Приёмыши революции (СИ)

В середине двора деревья росли более кучно и были к тому же окружены роскошными, довольно густыми кустами. Часть из них представляли собой банальные клёны, часть - различные ягодные кустарники. Внутри этого «маленького леса», прочно облюбованного ребятнёй под свои игры, происходило что-то невероятно таинственное и интересное, Алексей дорого бы дал за то, чтобы там побывать, но конечно, не посмел бы навязываться. Ну, как бы это выглядело? «Здравствуйте, я вообще не из вашей компании, и играть с вами не могу, я просто пришёл посмотреть, как тут у вас»? Невежливо. Билеты на входе вроде не продаются, чтобы приходить глазеть. Однако сейчас как раз был замечательный повод. Уж это ему извинят. Ребята, конечно, наверняка должны были заметить новое в их дворе лицо, хотя бы сказать, куда мальчик пошёл.

Алексей вступил под сень кустов и на секунду замер. Внешний мир словно исчез, он оказался в сказочном царстве лесного сумрака посреди огромного шумного города. И хотя было понятно, что это отнюдь не настоящий лес, что нет здесь даже белок, и вверху щебечут обычные городские воробьи… Однако любоваться было некогда…

Сделав ещё шаг, он понял, что на месте. Что ему в тот момент подсказало, он ответить бы не смог. Просто, когда увидел, что в центре столпившихся детей высокий рослый мальчишка - один из Иванов - держит за шиворот мелкого, едва доходящего ему до пояса, незнакомого - его Алексей совершенно точно не видел во дворе никогда - он понял, что поиски закончились даже раньше, чем он ожидал.

- Эй! А ну оставь его в покое!

- А то что? - Иван моментально обернулся, прищуриваясь.

- А то увидишь, что! - Алексей прекрасно понимал, что драться с этим, кажется, его ровесником, но по сравнению с ним совершенно богатырём ему нечего и думать, однако отступать-то тоже нечего и думать, - увидишь, что бывает с теми, кто бьёт маленьких!

- А его кто-то бил? Его по-хорошему спрашивали… А тебе-то, вообще, что? Ты кто такой? Это, что ли, твой брат?

- Брат, - не моргнув глазом, ответил Алексей.

- Ну, и чего ты за своим братом не следишь, чего он сюда припёрся? И почему не отвечает, когда его спрашивают? Гордый очень?

- Потому что он не говорит по-русски, - это Алексей сам понял только что.

- Интересно как… А почему это ты говоришь, а твой брат нет?

- Потому что я давно живу в России, а он приехал только сегодня, - Алексей решил, что объяснил достаточно, и решительно направился к Ивану и маленькому Яну, всё это время только озадаченно переводившему взгляд с одного на другого, хмуря тонкие русые брови.

- Ну, я смотрю, борзые вы оба…

- Так, Вань, - вперёд выступил ещё один мальчишка, лохматый, с задорно вздёрнутым веснушчатым носом, в завязанной узлом под грудью рубашке, - остынь, разобрались же уже. Короче говоря, тут надо пояснить, - это он обратился уже к Алексею, - вот это - наше место, и чтобы войти сюда, надо пройти испытание. А он просто взял и пришёл, да ещё на дерево попытался залезть.

Алексей проследил взглядом за указывающим жестом мальчика, увидел, что по стволу центрального, очень высокого дерева там-сям прибиты дощечки-ступеньки. Видимо, там у них вообще святая святых…

- Ясно. А что за испытание? Сложное?

- Ну… Может быть, наверное, и сложное для него. Из таких мелких у нас только вон Малёк, но и тот, кажись, его постарше…

Означенный Малёк, мальчишка на вид лет восьми-девяти, засопел, когда его назвали мелким, но возражать, конечно, не стал.

- Первое - это меткость, - важно заявил Ванька, - меньше пяти банок сшибёшь - делать тут нечего, иди, тренируйся. Второе - это вон по той верёвке доверху забраться. Ну и третье - это сыграть с кем-нибудь из нас…

- Во что? В шахматы, в карты?

Кто-то заржал, Ванька строго цыкнул.

- Не в шахматы и не в карты, никто тут такой дребеденью не пользуется. Игра наша собственная… А тебе-то что? Решил пройти?

- Естественно. И за себя, и за него. Мы ведь оба нарушили ваши границы.

- Не по правилам, каждый за себя должен, - засомневался кто-то.

- Мы ведь не за то, чтоб всё время приходить к вам, мы и не сможем это, а просто, чтоб вы не сердились.

- Да мы уже и не сердимся… - проговорил тот самый конопатый миротворец.

- Ну, если хотите в нашу компанию, так мы не против… Никто же не против? Оформим, так сказать, задним числом…