Пряничные туфельки

— Ну это же ясно, — ответил он тут же. — Королевы — жены и матери королей, мужья дарят им почести в знак любви и благодарности. А сами короли — мужчины, они и так могут себя прославить, пока носят корону. Если их не желают помнить без кораблей, то туда им и дорога. Кому интересно, могут почитать хроники. Пойдём, Ри, пока солнце не село, я хочу тебе кое-что показать.

Он привел её к той самой заколоченной булочной, открыл дверь ключом, широко распахнул, чтобы света было больше, пропустил и зашёл следом.

— Говорят, тут прилично. Кажется, так и есть.

Прямо с порога они попали в просторную комнату с несколькими столами и перевернутыми скамьями, с прилавком у дальней стены, позади располагались резные шкафы. Ещё Ринна заметила, что некоторые окна были закрыты цветными витражами — это уже претензия на роскошь. Кожаная карта на стене, довольно красивые картины в рамах — в простых, но позолоту тут никто и не ждал. Здесь точно была не матросская харчевня, а благородное заведение, куда не стыдно зайти кому угодно. Может, потому и закрылось, харчевня была бы нужнее? Недаром трактирщица напротив грустила про винный погребок. А так — даже беспорядка нет, скопилась пыль, но и только.

Рик рассматривал всё с одобрением. Предложил:

— Там кухня позади. Пойдём, посмотрим? Понравится тебе? А тут — как, нравится?

— В чем дело, Рик? — Ринна ничего не понимала. — Ты хочешь снять этот дом, чтобы жить?

— Посмотри кухню. Тут готовили вкусную выпечку. Пироги, булочки, пряники, — он открыл дверь в большую кухню, продолжая при этом говорить. — Горожане разбирали всё уже с утра, так что в кухне всю ночь пекли. Я тут впервые пробовал дивный пирог с вишнями. И вино здесь тоже подавали, по вечерам — тут закон такой в городе, уже давно. Вино только хорошее. Ты, наверное, к каждому вину подобрала бы особые специи для булок и пряников, да?

— Да, вполне, — согласилась она. — Я бы и пирог с вишнями приготовила для тебя, по рецепту Ноны! Хотя, какие сейчас вишни, но с яблоками тоже можно.

Ринна ходила по кухне, дотрагиваясь до печки, столов. Сохранилось все — утварь на полках, посуда, хоть завтра с утра закупай продукты и приступай к готовке! Ноне бы, пожалуй, тут понравилось.

— Пирог я хочу с мясом, и чтобы много лука! — попросил Рик. — И ты мне пряники свои обещала. Ну и твоя Нона там что-то про бисквиты толковала, с которыми ум отъешь. Я заинтересовался.

— Рик, постой. Что ты говоришь? — Ринна обернулась к нему. — Ты что, действительно хочешь снять этот дом? Но это — не жилье! Это булочная! Мы, вообще, надолго здесь, в Лаверри?

— Останемся на месяц или даже дольше. Как захочешь. Мне показалось, что тебе понравился город, — он подошёл и обнял её, погладил по спине и поцеловал, — ты ведь хотела поиграть в кондитерскую лавку?

— Рик?! — она смотрела, не понимая, кто из них сошёл с ума. — В кондитерскую лавку?! Поиграть?

Может, она и хотела. В детстве. Но точно никогда не говорила этого Рику. Не могла она ему такое сказать! Да и — когда оно было, её детство с его шальными желаниями? Поиграть в кондитерскую лавку!

— Если ты согласна, конечно, — тихо сказал Рик, глядя ей в глаза. — Если хочешь уехать, мы так и сделаем. Хочешь просто отдыхать, гулять и развлекаться — пожалуйста. Но открыть кондитерскую лавку для тебя мы сможем только здесь и сейчас, это место подходящее и так всё совпало. Или ты больше не хочешь? Я и спрашиваю — хочешь ли?

— Рик, — она растерялась. — Мне всегда казалось, что это невозможно.

— Потом — будет невозможно. Мы даже никому не скажем, что это было. Но пока, вот прямо сейчас, мы можем всё, что захотим. Мы же договорились? Так вот, ты хочешь?

— И хватит денег, и понадобится нанимать кого-то? Рик… — она была сбита с толку и боялась принимать такое сумасшедшее решение.

И вообще, может это быть всерьез?!

— Хватит. Наймём. Скоро праздник молодого вина — ещё и заработаем. Ты поразишь всех своим искусством печь вкусности. Я, наконец, наемся твоих пряников. Ничего не бойся, вопрос в том, хочется тебе или нет?

— Мне хочется, Рик! — решилась она. — Но ведь… Погоди, а разрешат открыть кондитерскую тем, кто не состоит в гильдии? — она дотронулась до пряжки на браслете Рика.

— Конечно, это нельзя. Но мы уладим. Ведь дом возьмём в аренду, заодно и найдём, кого представить хозяином, он в накладе не останется. Решим.

— Рик, нет, не так…

— Почему не так?

Ринна сама ещё не додумала эту мысль, так что объясняться было трудно. Но она попыталась:

— Рик, я хочу вступить в гильдию. Но сначала мне нужно точно узнать, какие там законы и правила.

— Но, любовь моя, зачем?.. — Рик очень удивился. — Я тебе предложил приключение, игру. Вступать в ремесленную гильдию — это уже серьезно.

— У тебя же есть значок, — она погладила его пряжку.

— Мне было нужно.

— Мне тоже нужно.

— Зачем?..

Вот как объяснить? Она попробовала:

— Рик, я не хочу, чтобы по приказу короля или ещё кого-то меня законно оставили ни с чем. Никогда больше. Пусть меня защищает закон, скреплённый королевской клятвой.