Прибежище

Мой разум начал замыкаться, что он довольно часто делал в последнее время, и вскоре все мои мысли полностью заглушили голос Тристана. Я заметила, что слишком часто возвращаюсь назад к тому вечеру в медицинском отделении, что был три дня назад. Пальцами я прикоснулась к губам, что делала каждый раз, когда вспоминала о поцелуе. До того вечера, я могла убедить себя, что волнение, которое я испытывала к Николасу, реальным не было. Но его поцелуй не только пробудил, он воскресил это чувство, сделав настолько сильным, что оно отправило меня в эмоциональное смятение. Нечто изменилось во мне тем вечером, и я не знала, как вернуть всё на свои места, как было прежде.

Замешательство, которое я испытала после ухода Николаса, не шло ни в какое сравнение с испепелявшим отказом, который поразил меня следующим утром, когда я обнаружила, что рано утром он уехал по делам и в ближайшие три-четыре дня его возвращение не предвиделось. На прошлой неделе он говорил, что никуда не собирался как минимум в течение месяца и все же он уже исчез. Неужели он настолько сильно сожалел о поцелуе, что ему пришлось уехать, лишь бы не видеть меня?

В его отсутствие я вернулась к утренним тренировкам с Каллумом. Теперь, когда я справлялась лучше, мы не конфликтовали так много, и это было куда лучше, чем тренировка с кем-то, кто не мог даже стерпеть встречи со мной.

— Прости, я знаю, что несколько последних дней зарылся с головой в работу, — сказал Тристан, выдернув меня из раздумий.

Он сел в кресло напротив меня и одарил меня тёплой улыбкой. Неважно насколько он был занят, он всегда казался счастливым видеть меня.

Я улыбнулась ему в ответ.

— Понимаю. Издержки служебного положения, верно?

— Это часть работы, но у меня всегда для тебя есть время, — несколько минут он изучал моё лицо. — Ты выглядишь встревоженной.

— Нет, я в порядке, — сказала я, поскольку не было ни малейшего шанса, чтобы я рассказала ему правду. Я не могла вынести ещё большего унижения за одну неделю: — Вообще-то, я пришла кое о чём тебя попросить. Ну, точнее о двух вещах. Терренс с Джошем сегодня вечером собираются на вечеринку в город, и они зовут нас с Джордан к ним присоединиться. Я хотела обсудить это с тобой и узнать, не против ли ты.

— Ты спрашиваешь у меня разрешения пойти?

— Да. Я бы очень хотела пойти, но понимаю, что у вас существуют все эти ограничения для новых сирот, даже, несмотря на то, что я гораздо старше, чем большинство из них, — возможно, я могла бы сбежать тайком, если бы очень сильно постаралась, но я не собиралась этого делать.

К моему удивлению, он кивнул.

— Бутлер Фолс безопасное место, особенно в компании с другими. Однако я бы волновался за городских парней.

Полный сожаления взгляд Николаса быстро промелькнул в моём сознании.

— Поверь мне, последнее чего я хочу, так это связываться с кем-то прямо сейчас.

Или вообще когда-либо.

Тристан улыбнулся, и, по моему мнению, его взгляд показался слишком проницательным. Знал ли он что произошло между мной и Николасом? Боже, надеюсь, что нет.

— О чём ещё ты хотела попросить меня? Ты сказала, что хочешь попросить о двух вещах.

Я нервно поёрзала, потому что обратиться со второй просьбой было намного труднее.

— Мои тренировки теперь проходят гораздо лучше. Последние несколько дней я работала с Каллумом, и они прошли достаточно хорошо, так что я хотела у тебя узнать не могла бы я вернуться к тренировкам с ним.

Поскольку со дня на день должен был вернуться Николас, я понимала, что должна была урегулировать ситуацию с тренером до того, как мне снова придётся увидеться с ним.

Я могла сказать, что Тристан не ожидал услышать подобное от меня.

— Ты хочешь снова работать с Каллумом?

— Если он свободен, или с кем-то другим.

— Не с Николасом? Но у тебя же так хорошо с ним получалось.

Я промямлила свой ответ, невзирая на то, что была готова к этому вопросу.

— Николас помог мне начать, но по-настоящему я тренировалась с ним всего два раза. Да и тебе он нужен для воинских дел. Это освободит его для этого.

Тристан нахмурился.

— Я не уверен, как к этому отнесётся сам Николас. Ты ему говорила?

— Нет, но почему он должен быть против? Он тренирует меня лишь потому, что ты попросил его об этом.

Он усмехнулся.

— Я бы хотел думать, что у меня гораздо больше сострадания к своим стажёрам, чтобы назначать Николаса как инструктора. Он обратился с просьбой позволить тренировать тебя, и я посчитал это хорошей идеей, учитывая вашу историю.

Николас спрашивал разрешения тренировать меня?

— Ты не позволил бы ему тренировать других, но позволил ему работать со мной?

— Я был весьма убежден, что ты сможешь устоять против него.

До той поры пока он не поцеловал меня.

— Так что насчёт Каллума?

Тристан кивнул, но радостным не выглядел.

— Если ты на самом деле хочешь вернуться к нему, ты можешь это сделать, — он взглянул на часы. — И если ты собираешься поехать на вечеринку в ближайшие часы, вероятно, тебе надо идти собираться. Я не проводил много времени в обществе девушек-подростков, но слышал, что на подготовку к выходу в свет требуется некоторое время.

Я рассмеялась.