Придуманный остров

– У каждого свои дела. – Рени, как всегда, был настроен философски. – Но уверяю вас: эта отнюдь не последняя встреча!

Так или иначе, чудесное явление кенгуру отвлекло Майкла от воспоминаний об огромной рептилии. Брат и сестра заговорили о ней несколько дней спустя, когда Дик и Тим решили вручить Майклу зуб той самой тигровой змеи.

– Ух ты! – не смог сдержать эмоций Майкл, держа на ладони необычный подарок. И почти одновременно на лице мальчика отразились восторг и леденящий ужас. «Взять или не взять? – подумал он. – Если возьму, значит, придется рассказать отцу всю эту историю. Он в свою очередь все расскажет маме. В итоге родители начнут волноваться. Наверняка отчитают Джейн, она же старшая! Да и телохранителю Сэму мало не покажется».

Это было на пляже, в присутствии Алис.

– Далеко не каждый житель острова имеет такой амулет, – заметила она.

– Бери! – сказал Дик. – Мы считаем, что он принадлежит тебе по праву.

Майкл задумался.

– Разве? Ведь если бы не вы…

– Если бы мы были осмотрительнее, тебе и Джейн не пришлось бы нервничать, – прервал Майкла Тим. – Как-никак здесь, на острове, мы несем за вас ответственность и просто обязаны охранять от всех возможных неприятностей.

Джейн не вмешивалась в разговор и молчаливо наблюдала за тем, какое решение примет Майк. Честно сказать, мальчику совсем не хотелось брать этот подарок. Но, с другой стороны, ребята могли обидеться.

– Огромное спасибо! – наконец сказал Майкл, собираясь все-таки надеть амулет на шею, но вдруг услышал просьбу Алис:

– Не дашь поносить? Всегда мечтала о зубе тигровой змеи!

– Ну разумеется, если Тим и Дик не против.

Майклу показалось, что Алис интуитивно поняла его сомнения и пришла на помощь. Он почувствовал огромное облегчение, за что был очень благодарен этой удивительно чуткой девочке. А может, Алис действительно хотела заполучить амулет?

Между тем последовала реплика Дика, адресованная Майклу:

– Амулет твой. Можешь делать с ним что хочешь.

Алис быстро взяла подарок близнецов из рук Майкла, чмокнула его в щеку и, уже надевая амулет на шею, заверила:

– Перед вашим отъездом в Англию обязательно отдам.

– А вот это необязательно! Носи, сколько тебе нравится, – ответил счастливый Майкл. Мальчишке хотелось потереть щеку, которую только что поцеловала Алис и поблагодарить ее за то, что избавила от необходимости принять этот подарок. Но он не подал виду. Три недели спустя, когда пришло время расстаться, Майкл также старался быть сдержанным.

Глава XI. Расставания, встречи и туманные догадки

К большому сожалению гостей и хозяев, судно, посланное Джеймсом Паэртоном за детьми, прибыло вовремя. Правда, самого хозяина на нем не оказалось: перед тем как отправиться на родину, он завершал свои важные дела в Сиднее. А потому поручил позаботиться о возвращении Майкла и Джейн Линдеру. Тот знал, что мистер Паэртон, несмотря на занятость, сильно беспокоился за детей и не раз жалел о своем решении оставить их на маленьком острове среди незнакомых людей на целый месяц. За такой продолжительный срок все могло случиться. Добравшись до острова без особых проблем, Линдер был готов к любому повороту событий, но, к великой радости, нашел Майкла и Джейн в целости и сохранности. Одного взгляда на них ему оказалось достаточно, чтобы понять: затея удалась, каникулы ребят получились отличными. Солнце и море пошли им на пользу, а общение с местным населением, как заверил Сэм, совсем не повредило. Сам Сэм неплохо отдохнул и откровенно долго расставался со своей новой подругой Элеонорой Барет. Не обращая на это внимания, Линдер щедро раздавал подарки Паэртона друзьям их детей. Подарки принимались с огромной благодарностью. Для Рени, Алис и близнецов прощание с гостями из Лондона оказалось даже более волнительным, чем их приезд и первое знакомство.

Как быстро пролетел этот месяц, и сколько событий он вместил! Шутливые замечания по поводу слишком нежной дружбы Джейн и Рени, которые отпускала Алис на первых порах, довольно быстро иссякли. Что-то произошло с ней самой: девчонке-хохотушке стало не до шуток. После случая со змеей она не расставалась с талисманом Майкла и предпочитала его компанию любой другой. Близнецы, с интересом наблюдающие за своими друзьями, проявляли завидную тактичность. Они тоже считали Майкла и Джейн классными ребятами. И, провожая недавно обретенных друзей на другой конец света, не могли не грустить.