Приглашение госпитальера

- Парк любящих сердец, - проворковал Сириус, пялясь на одинокую женскую фигуру. Женщина ему подмигнула, и Странник уже придал себе ускорение, но Филатов встряхнул его.

- Проснись!

Сириус вздохнул и последовал за московитянами.

В этот момент госпитальер ощутил неприятное покалывание в голове. Будто кто-то копался в ней. Он огляделся. Прошел несколько шагов…

- Что с тобой? – спросил разведчик.

- Ничего…

Свалка в этот день тоже притянула немало народу. Троица обошла ее. Вышла на площадь перед Сокровищницей, оставив сзади оборванцев, шумно делящих какую-то ценную мусорную находку. Двое упившихся бродяг били в один барабан и горланили гимн лету.

Сомов резко обернулся и увидел среди помойной братии чем-то знакомую фигуру…

Боже мой! Тот самый таинственный голубоглазый преследователь, который уцепился за ними в «Ведьмином корне»! Он нашел их! Но как?! Или ждал их здесь!

- Надо отваливать отсюда! – приблизившись к разведчику, негромко произнес госпитальер.

- Что?

- В толпе тот тип. Из «Ведьминого корня».

Филатов притормозил и напряженно огляделся. Вокруг бродяги, коты…

«Черт, где моя сноровка?» – раздраженно подумал разведчик, когда наконец ухватил всю картину. Он понял, что некоторые из бродяг ведут себя не так, как положено по чину. Они играли бродяг! Они растворялись в окружающей среде, как замаскировавшиеся, слившиеся с лесом хищники.

- Засада, - произнес негромко Филатов. - Уходим!

Эта засада походила на предыдущее, но была продумана и исполнена куда качественнее. Основные силы ждали гостей в Сокровищнице. Враги хотели пропустить пришельцев внутрь, а там все подготовлено для теплого приема. Но они не могли просчитать, что дичь насторожится и не полезет в капкан. И все пошло именно по этому варианту. Тогда засада пришла в движение. Бродяги бросили свои занятия – копание в мусоре и стук в барабан. Один откинул рваный плащ, под которым прятал автомат с дисковым магазином.

Из запасного выхода Сокровищницы посыпалась группа захвата - в тяжелых латах, но не старинных, ни на что не годных, а в настоящих бронекостюмах.

Отход перекрыли так же, как и в прошлый раз, автомашиной, урча выползшей и замершей около крепостной стены. Только это была не легковушка, а настоящий броневик с прикрытым прозрачным щитком крупнокалиберным пулеметом на крыше. Пара очередей из такого оружия способна пробить «Хамелеон».

Враги что есть силы мчались к путникам, но не спешили открывать пальбу. Приказа, видать, не было.

При такой расстановке сил шансов у жертв было не слишком много. Оружия нет, кроме шпаги и палаша. Кристаломорфная броня – это сила, но если дадут со всех стволов, то не убережет.

Распахнулись парадные тяжелые двери Сокровищницы, которые были закрыты лет десять, и на пороге, тяжело ступая, возникла высокая фигура в серебряных латах. За черным стеклом забрала невозможно было различить лица.

- Вам не уйти, - прогремел усиленный техникой громовой голос. – Придите и преклоните колена! И вы сможете рассчитывать на высокую милость!

Такой рев, судя по всему, просто обязан был произвести впечатление на жителей Суанты-Центральной. На Сириуса, во всяком случае, произвел. У того был вид человека, мечтающего грохнуться без сознания. Побледнел, задрожал, как осенний лист, ноги его стали подкашиваться, так что госпитальеру пришлось поддержать его за локоть.

Что делать? Госпитальер кивнул взор на индикатор зарядки своего бластера. Тот мигал, переливаясь то зеленым, то фиолетовым. То есть показывал зарядку от минимальной до максимальной.

Тогда Сомов заорал, выдергивая бластер:

- Назад!

Главарь, возвышавшийся неподвижно на ступенях Сокровищницы, поднял руку. Пулемет на бронемашине опустился и уставился на пришельцев.

А госпитальер, больше не рассуждая, нажал на спуск и провел в направлении бронемашины бластером.

Сверкнуло. Блеснуло. Грохнуло…

Пыль столбом. Дикие крики…

Что-то там у бластера случилось с регулировкой мощности. Вся энергия батареи выплеснулась разом, что в обычных условиях в нормальном мире вообще невозможно.

В глазах у московитян померкло – бронеколпаки потемнели, погасив свет и не дав ослепнуть, и тут же стали прозрачными.

Зрелище предстало удивительное. Бронемашина расплавилась в железный ком. Угол здания рухнул. Рухнула и часть внешней городской крепостной стены. Будто взорвалась плазменная бомба.

- Вперед! - Филатов дернул за руку окаменевшего Сириуса…

Троица устремилась к пробитой в боевом порядке противника бреши.

Преследователи, наконец, пришли в себя. Зарокотал мотор. Из-за Сокровищницы выползла еще одна бронемашина, на этот раз на гусеницах. Загрохотали выстрелы – автоматчики начали шпарить вовсю. Сомов ощутил удары по спине, будто камешки из под колес барабанили, и только через несколько шагов с трудом осознал, что это пули. Слава богу, ни одна не затронула беззащитного Странника.

Потом заработал крупнокалиберный пулемет, и от крепостной стены брызнула каменная крошка.

Следующей очередью накроет беглецов. Одну очередь они выдержат. Со второй сложнее.

- Шевелись, зараза такая! – Филатов все толкал перед собой Сириуса.