Приговоренная к браку

Портал перенес нас на соседнюю от поместья улицу, и потому домой мы с Эриком добрались без приключений. На улице царила глубокая ночь, но здесь, в Аклисе с его фонарями на каждом шагу, ухоженными дорожками и подстриженными кустами, она была совсем не страшной, в отличие от Укроля. Домашней кошкой против дикого зверька, который цапнет тебя за палец, если сочтет угрозой.

Пробравшись в дом, мы чуть не столкнулись с дворецким, одетым в полосатую пижаму и колпак. Он подслеповато прищурился, и мы, сдерживая смех, прошмыгнули мимо. Уж больно забавный вид был у сонного Энтони, даже в такой час не утратившего своей чопорности.

Оказавшись в спальне, я привалилась к стене и рассмеялась. Подняла голову и осеклась — муж, не отрываясь, смотрел на меня, и оставалось только догадываться, о чем он думает.

Я кашлянула, и Эрик вытащил из кармана наш сегодняшний трофей — деревянный тубус

— и покрутил его в руках.

— Откроешь сейчас? — спросила я.

— Я рассчитывал сделать это в Управлении в присутствии экспертов... — вздохнул Эрик.

— Но в тубус вплетена руна на уничтожение. Еще пара часов, и он рассыплется в пыль вместе с запиской. Пока я подниму всех и вызову в Управление. Можем не успеть.

— Тогда давай посмотрим, что там, — предложила я, подходя ближе.

Эрик искоса глянул на меня.

— Вообще-то, все сведения относительно Ордена чистоты являются секретными. Но думаю, ты заслужила это.

— А Эмили еще говорила, что ты хороший руководитель, — фыркнула я. — Хороший руководитель не стал бы показывать секретные документы кому попало.

— А разве ты кто попало? Ты моя жена, — невозмутимо ответил Эрик.

Его слова застали меня врасплох, и я с шумом выдохнула. Я так и не привыкла считать себя Марлоу, воспринимая свое замужество как своеобразную игру под прикрытием. Но мне понравилось, как он это произнес.

Губы снова заныли, словно требуя новых поцелуев, и я помотала головой.

— Ненастоящая жена, помнишь?

По губам Эрика скользнула улыбка.

— Зато боевое крещение у тебя вышло самое настоящее. Или тебе не любопытно?

— Любопытно, — насупилась я.

Эрик кивнул:

— Я не рискну читать записку один — такие вещицы иногда подбрасывают сюрпризы. Так что хорошенько запомни все, что увидишь.

Я кивнула и нетерпеливо переступила с ноги на ногу.

— Ну давай уже.

Немного помедлив, Эрик открыл тубус, и мы склонились над запиской.

«Все установлено, как и договаривались. Фейерверк будет знатный»

Спустя пару мгновений бумага посерела, став почти прозрачной, а потом и вовсе расползлась на кусочки. Тубус постигла та же участь. Мрачный, словно грозовая туча Эрик вытащил из ящика стола пустую стеклянную колбу и вытряхнул пыль туда.

— Пусть эксперты хотя бы чем-то помогут.

Проглотив комок в горле, я с надеждой спросила:

— А, может, речь действительно о фейрверке?

Эрик убрал колбу в стол и развернулся ко мне. Еще никогда прежде мне не приходилось видеть его таким серьезным.

— Хотелось бы верить, но... Орден готовит массовую расправу. Если бы в записке указали место и время! Мне нужно в Управление.

— В первую очередь тебе нужно вернуть собственную внешность, иначе тебя и на порог не пустят, — хмыкнула я и уже мягче добавила: — А еще тебе стоит отдохнуть.

Эрик с сожалением кивнул.

— Ты права.

Я первой отправилась в ванную комнату, где избавилась от нашлепок на лицо и вернула собственный цвет глаз и волос. Скулы заломило, и я поморщилась. Давненько мне не приходилось прибегать к гриму! Теперь пару дней меня будет мучить ноющая боль, напоминающая зубную.

Вернувшись в спальню — на этот раз на мне был огромный халат, в котором с трудом угадывались очертания тела! — я обнаружила, что Эрик успел помыться и переодеться. Видимо, где-то на этаже была еще одна ванная.

— Давай я помогу избавиться от грима, — предложила я.

Эрик послушно сел на кровать, а я, вынув склянку из кармана, наклонилась над ним. Наши тела разделяло всего несколько дюймов, и это неожиданно взволновало меня. Дыхание перехватило, и я быстро покачала головой.

— Постарайся не моргать.

Капнув зелье в глаза Эрика, я зачарованно наблюдала за тем, как радужка медленно позеленела.

— Теперь волосы. — Собственный голос показался охрипшим. — Я нанесла раствор, нужно смыть его водой, и тогда краска сойдет.

Эрик поймал меня за край халата.

— Подожди, а как же твоя ладонь? Нужно обработать рану.

Я натянуто улыбнулась, пока мозг лихорадочно работал.

— Я справлюсь сама, а не то еще занесешь мне краску в царапину.

Эрик не стал возражать, и я спрятала руку за спину. Лишь когда дверь ванной захлопнулась за ним, я облегченно перевела дыхание. Посмотрела на ладонь и провела пальцем по гладкой коже. Нельзя, чтобы Эрик узнал, что рана уже затянулась.

Я устроилась на тахте, даже поленившись застелить ее постельным бельем, — сил хватило лишь на то, чтобы взять подушку и одеяло. Глаза слипались, а ноги гудели — мое тело отвыкло от таких передряг.

Уже засыпая, я услышала шаги рядом и почувствовала прикосновение к волосам. Эрик! Он взял меня на руки и, что-то пробормотав, опустил на кровать. Я хотела возмутиться, но сон уже увлек меня в свои объятия.

Глава 14