Пряничные туфельки

Ринна ехала в мужском костюме, так что издали её принимали за мужчину. Ей нравилось путешествие. Она уставала от многих часов в седле, но всё равно ей нравилось. Долгий путь верхом, без горничной и компаньонки — многие леди ужаснулись бы, но что ей теперь до других леди?

С ней был Рик, и это с лихвой компенсировало всё. Пожалуй, за эти несколько дней они стали ближе друг другу, чем другие супруги после свадьбы — именно потому что не было горничных, компаньонок, отдельных покоев у каждого, не было всех привычных с детства условностей, которые прежде казались такими необходимыми. Вот так — вместе, в любой момент можно переплести пальцы, и разделяет только тонкое полотно белья. Да чего там, и белье не разделяло — по утрам Ринна не сразу могла сообразить, где же на этот раз валяется её рубашка. Да, это — про их ночи, но днём, дивное дело, ощущение близости, единения сохранялось — ощущение того, что они вместе, принадлежат друг другу, а весь остальной мир — где-то рядом.

Рик следил, чтобы она не слишком уставала. Они останавливались часто, обедали в маленьких трактирах у дороги или на окраинах городков и деревень, снимали там комнаты. Никакой помпезности дорогих постоялых дворов — было просто, чисто и вкусно. Спали сколько хотели, никуда не спешили. Путешествие было… чудесным!

Однажды утром, когда они лежали, переплетясь в тесном объятии, и так хотелось продлить эти сладкие полусонные мгновения, Рик вдруг спросил:

— Ри, а о чём ты говорила тогда с Савадиной?

— М-м-м? С кем?.. — Ринна не сразу поняла.

— С королевой. В монастыре.

Она, моргая, подняла голову с его плеча.

— М-м-м… Ни о чем важном. Она спросила, не жалею ли я о других женихах. Предлагала просить и жаловаться. И… А, ну да, о леди Рауз. Это бывшая грандама королевы. Её назначила для Савадины королева-мать, а она потом удалила. Был скандал, о нем говорили. У Бьюлы в гостиной, во всяком случае. Бьюла — это…

— Знаю-знаю, графиня Ленгар. Про женихов я понял, ты не жалеешь. А каким боком тебя касается эта леди Рауз?

— Ри-ик, — Ринна вздохнула, — это она помогла мне бежать из Раби.

— Отвратительная женщина.

— Она помогла. А знаешь… — Ринна как раз проснулась окончательно.

Она перекатилась на спину, поправила под головой подушку. Все дни после монастыря она гнала мысли об этом, потому что они больно царапали душу. А теперь почему-то Рик заговорил…

— Ладно, слушай… — она вкратце пересказала слова Савадины.

— Понимаешь, королева сказала, что это не она решила прогнать меня из Ленгара. Это королю посоветовал какой-то сумасшедший колдун, который считал, что я прямо-таки нуждаюсь в таком благодеянии. А леди Рауз напомнила. Якобы это она убедила короля. Так странно!

— Гм. И ты считаешь, что вашего короля могут убедить все, кому не лень? Мне бы не хотелось так думать о короле.

— Дело не в этом, Рик. Просто мне леди Рауз другое говорила. Она свалила всё на королеву.

— А, так они, получается, обвиняют друг дружку? — Рик засмеялся.

— Именно. Но я ничего не сделала леди Рауз. Гадала потом, в чем же дело, но — правда, ничего. А вот королева даже не скрывала, что злилась на меня.

— Она ведь не злая. Почему же злилась?

— Из-за племянника Сая-Айрина Крансарта. Он когда-то просил моей руки.

— Погоди-ка, — Рик тоже устроился так, чтобы было удобнее на неё смотреть, — да ты сама со счёта сбилась, скольким отказала. И что, считать их врагами?

— Полагаешь, они мои друзья? — Ринна неловко улыбнулась.

— Не так уж это важно, не преувеличивай. Будь я Саем-Айрином Крансартом, женатым я на тебе, мы навестили бы всех твоих женихов. Нас любезно принимали бы, и я надувался бы от гордости — мне досталось то, на что они только облизывались. Приятно, согласись? — он нашёл под одеялом её пятку и пощекотал.

— Фу, Рик. Не надо, я не хочу, — Ринна расхохоталась, упав лицом ему на грудь, — и потом, за Сая-Айрина я как раз ни за что не вышла бы замуж. Вот за него — точно нет.

— А почему? — удивился Рик. — Неужели он хуже всех в списке?

— Он мне не нравится! Он противный. Просто я была знакома с ним в детстве. Мы ссорились. Я даже принимать его не хотела в Ленгаре. Нет, не хочу! За него не хочу.

— Ого, всё настолько плохо? — Рик удивился ещё больше. — Вот же мерзкий тип. Да мне тоже казалось, что из всех сынков короля младший самый отвратительный. И остальные, я бы сказал…

— Нет, Рик! И вообще, старший красивый и умный, — вдруг возразила Ринна, не сдержав лукавую улыбку. — Я так хотела когда-то с ним потанцевать, но он на меня и не смотрел. Такое горе. Я была маленькая.

— Неужели? Хотя да, про него и говорят, что он красивый и умный. Но что-то мне он уже не нравится.

— Рик! Это мои детские воспоминания! — она боднула его лбом.

Рик вроде и смеялся, но в его взгляде появился жгучий перец, ей даже показалось, что в комнате им пахнуло.

— Нет, Рик, — сказала она теперь серьезно. — Только ты. Я не шучу.

— Я рад, любовь моя, — он крепко её обнял. — Так ты отказала Саю-Айрину, потому что когда-то он тебе очень не понравился?