Приговоренная к браку

Эрик щелкнул пальцами, и две свечи погасло.

— Уходим, надолго это его не задержит!

Я ни капельки не возражала. Театральное представление — это, конечно, хорошо, но сейчас унести бы ноги! Оставшееся расстояние до выхода мы с Эриком преодолели в два прыжка и с облегчением вывалились на улицу.

— Нам сюда! — махнула я рукой. — В заборе дыра.

Эрик, не став спорить, последовал за мной. Однако едва мы обогнули здание, как услышали крики.

— Они удрали! Обыщите все здесь, они не успели уйти далеко.

Я добежала до забора и зашарила руками, отыскивая ход. Да где же он? Точно был где-то здесь! Неужели забор починили? И он, кажется, стал еще выше — сходу и не перемахнешь!

Да и верх усыпан заговоренными Уной рыбьими костями. В животе заворочался склизкий комок, а в голове зашумело. Эрик молча отодвинул меня в сторону и методично прощупал доски. Наконец одна из них поддалась, вызвав у нас вздох облегчения. Я толкнула вторую доску и вдруг осеклась: позади замаячил свет факелов, а зычные крики Барни прозвучали совсем рядом.

— Ты первая, — шепнул Эрик.

Схватившись за забор, я нырнула в дыру и тут же отскочила, чтобы освободить дорогу. Для рослого мужчины отверстие было маловато, и мое сердце ушло в пятки. Пусть у него получится — на поиск другого пути уйдет время, а его у нас нет.

Я затаила дыхание, но Эрику все же удалось протиснуться — только ткань куртки жалобно затрещала. Мы, не тратя времени на разговоры, бросились вперед по улице. Скоро Барни поймет, как именно мы удрали, и отправится в погоню. А у него немало секретов в рукаве, не зря же он работает на Уну.

Дыхание давно сбилось, в боку кололо, но я, упрямо стиснув зубы, не отставала от Эрика. Вдоль дороги тянулись дома, а нечастые прохожие удивленно оборачивались нам вслед и тут же возвращались к собственным делам. Этим в Укроле никого не удивишь.

Муж снова взял на себя инициативу и уверенно выбирал повороты. Судя по всему, расположение улиц Укроля было ему знакомо. Наконец Эрик остановился, и я подняла взгляд. Старый, явно заброшенный дом таращился пустыми окнами на тупик, куда, кажется, давно никто не заглядывал.

— Нам сюда.

Я недоуменно посмотрела на Эрика.

— Ты хочешь пересидеть здесь до утра?

Он мотнул головой и толкнул дверцу в некогда роскошный палисадник, сейчас поросший бурьяном.

— Нет, нам нужно дождаться лишь развертывания пентаграммы. Я не владею пространственной магией, зато у меня с собой портал, не оставляющий следов.

— Из Управления? — вскинула я бровь.

— Я ведь не знал, чем закончится наша вылазка. И на всякий случай не применял магию земли, чтобы задержать погоню. Двумя стихиями, как правило, владеют представители высших родов, а огонь и земля и вовсе довольно редкое сочетание. Если тот громила вычислит, что отдал записку Эрику Марлоу, то легко догадается, кем была его спутница.

В груди потеплело — Эрик заботился обо мне и моей сестре. Да, она все еще оставалась частью Укроля, но ее наверняка навестили бы, чтобы выяснить, что она знает об этом.

— Спасибо, — с благодарностью выдохнула я.

Мы устроились у дальней стены дома, и Эрик, расчистив землю перед нами, положил на нее пятиконечный зеленоватый камень, на поверхности которого переливались руны.

— На настройку уйдет десять минут, а потом следы скроет земля, — объяснил Эрик и вдруг нахмурился. — Ты вся дрожишь, иди ко мне.

Только сейчас я заметила, что порядком замерзла. Но прежде чем я успела возразить, Эрик сгреб меня в охапку и прижал к себе. Слова умерли у меня на языке, и я зажмурилась от удовольствия, пристроив голову на груди мужа. Краем глаза я наблюдала за тем, как камень налился светом, а на земле медленно проявилась сверкающая пентаграмма.

Внезапно Эрик пошевелился и слегка отодвинулся.

— У тебя кровь на ладони.

— Наверное, поранилась о забор...

Эрик вдруг поднес мою руку к лицу и слизнул кровь с пальца. Я вздрогнула, и вдоль позвоночника промчалась волна мурашек. Конечно, на вкус муж не распознает, что кровь отличается от человеческой, но какой эффект она на него произведет? Я опустила взгляд, чтобы не выдать свой страх.

— Нельзя оставлять следы, — пояснил Эрик.

Он оторвал полоску ткани от рубашки и перевязал мою ладонь. Он действовал нежно, не причиняя боли, и в то же время настолько чувственно, отчего у меня перехватило дыхание. А стоило вспомнить о поцелуях в таверне, как к щекам прилила кровь. Я прикусила щеку изнутри, чтобы привести себя в чувство.

Тем временем пентаграмма на земле окончательно оформилась, а сияние камня потухло.

— Пора, — кивнул Эрик. — Ты сильно устала? Задавать координаты поместья все же рискованно, так что придется немного пройтись.

— Все нормально, — поднялась я.

Пора возвращаться, уж больно опасной получилась вылазка. Но больше всего мне не нравилось, какие чувства во мне вызывал Эрик.