Презумпция виновности

— А мы из города. Долго ждали автобус в городе, потом плутали здесь, вот мои "дамы" и замерзли совсем. Ну, как ты, отходишь? — спросил тут же Саша, обернувшись к Инге.

— Да, ничего страшного, все нормально, — ответила она, уже в который раз убедившись в том, что самое большое блаженство из всех возможных — это замерзшему человеку оказаться в тепле. Как только они нажали кнопку звонка, открылась дверь и радостная орава таких же, как они, молодых людей окружила их дружелюбными возгласами приветствий.

Высокая, стройная, с густой копной вьющихся волос женщина со сверкающей радостью улыбкой, протянув руку, представилась:

− Я — Мария. Пожалуйста, раздевайтесь, располагайтесь. Сапоги можете оставить здесь, прямо под вешалкой, — указала она на протянувшиеся вдоль коридорчика крючки, уже почти все нагруженные верхней одеждой гостей. Затем присела на корточки, обращаясь к Анюте: — А тебя как зовут?

— Анюта, — довольная собой, произнесла девочка.

— А сколько тебе лет?

— Два годика, — с самодовольством ответила малютка.

— Уже два годика! Ты совсем взрослая! Скоро мы тебя отведем туда, где много друзей. Вы не беспокойтесь, — обратилась Мария к Инге, уловив ее вопросительный взгляд, — это у нас такой порядок. Мы всегда во время больших сборищ отводим всех детишек в одно какое-то место. Сегодня — это будет у Зелинских, которые живут прямо под нами. Они скоро зайдут.

— А кто же за ними смотрит? — спросил Инга, ощущая какое-то недоверие к такому способу избавления от детей во имя собственного удовольствия.

— А вот пройдемте, — сказала Мария, выражая искреннее желание расположить к себе новую знакомую.

Едва засунув еще не отошедшие от мороза ноги в туфли, которые взяла с собой на смену не очень новым и не очень красивым сапогам, Инга медленно последовала за хозяйкой. Сделав два шага из крошечного коридорчика хрущевской трехкомнатной "распашонки", они оказались в кухне, заполненной запахом салата "Оливье". На стекле внешней стороны кухонной двери, висел список фамилий, среди которых Инга увидела и их.

— Вот это — список, следуя которому наши папы будут, сменяя друг друга, смотреть за детишками. Детишек сегодня у нас немало и разных возрастов: от одного года до восьми лет. Папы попеременно будут читать им книжки, играть в игры, а потом уложат спать. Но при этом и спящие детишки будут под непрерывным наблюдением пап. Поскольку нас много, то каждому папе придется быть с ними полчаса. Так что никто из них и не почувствует неудобств и ни у кого из нас не будет повода заскучать за своей половинкой, — завершила Мария игривой улыбнувшись.

— Интересно, очень интересно, прямо как в кино, — сказала Инга, глядя на список, как на диковинку.

— Да, это мы все придумали, чтобы с одной стороны не отказывать себе в роскоши общения друг с другом. Ведь наши посиделки-это и продолжение нашей работы, и наше главное развлечение. Вы все сами поймете. Ведь у нас здесь почти ни у кого нет родителей, бабушек и дедушек. Мы здесь, чтобы жить самостоятельно, ни на кого не возлагая своих забот.

— А как же вы обходитесь, если, например, ребенок заболел и его нельзя отправить в сад или в ясли, кто вам помогает? — спросила Инга.

— О, это — просто. Никаких проблем, потому что все наши пары работают здесь в Академгородке, а большинство и в одном институте. А здесь в Академии Наук нет строгого режима дня. Ведь в науке все равно все работают по двадцать четыре часа в сутки, и нас никто не гоняет палкой отсиживать часы. Поэтому когда нужно посидеть с ребенком дома, мы ходим в институт по очереди. Например, утром муж, после обеда — жена, или наоборот. Даже если они работают в разных инстиутах. Здесь все знают, понимают и верны этой установившейся у нас замечательной традиции.

В это время подошел высокий, стройный, под стать супруге, хозяин и с искренней доброжелательностью представился, слегка поклонившись, как актер перед публикой:

— Павел! Рад, что вы добрались благополучно. Я понимаю, что это нелегко в такую погоду. Но все же замечательно, что вы с нами в этот вечер. У нас здесь сегодня в основном те, кого относят к "физикам" по известной классификации, то есть представители точных и естественных наук, а точнее — химики и некоторые примкнувшие к ним математики, — при этом он, слегка подмигнув, положил руку на плечо Саше, дав понять, что именно его он имеет в виду. − А "лириком", очевидно, придется быть вам, Инга. Ведь, насколько мне известно, вы гуманитарий и будете единственной среди нас — чудаков, сухих и зацикленных на формулах, — он улыбнулся, не разжимая губ. — Мне также известно из достоверных источников, — продолжал Павел, — что Саше уже выделили квартиру, и вы скоро будете жить по соседству. Это прекрасно! Вот с наступлением весны сразу же отправимся в лес за медунками. Ну что ж, пора представить вас нашей компании.