Прежде, чем их повесят

Никаких толп ликующих простолюдинов? Ни ковра из цветочных лепестков? Ни арки обнажённых шпаг? Ни стайки восторженных девиц? Не очень удивительно. Когда он в прошлый раз возвращался с Юга, их тоже не было. Толпы редко радостно приветствуют проигравших, и неважно, как храбро те сражались, на какие большие жертвы пошли, насколько были неравны шансы. Девицы могут обмочиться от дешёвых бесполезных побед, но они и не покраснеют ради "Я сделал всё, что мог". Боюсь, как и архилектор.

Особенно злобная волна ударила в волнолом и окатила всю спину Глокты облаком брызг. Его качнуло вперёд, холодная вода закапала с замёрзших рук, он поскользнулся, чуть не упал, проковылял, задыхаясь, по причалу и вцепился в скользкую стену ветхого сарая на другой стороне. Глокта поднял взгляд и увидел, что два стражника таращатся на него.

— На что уставились? — прорычал он, и они отвернулись, бормоча что-то и поднимая воротники от ветра. Глокта потуже запахнул плащ и почувствовал, что полы хлещут по мокрым ногам. Несколько месяцев под солнцем, и начинаешь думать, что никогда уже не замёрзнешь. Как же быстро мы забываем. Он хмуро осмотрел пустые причалы. Как же быстро мы всё забываем.

— Фнова дома. — Иней, сошедший с трапа с сундуком Глокты под мышкой, казался довольным.

— Тебе жара не сильно нравится, а?

Практик покачал тяжёлой головой, полуухмыляясь под зимней моросью. От влаги его белые волосы торчали во все стороны. Секутор сошёл вслед за ним и покосился на серые облака. Он помедлил немного на сходнях, а потом ступил на камни причала.

— Хорошо вернуться, — сказал он.

Хотел бы я разделить ваш энтузиазм, но пока расслабляться рано.

— Его преосвященство послал за мной, и, судя по тому, в каком состоянии мы оставили всё в Дагоске, думаю, что скорее всего встреча пройдёт… не очень хорошо. — Впечатляющее преуменьшение. — Вам лучше скрыться с глаз на пару дней.

— Скрыться с глаз? Я неделю не собираюсь вылезать из борделя.

— Очень мудро. И Секутор. На тот случай, если мы больше не увидимся. Удачи.

Глаза практика засверкали.

— Как всегда. — Глокта наблюдал, как он идет под дождём в сторону злачных районов города. Всего лишь очередной день для практика Секутора. Никогда не загадывает дальше, чем на час вперёд. Вот это дар.

— Чёрт бы побрал эту жалкую страну с её проклятой погодой, — ворчала Витари своим напевным акцентом. — Мне нужно поговорить с Сультом.

— И мне тоже! — вскричал Глокта преувеличенно весело. — Какое очаровательное совпадение! — Он предложил ей локоть. — Мы могли бы составить пару и посетить его преосвященство вместе!

Она уставилась на него в ответ.

— Ладно.

Но вам двоим придётся подождать моей головы ещё часок.

— Только сначала мне нужно уладить ещё одно дельце.

Кончик трости постучал в дверь. Нет ответа. Проклятье. Спина Глокты чертовски болела, и ему нужно было сесть. Он снова застучал тростью, на этот раз сильнее. Петли заскрипели, дверь со скрипом раскрылась. Не заперто. Он нахмурился и распахнул её. Дверной косяк был разворочен изнутри, замок разбит. Взломан. Глокта захромал через порог в прихожую. Пусто и морозно-холодно. Из мебели нигде ни щепки. Словно она переехала. Но почему? Веко Глокты дёрнулось. За всё время на Юге он вряд ли хоть раз подумал об Арди. Другие вопросы казались намного более важными. Мой единственный друг дал мне задание. Если с ней что-нибудь случилось…

Глокта указал на лестницу, Витари кивнула и стала тихо подниматься по ней, пригнувшись и доставая из сапога блестящий нож. Он указал на прихожую, и Иней мягко направился в глубину дома, вжавшись в тени у стены. Дверь в гостиную была приоткрыта, Глокта дохромал до неё и распахнул.

Арди сидела у окна спиной к нему: белое платье, тёмные волосы — прямо как он её помнил. Он увидел, что её голова слегка пошевелилась, когда скрипнула дверь. Значит, жива. Но комната странно преобразилась. Кроме единственного стула, на котором сидела Арди, она была совершенно пуста. Голые побелённые стены, голые доски, окна без занавесок.

— Нихуя не осталось! — рявкнула она гортанным хриплым голосом.