Приговорённые к счастью

За махиной последнего исполина Бальтазар заметил ещё один корабль, современный. Эти транспортники землян Бальтазар хорошо знал ещё с дальнего космоса. Решив, что его глазам давно пора отдохнуть на прекрасном, он направился к старому знакомцу. Хм, неужто инженерный гений Вернера и здесь себя проявил? В целом надёжная лошадка, разве что у некоторых последних моделей после выключения дюз вибрировал корпус, издавая звуки от басов до тонкого свиста, за что их называли «музыкальными шкатулками».

Корабль стоял в нескольких метрах от стены ангара, где висел небольшой занавес, похоже скрывавший вход куда-то. Оглядевшись, Бальтазар убедился, что вокруг никого, и отправился к скрытому проёму. Вдруг для расследования пригодится, почему бы и нет? Чуть отодвинув одну из штор, он заглянул внутрь. Небольшая комната – скорее глубокая ниша – с широким торцевым окном во всю стену, перед которым стояло кресло. Судя по всему, место для выхода наружу – на поверхность Луны или в производственные цеха.

Пискнуло сообщение от Дмитрия: «Мы идём! Ничего не делай». Что именно не делать? Бальтазар быстро пересёк комнату и, став сбоку от окна, осторожно выглянул наружу. Какая-то крытая производственная или ремонтная площадка. Сразу за окном спиной к Бальтазару стоял четырёхрукий андроид с погонами мастера цеха на пластиковых плечах, а дальше – странного вида огромное блюдце на не менее странных опорах, отдалённо напоминавших изломанные ноги жестяного кораблика. По территории слонялось несколько андроидов.

Бальтазар всмотрелся. Космический аппарат? Таких или похожих он ни разу не встречал. По боковой поверхности загадочной посудины бежали разноцветные огоньки, а над ними мигала надпись причудливыми буквами неизвестного алфавита. Что это за иллюминация такая? Для чего?

С сомнением глянув на кресло подключения к андроиду, Бальтазар решил, что не успеет. И доступ может быть закрыт, и попытку зайти легко установят. «Летит», – пискнуло новое сообщение. Что?.. Бальтазар бросился обратно на прогулочную дорожку.

Хозяин кабинета, раскинув руки крыльями, нёсся к нему по воздуху огромной птицей. Далеко позади бежал Дмитрий. Он погрозил Бальтазару кулаком.

«Здесь ещё и воздушная трасса проложена. Действительно, с достатком человек», – вздохнул ошарашенный Бальтазар.

Вернер по-птичьи приземлился на ноги, пробежав пару шагов.

– Что вы там вынюхивали? – с перекошенным от злости лицом выпалил он, подступая к Бальтазару.

Глаза навыкате, челюсть трясётся – любопытно… Бальтазар сощурился на неожиданно помешавшегося и не спешил с оправданиями.

Вернер взял себя в руки.

– Будьте любезны, объясните, что вы делали у секретного объекта? – спросил он слегка дрожащим голосом.

– Вы про «музыкальную шкатулку»? – с вежливым недоумением спросил Бальтазар.

– Что за чушь?! Не отнекивайтесь, сработала тревога. Вы заглядывали на секретную площадку! Может, даже заходили – доступ был открыт. Вас заметили!

Бальтазар помотал головой. Никто его не видел, в этом он уверен.

– Не знаю я ни про какую площадку. Осматривал ваших монстров, вот и всё…

Вернер смотрел на него недоверчиво.

– Где пилот? – осведомился Бальтазар, желая перевести тему разговора.

– Сказал же, что послал за ним. Скоро будет.

К ним наконец подбежал Дмитрий.

– Дима, твой сотрудник не признаётся, что пытался проникнуть на секретный объект, – нажаловался ему Вернер. – Из уважения к тебе мне не хотелось бы… возбуждать разбирательство, хотя я вправе защищать свои коммерческие секреты… Но пусть он созна́ется. Хочу убедиться, что имею дело с честным человеком!

Дмитрий, согнувшись и уперев руки в колена, шумно дышал и недобро вращал глазами на Бальтазара.

– Боря, при мне сработала тревога! – выдохнул Дмитрий, зыркнув исподлобья на коллегу.

– Никаких секретов я там не видел! – возмутился Бальтазар. – Разглядывал одну древнюю жестянку, потом «музыкальную шкатулку». Надоело, вышел, и тут он прилетел с обвинениями.

– Что за «шкатулка»? – нервно бросил Вернер, подозрительно глядя на Бальтазара.

– Один забавный космический аппаратик землян, – вперёд Бальтазара успокоил его Дмитрий. – В целом неплохая штука…

– Ах, он об этом говорил, – перебил его Вернер с облегчением. – Я приложил руку к его проектированию, поэтому здесь и выставил, – важно произнёс он.

Дмитрий изобразил воодушевление:

– Невероятно! Не знал.

– Конечно, не целиком моя разработка, – добавил Вернер. – На мне новая конструкция трапа. Ещё убрал лишние пустоты жилого отсека в пользу грузового отделения. Улучшил конфигурацию силовых рёбер корпуса. Ещё стыковочный шлюз порядком переделал, доказал всем, что так тоже можно…

Дмитрий покивал и уставился в пол. В памяти Бальтазара пронеслись жалобы землян на тесноту отсеков, на неудобную скользкую лесенку (похожую на трап у жестянки) и на очень капризный шлюз, который постоянно заклинивало при расстыковке. Кстати, и «музыкальность» могла появиться из-за переделок на рёбрах корпуса. Бальтазар кхекнул, но промолчал.

– Хороший корабль, – строго произнёс Дмитрий, оглаживая бороду.

– Полезные и важные нововведения, – не удержавшись, поддакнул Бальтазар.