Презумпция виновности

— Ты что — плачешь? — спросил муж, снимая с нее шубу, как только она появилась на пороге дома.

— Да нет, на улице сильный снегопад и ветер прямо в лицо, — сказала она тепло, не глядя мужу в глаза, так как чувствовала какую-то неловкость перед ним.

— Ну, как прошел семинар?

— Я и сама не знаю! Может быть я выглядела умной, а может, беспросветной дурой. Я еще должна понять, что же это было сегодня, — ответила она и направилась в ванную.

— А как Остангов отнесся?

— Ну, разве этих аристократов поймешь? Вслух он оценил положительно.

— Ну, нет, ты не права. Остангов не такой. Я его не раз слышал на общих собраниях, заседаниях Президиума. Он не станет говорить на черное, белое, и если б что-то было не так…

Инга Сергеевна чувствовала, что разговор мужа об Остангове вызывает дискомфорт, и, чтобы его прекратить, она сказала:

— Сашенька, извини, я включаю воду. Очень больно глазам. Я быстренько приму душ, а потом все расскажу подробно.

Как только она закрылась в ванной и осталась одна, она почувствовала себя словно в объятиях какого-то воздушного покрывала, которое выплывало постепенно из ладони той руки, которую поцеловал Остангов. Это покрывало согревало и одновременно охлаждало все ее тело, ограждая от окружающего мира независимо от ее воли и сознания. Она быстро включила душ, но когда вода стала струиться по ее телу, это облако-покрывало с еще большей силой запеленало ее всю, не давая возможности вернуться в реальность. Она быстро выключила душ и, как только набросила халат, услышала стук в дверь.

— Инга, извини, — быстро сказал муж, — звонит Анюта. Я бегу к телефону, а ты поторапливайся.

Инга Сергеевна, набросив небрежно халат, выскочила из ванной и побежала в гостиную к телефону. Муж держал трубку телефона, который находился в кухне.

— Доченька, добрый вечер, я тоже у параллельного телефона и слушаю тебя внимательно. Что случилось, Анечка, дорогая?! Ну не плачь, я тебя умоляю, — говорила она с теплотой и нежностью.

— Мамочка, ну как же не плакать, я боюсь, я не знаю, что делать, здесь не достать мышеловок!

— Каких мышеловок? Я ничего не пониманию, повтори, пожалуйста, я была в ванной и не слышала начала разговора.

— Мамочка, мы все в отчаянии, здесь развелись крысы. Они не дают спать ночами, бегают по всем продуктам. Это же грозит черт знает чем!

— Господи, еще этого не хватало! Вы обращались в санэпидстанцию?

— Какая в нашей деревне санэпидстанция? Может, у вас там есть мышеловки?

— Какой кошмар, в наше время идти в магазин за мышеловкой! Доченька! Может, вы все-таки приедете сюда? Скоро Новый год!

— Нет, мамочка! У меня нет сил мотаться с ребенком по аэропортам, особенно сейчас, когда снова ходит грипп и всякие эпидемии, да и что это даст? А кто меня отпустит опять с работы? Мамочка, я вас прошу сейчас об одном — может, вы найдете мышеловку. Будем как-то спасаться. Что делать?

Тут Инга Сергеевна, мгновенно приняв решение, рожденное неодолимым желанием сказать дочери что-то утешительное, произнесла:

— А знаешь что, мы сами приедем к вам на Новый год!

Однако вместо обычного визга радости Инга Сергеевна услышала тревожный вопрос:

— Куда? Сюда?! А как же вы будете здесь спать с крысами?

— Ничего, как вы, так и мы! Готовьте красивую елку, а все остальное — за нами. Привезем весь "праздничный" заказ. Так что по магазинам в поисках вкусненького не бегайте. Я завтра пойду искать мышеловку. Ты только успокойся, доченька. встретимся, все обсудим. Говорят, как встретишь Новый год, таким он весь и будет. Вот мы его и должны встретить так, чтобы он нам принес удачу и решение всех проблем.

Александр Дмитриевич все время молча слушал разговор на параллельном телефоне и только при прощании добавил:

— Я со всем согласен. Готовьте для бабушки костюм Снегурочки!

Анюта от неожиданности этой реплики рассмеялась. Попрощавшись с дочкой, Инга Сергеевна и Александр Дмитриевич, подавленные и удрученные, сели за стол ужинать.

— Неужели мы ничего не придумаем, чтобы облегчить жизнь дочери? Неужели мы ничего не стоим, если не може что-то для нее сделать? — Сказала Инга Сергеевна, скорее, обращаясь к себе, чем к мужу.

— К сожалению, мы с тобой можем только потесниться в этой квартире для них, если б они приехали сюда. Но они не приедут. Они вправе желать самостоятельной достойной жизни.

— Представь их состояние сейчас, — сказала Инга Сергеевна. — Да еще крысы. Это же страшно! А вдруг Катюшка испугается ночью? Это же может кончиться даже заиканием, я уж не говорю о заразе, которую разносят крысы. Какой ужас!

Глава 4. Без времени