Приглашение госпитальера

- Да, картина запутанная, - согласился Филатов, державшийся до обидного спокойно и уверенно. Его, казалось, вообще не может во Вселенной прошибить ничто.

- Что мы имеем? Некто, кто передвигается от города к городу и "замораживает" всех.

- Эдакий демон. Снежная королева, - усмехнулся разведчик.

- Скорее - король... Снежный король... Кто он. Чужой? Призрак? Голографическая проекция?

- Вряд ли... Помнишь, когда он остановился напротив нас.

- Не забыл, - усмехнулся госпитальер.

- Помнишь, нас спасло, что я нашел в себе силы выстрелить в него из пистолета.

- И что?

- Похоже, я попал в него.

- Почему ты так решил? - заерзал в кресле Сомов.

- Там была кровь.

- Какая кровь?!

- Красная.

- Надо было взять на анализ! - заволновался Сомов. - Мы бы теперь знали - человек это был, или черт с рогами!

- Нас бы там разорвали на куски. Мы не успевали... Нам надо было спасать шкуру.

- Плохо, - Сомов опять потер глаза. - Сейчас мы бы имели ответ на много вопросов.

- Ну что ж. Мы их не имеем...

- Можно сделать еще вылазку в Шандару. На то место. Кровь там осталась. И...

- И наткнуться на толпу "растопленных"... Нет, Никита,

- Филатов пружиняще поднялся с дивана, прошелся по комнате, остановился перед окном, задумчиво посмотрел на раскинувшуюся внизу чашу Лайстенберга. - В Шандаре мы подтвердили гипотезу, что нас не берут чары "Снежного короля". И тот, кто приглашал нас сюда, похоже, знал об этом.

- Или поставил нам защиту.

- Вряд ли. Найти союзников и поставить им защиту он мог бы и здесь, - произнес Филатов. - Но позвали нас с другого конца Галактики... Притом явно запоздали с приглашением.

- И при этом не дали информации, чтобы помочь нам в поисках.

- Видимо, не смогли... Но пытались помочь. Вспомни того бродягу в кафе... Вспомни, что он говорил.

- Ну...

- Хрустальная гора.

- Мы проверили, - махнул рукой госпитальер. - Ты же знаешь, нет ничего подобного ни на карте, ни в справочниках.

- Верно... Но просто для смеха с таким трудом до нас бы не донесли именно эту информацию. Мне показалось, этот контакт нашим таинственным союзникам стоил очень дорого.

- Где искать эту чертову гору?! В настоящем? В прошлом?

- Прошлое... Никита, ты сам обратил внимание, что прошлое Синей Долины - сплошной туман. Вспомни бродягу в кафе. Он говорил, что дивизию "Скелета Горгулии" отбил институт "Биоплазмы"... Биоплазма... Что это за чепуха такая?

- Термин расплывчатый, - неопределенно махнул рукой Сомов. - Это может быть что угодно.

- Отбить атаку штурмовых полков Седьмого Рейха - это удалось немногим. Мне кажется... Кажется, они выпустили наружу какие-то... - разведчик запнулся, и нехотя продолжил, - какие-то сверхъестественные силы.

- Или призвали кого-то на помощь, - добавил задумчиво Сомов.

- Возможно и так... Но не это волнует. Помнишь, бродяга говорил о Стаунхайне.

- Помню.

- Тебе напомнить, что там?

- Реактор класса "Антей", - невесело произнес госпитальер, ощущая, как при этих словах шевельнулась ледяная заноза в сердце. Он привычно отогнал от себя дурные предчувствия, которые захаживали к нему в последнее время по хозяйски, как к себе домой. - Знаешь, мне еще одно не дает покоя. Двенадцатиугольник.

- А чем он тебе не нравится? - недоуменно полюбопытствовал Филатов.

- Везде он. И на культовых, и на административных зданиях. И нигде никакого объяснения, откуда он взялся.

- Вообще ничего ясного, - хлопнул по окну кулаком разведчик, и кулак вмял прозрачную преграду и был выдавлен обратно с той же силой. - Продолжим обработку информации. Поисковые значения: биоплазма, история, нашествие, хрустальная гора...

Сомов послушно нацепил контактшлем компа и погрузился в виртуальную реальность, которую не любил, но в которой плавал себя вполне свободно.

В этот вечер удача так и не улыбнулась.

А наутро "мошка" доползла до секретной сети руководителя Департамента технологий, к который имело доступ шестнадцать человек на всей планете.

- Вот оно, - прошептал Сомов, наблюдая, как перед его глазами в виртуальном пространстве возникает информация, которую они так долго искали...

***

Внизу догорали две полицейских машины и натужно полз вперед черный бронетранспортер, грубый и неуклюжий, как древний, на углях, чугунный утюг. Толпа напирала на цепочку полицейских, преграждавших ей путь к особняку ненавистного "монстра" - посла Московии.

- Будет применено оружие! - гремел усиленный голос начальника городской полиции.

Его угрозы никого не трогали. Толпа прорвала первое полицейское заграждение. Послышались хлопки, зацвели буро-зеленые облачка слезоточивого газа. Заработали инфразвуковые заградители, и неслышный звук отзывался волнами панического ужаса в сознании. И толпа отхлынула, откатилась на почтительное расстояние, но и не думала распадаться.

Все специальные полицейские подразделения по борьбе с массовыми беспорядками утром были брошены к посольству, где демонстрантов собралось в несколько раз больше. Прорваться там было невозможно, поэтому наиболее агрессивная часть толпы рванула к особняку московитянского посла.