Прежде, чем их повесят

Когда Арди в его чёрном плаще вышла наружу, Глокта поманил Инея.

— У меня для тебя задание, мой старый друг, последнее задание. — Он хлопнул рукой по тяжелому плечу альбиноса и сжал его. — Ты знаешь ростовщика по имени Фаллоу?

Иней медленно кивнул.

— Найди его, и сделай ему больно. Приведи его сюда и заставь понять, кого он оскорбил. Всё должно быть восстановлено, лучше чем было, так ему и скажи. Дай ему один день. Один день, а потом найди его, где бы он ни находился, и начинай резать. Слышишь меня? Окажи мне эту услугу.

Иней снова кивнул, его розовые глазки блестели в тусклом коридоре.

— Сульт ждёт нас, — пробормотала Витари, глядя на них со ступенек, скрестив руки на перилах и свесив вниз ладони в перчатках.

— Конечно ждёт. — Глокта поморщился, хромая в открытую дверь. И мы не заставим ждать его преосвященство.

Щёлк, стук, боль — таков был ритм шагов Глокты. Уверенный щелчок правого каблука, стук трости по гулким плиткам коридора, а затем бесконечное шарканье левой ноги со знакомой болью в колене, в заднице и в спине. Щёлк, стук, боль.

Он прошёл из доков в дом Арди, в Агрионт, в Дом Вопросов и взбирался сюда, на самый верх. Постоянно хромая. В одиночку. Без помощи. Теперь каждый шаг был мучением. Глокта кривился каждый миг. Ворчал, потел и чертыхался. Но будь я проклят, если пойду медленнее.

— Ты не любишь облегчать себе жизнь, да? — пробормотала Витари.

— А зачем её облегчать? — отрезал он. — Можно утешать себя мыслью, что эта беседа, скорее всего, будет нашей последней.

— Тогда зачем вообще идти? Почему бы не сбежать?

Глокта фыркнул.

— На тот случай, если ты не заметила, я исключительно плохой бегун. К тому же я любопытен. — Любопытно, почему его преосвященство не оставил меня гнить там вместе с остальными.

— Твоё любопытство может стоить тебе жизни.

— Если архилектор хочет моей смерти, то хромать в другую сторону бесполезно. Лучше уж я приму её стоя. — Он поморщился от неожиданной судороги в ноге. — Или может быть сидя. В любом случае, лицом к лицу, и с открытыми глазами.

— Что ж, это твой выбор.

— Именно. — Последний.

Они пришли в приёмную Сульта. Пришлось признать, Глокта был несколько удивлён, что зашёл так далеко. Проходя мимо каждого практика в чёрной маске, он ожидал, что тот его схватит. От каждого инквизитора в чёрной одежде он ожидал, что тот укажет на него и прокричит приказ немедленно арестовать. И вот я снова здесь. Тяжёлый стол, тяжёлые стулья, два высоких практика по бокам тяжёлых дверей, всё как всегда.

— Я…

— Наставник Глокта, разумеется. — Секретарь архилектора уважительно склонил голову. — Заходите тотчас. Его преосвященство вас ожидает. — Из кабинета архилектора в узкую комнату полился свет.

— Я подожду здесь. — Витари села на стул и закинула один мокрый сапог на другой.

— Не утруждайся слишком долгим ожиданием. — Может, это мои последние слова? Глокта чертыхнулся про себя, ковыляя к дверям. Надо было придумать что-нибудь запоминающееся. Он немного помедлил на пороге, глубоко вздохнул и захромал внутрь.

Всё та же просторная круглая комната. Та же тёмная мебель, те же тёмные картины на светлых стенах, то же огромное окно с тем же видом на Университет и на Дом Делателя. Никаких убийц, затаившихся под столом, никаких стражников с топорами за дверью. Только сам Сульт в белой мантии — сидит за столом с пером в руке, кончик тихо и ровно царапает по каким-то, разложенным перед ним бумагам.

— Наставник Глокта! — Сульт вскочил и изящно двинулся к нему по отполированному полу. — Я так рад, что вы вернулись невредимым! — Архилектор всем своим видом показывал, что рад его видеть, и Глокта нахмурился. Он был готов почти ко всему, кроме этого.

Сульт протянул руку, камень на архилекторском кольце блестел багровыми искрами. Глокта поморщился и наклонился, чтобы поцеловать его.

— Служу и повинуюсь, ваше преосвященство. — Он с усилием выпрямился. Никакого ножа в загривок? Но Сульт уже плыл по кабинету, широко ухмыляясь.

— Садитесь, прошу вас! Не нужно ждать приглашения!

С каких пор? Глокта, кряхтя, уселся на стул, мгновенно проверив, нет ли на сидении отравленных шипов. Архилектор тем временем распахнул дверцы шкафчика и рылся внутри. Достанет оттуда заряженный арбалет и прострелит мне горло? Но наружу появились лишь два бокала.

— Кажется, самое время для поздравлений, — бросил архилектор через плечо.

Глокта удивлённо моргнул.

— Что?

— Поздравляю. Великолепная работа. — Сульт ухмыльнулся, изящно ставя бокалы на круглый стол, и со звоном вытащил пробку из графина. Что сказать? Что сказать?