Приглашение госпитальера

Им отвели тесную келью, где было три узких жестких лежанки, покрытых колючими одеялами. Радовало, что одеял было полно, они служили и как подушки, и как матрасы. Одну стену занимало широкое окно с видом все на ту же унылую площадь.

- Это приют для бродяг? – осведомился Филатов.

- Нет. Это Обитель Мечущихся Душ.

- Что это такое?

- Брат Арамус лучший человек, которых я встречал на своем долгом пути. Он начал учить меня, как постигать Знание. Он много постиг сам, прежде чем удалился сюда… Он создал это место, куда может прийти уставший и ищущий человек. Где ему дадут кров и еду.

- Тогда все бродяги должны двинуть на эту дармовщину.

- Нет, смелые воины. Не все так просто…

- А что тут сложного? – напрягся Филатов. - Есть подвох?

- Есть. Прийти сюда – это совершить выбор. Это приют тех, кто бросает вызов Проклятому Игроку.

- Что это значит?

- Те, кто считает, что они существуют всерьез. И их души – не пешки в игре. Кто готов признать себя творцом и нести зерно созидания.

- Всего-то…

- Всего-то, - ухмыльнулся Сириус. – Но достаточно, чтобы большинство обходило эти края стороной за тысячу километров. Считается, что те, кто принимает такое решение, навлекают на себя гнев Проклятого Игрока. И выпадают из определенной им линии судеб. Начинают ее ткать сами. А большинство людей не готовы ткать полотно своих судеб сами…

- В чем это выражается?

- В том, что для отчаявшегося приходит время испытаний. Время перемен. А люди не любят перемены. Они любят тину. Даже голодный бродяга не хочет перемен. Ему удобно в мусорном ящике, потому что это его мусорный ящик… А перемены приходят.

- Понятно, философ ты наш, - кивнул Филатов. - Мистика.

- К этому даже бродяги относятся серьезно.

- Хорошо. А ты…

- Странники сами ткут свои судьбы. Из-за этого их не любят. И я сам тку полотно своей судьбы.

- Так ли? – хмыкнул разведчик.

- Во всяком случае у меня есть стремление.

- А нас ты притащил сюда, посчитав, что мы на все согласимся? В том числе на твой выбор…

- Вы похожи на тех, кто сам выбирает судьбу.

- И ты выбрал ее за нас?

- Мы можем уйти отсюда.

- Нет. Мы останемся здесь…

На том и порешили.

***

Никаких ритуалов, молебнов и обивания челом плит на полу здесь не было. Здесь вообще ничего не было от того, что подразумевает религиозную деятельность. Разве только комнаты напоминали кельи.

- Какие-нибудь инициации, обряды? Что-то тут есть? – спрашивал Странника заинтересовавшийся госпитальер. – Иначе это просто ночлежка, а не духовная обитель.

- Тут есть зал для учащихся слышать.

- И можно туда попасть?

- Пошли, - Сириус поднялся с лежанки.

Филатову все это было неинтересно. Он уселся в позе лотоса расслабляться по методике туй-чэй и вскоре стал похож на застывшего каменного божка.

Сириус с Филатовым спустились по узким лестницам и очутились в небольшой галерее. Она заканчивалась массивной дверью, как у бомбоубежища.

- Здесь, - с этими словами Сириус подналег на дверь. И шагнул внутрь.

Госпитальер устремился следом.

На первый взгляд ничего экстраординарного в зале слышащих не было. Круглое помещение диаметром метров пятнадцать, без окон и дверей, его венчал свод купола. Стены и купол были украшены фресками с мифическими фигурами. В центре зала мерцал желтый огонь. На покрытом мягкими толстыми коврами полу сидели люди. Их лица были странные. Неживые.

Госпитальер прошел несколько шагов и опустился на колени, которые утонули в мягком ворсе ковра. Голова его закружилась. В горле встал ком. Тут что-то было оглоушивающее. От чего перехватывало дыхание. Что-то такое, чему пока не находилось слов. И было отчего-то жутко.

Тут же госпитальер понял, что давит на него. Он не слышал звуков. Никаких. Даже собственного сердца и дыхания.

- Что творится? – прошептал он.

Губы его двигались, однако с них не слетало ни звука.

Тогда он заорал во всю мощь. Но его крик не расколол тишину и не потревожил никого. И мир закачался. Закружился. Задрожал, как при землетрясении.

Пошатываясь, госпитальер поднялся и ринулся из зала. За дверьми он оступился и упал, с благодарностью ощущая, как грохочет его сердце, как шуршит кровь по жилам, как паровозом пыхтят легкие.

Вслед за ним выскочил Сириус.

- Что там происходит? – завопил госпитальер.

- Там учатся слышать тишину…

Да, похоже, эта цивилизация хранит еще немало загадок. Но сейчас госпитальеру было не до них. У него вибрировало все внутри. Страх пережитого полз холодом по телу…

- Ты зайдешь еще, смелый воин?

- Нет, - от мысли, что ему придется еще раз переступить порог «зала тишины» Сомова начала бить дрожь.

Ужин проходил в трапезной, которая располагалась в подвале. Под низким потолком светились неоновые электрические лампы. За широкими грубыми деревянными столами сидели обитатели Обители Мечущихся Душ. Вдоль стены шли чаны, баки и блюда с мясом, супами, фруктами. Пища была обильная и сытная. Люди подходили и накладывали себе сколько душа пожелает. Имелось пиво в большой кадке, но довольно слабое, напиться им было затруднительно, что весьма огорчило Странника.