, а? Как по-твоему, может назад нам поискать другой путь?

Байяз нахмурился.

— Это будет благоразумно. Мы вернёмся в Халцис по реке. Там, ниже по течению, на этой стороне есть леса. Свяжем несколько прочных стволов, и Аос довезёт нас прямиком в море.

— Или в могилу под водой. — Джезаль отчётливо вспомнил бурлящую воду в каньоне великой реки.

— Будем надеяться на лучшее. В любом случае, ещё нужно проехать много миль на запад, прежде чем будем задумываться об обратном путешествии.

Длинноногий кивнул.

— Действительно, много, включая переход через самый неприступный горный хребет.

— Мило, — сказал Логен. — Жду не дождусь.

— Я тоже. К сожалению, не все наши лошади выжили. — Навигатор поднял брови. — У нас есть две для телеги и две для всадников… не хватает ещё двух.

— В любом случае, ненавижу этих ёбаных тварей. — Логен пошёл к телеге и взобрался напротив Байяза.

Повисла долгая пауза, пока все оценивали ситуацию. Две лошади, три всадника. Не очень-то удачное положение. Первым заговорил Длинноногий.

— Когда подъедем ближе к горам, мне, разумеется, придётся ездить вперёд на разведку. Увы, разведка — неотъемлемая часть любого удачного путешествия. Для которой мне, к сожалению, понадобится одна из лошадей…

— Мне, наверное, придётся ехать верхом, — пробормотал Джезаль, болезненно ёрзая, — с моей-то ногой…

Ферро посмотрела на телегу, и Джезаль заметил, что она на краткий миг крайне враждебно встретилась взглядом с Логеном.

— Я пойду пешком, — рявкнула она.

Встреча героя

Шёл дождь, когда наставник Глокта хромал назад в Адую. Мелкий, моросящий, отвратительный дождик и сильный ветер с моря делали коварные доски сходен, скрипящие доски пристани и гладкие камни набережной скользкими, как лжецы. Глокта облизал воспалённые дёсны, потёр больное бедро и, скорчив гримасу, осмотрел серую набережную. В десяти шагах стояли, прислонившись к трухлявой стене пакгауза, два угрюмых стражника. Дальше несколько докеров жарко спорили из-за кучи ящиков. Рядом дрожащий попрошайка сделал пару шагов в сторону Глокты, передумал и убрался прочь.