Придуманный остров

«Передохну минут пятнадцать», – решил Рени, закрывая глаза, и тут же заснул. А когда проснулся, долго не мог сообразить, сколько прошло времени: наступила ночь или там, наверху, уже вовсю светит солнце. В любом случае надо было двигаться вперед. «Обиднее всего, что меня, видимо, считают погибшим», – пришло на ум юноше. От мысли о том, что его друзья уже прекратили поиски и сидят сложа руки, Рени чуть не расплакался. Но плакать было не время. Собрав всю силу воли, он спустился к озеру и поплыл. Добравшись до места, где свод опускался, Рени осторожно обшарил стены довольно широкого темного коридора. Вода стремительно неслась туда – в неизвестность. Ему ничего не оставалось, как нырнуть. И вновь с бешеной скоростью Рени устремился вперед, не зная, удастся ли ему выжить.

Глава XV. Яблоко раздора

Известие о том, что Джейн оказалась сестрой Рени, повергло Алис в изумление. Едва осознав, что Рени не вернуть, девушка утратила всякий интерес к Майклу. Не потому, что считала его виновником гибели Рени, а потому что потеря оказалась для нее столь велика. Она поняла, что именно Рени и никто другой, был ее первой любовью, в которой она не хотела признаваться даже себе самой. А уж тем более Рени, давно втайне мечтавшему о Джейн, или близнецам, к которым она всегда старалась относиться одинаково ровно: не дай бог поссорятся из-за нее! Что касается Майкла, то он встретил заявление Джейн полным молчанием, которое, впрочем, не обеспокоило никого, кроме самой Джейн.

К утру о случившемся знал весь остров. Люди шли в дом Бейли, чтобы выразить свои соболезнования. Соседей принимали Джейн и Роберт, в то время как Анна два дня не вставала с постели. Мать, потерявшая своего второго сына, лежала, уткнувшись лицом в подушку, и никого не хотела видеть. «Иногда, чтобы выжить, человеку надо побыть один на один со своим горем», – как бы оправдываясь, объяснял людям заметно постаревший Роберт. На самом деле никто не ждал от него никаких объяснений: островитяне очень жалели Бейли.

Неделю спустя после трагического происшествия, когда Анна, наконец, собрала все свое мужество, в поселке состоялась прощальная церемония. Утром все островитяне пришли на восточный берег и встали лицом к морю на той самой скале, с которой упал Рени. В воду полетели ветки цветущей гардении. Море принимало дар поселенцев с равнодушным спокойствием. Начинался прекрасный безоблачный день, но это теперь никого не радовало. Люди не скупились на добрые слова в адрес Рени. Дик тоже решил держать речь, но сбился в самом начале и закончил словами: «Не могу поверить в его гибель!» Даже мужчины плакали. Анна, поддерживаемая Робертом и Джейн, была благодарна людям за их участие. Она готова была всей душой полюбить дочку Роберта и уже признала ее своей. Джейн этого было достаточно.

И только Майкл не пришел на берег – не посмел. Не зная, как держаться с людьми, он стал их сторониться и целыми днями бродил по берегу один. Майкл приходил в дом Бейли только к вечеру. Ему было тяжело находиться там, и он считал дни, оставшиеся до отъезда с острова. Ему казалось, что родители Рени не могут к нему относиться без презрения, хотя никто не обвинял Майкла в гибели Рени и никто не выказывал младшему Паэртону, словно утратившему дар речи, какого-либо осуждения. Однако еще недавно романтически настроенный молодой человек понимал, что каникулы закончились. Роберт и Анна не интересовались, где он проводит время. Алис сторонилась Майкла, хотя не считала его виноватым и понимала, что он страдает.

Тим и Дик каждое утро выходили в море: то рыбу ловили, то жемчуг. С Джейн Майкл пересекался только по вечерам. Занятая своими мыслями и осознавая, что нужно решиться на крупные перемены в жизни, Джейн слишком поздно поняла, что происходит в душе у Майкла. Первый раз в жизни она не пришла на помощь названному брату тогда, когда он в этом так нуждался.

Равнодушие Джейн сердило Майкла. К тому же, он не мог простить Джейн то, что она долго хранила свою тайну, не разделив ее с ним. «А раз Джейн оказалась способной на это, – думал Майкл, – весьма вероятно, что она знает и тайну моего происхождения». Из гордости он не хотел говорить с ней на эту тему. Майклу не терпелось поскорее увидеться с приемным отцом. До их встречи оставалось все меньше времени. Срок пребывания Паэртонов на острове истекал. Джейн совсем не хотела уезжать. Майкл же был настроен как раз на то, чтобы уехать как можно скорее.

В назначенный день, когда за ними пришло судно, Джейн сказала Майклу, что остается на острове. «Этот твой выбор!» – холодно ответил он и, даже не попрощавшись, зашагал к берегу. Лодка доставила Майкла на пароход, а спустя некоторое время вернулась снова с мистером Паэртоном. От Майкла он узнал о случившейся трагедии. Решение Джейн остаться в доме Бейли ему показалось логичным, но не проститься с ней он не мог. И, кроме того, надеялся уговорить приемную дочь изменить принятое ей решение.