Приключения Бэзила Скуридайна

Как только на землю опустилась ночь, Карлос провел Василия в хижину своего брата. Матео как две капли воды был похож на Карлоса. Такой же гордый и мускулистый. Семья Матео состояла из его жены Марии и младшей дочери Ниньи. Две старшие дочери, жили вместе с мужьями в соседних селениях.

Тяжела жизнь женщины индейской женщины. Она первой встает, между 3 и 4 часами утра, после чего раздувает огонь из тлеющих углей в очаге, чтобы разогреть мужу кукурузную похлебку. Накануне вечером, с помощью дочерей хозяйка должна приготовить сушеную кукурузу. Ее варят с золой, пока она не помягчеет, а затем лущат, после чего толкут в каменной ступе, пока она не превращается в густую пасту, из которой делаются лепешки. Муж уходит на заре в поле и берет с собой приготовленные женой несколько комков перемолотой кукурузы величиной с яблоко, завернув их в листья. Размоченные в воде приправленные жгучим перцем «чили», с добавленным кусочком высушенной оленины, они становятся его обедом. Глава семьи возвращается домой во второй половине дня и жене необходимо успеть согреть воду, для горячей ванны для него. Вечером надо приготовить ужин, в который обязательно должно входить рагу из мяса дикой или домашней птицы или рыбы. На закате дня, при свете лучин она прядет хлопок или занимается ткачеством. Кроме этого, необходимо ухаживать за домашней живностью и кормить детей.

Но тяготы хранительницы очага, словно не задели Марию. В свои уже не молодые годы она еще была грациозна и привлекательна. Имя полностью соответствовало ее дочери (Нинья-малышка), двенадцатилетней девочке-подростку, небольшого росточка, смешливой и капризной. Чувствовалось, что она любимица своих родителей.

Никто из них естественно не понимал язык англичанина, которого привел к ним Карлос. Семья Матео объяснялась с ним жестами. Впрочем, Карлос все рассказал Василию, как себя вести во время его отсутствия. Днем, Василий должен был прятаться в убежище, которое находилось на мощных ветвях, произраставшего посредине двора огромного вечнозеленого дуба. Никто не знал, сколько лет этому дереву. Забраться на него, по толстому гладкому стволу, можно было только с помощью каната, свисающего сверху. На ветвях находился плетеный из ивовых веток помост, на котором можно было сидеть и лежать нескольким человекам. Густая крона, надежно защищала его от наблюдателя находящегося на земле. Помост был отполирован человеческими телами до блеска. Очевидно, семья Матео пользовалась убежищем много раз! Василий должен был находиться на верху весь день и лишь с наступлением ночи спускаться вниз.

На следующий день Карлос отплыл с рыбаками в Веракрус, а Василий занял свое жесткое ложе наверху. Вечером, изрядно проголодавшийся Василий спускался по канату вниз, для того, чтобы поужинать, ночевал в хижине, а ранним утром, позавтракав, опять забирался наверх. Вся жизнь индейской семьи была у него как на ладони. Мария готовила еду, Нинья помогала ей по хозяйству, а Матео, до обеда пропадал на поле. Впрочем, это не все. Шаловливая девчонка умудрялась вовлечь в свои игры Василия. Прямо под деревом, на расшитой узорами тряпице, она раскладывала своих вязаных, деревянных и глиняных кукол в одеждах из разноцветной материи и показывала их, сидящему на помосте Василию. Потом мимикой и жестами предлагала Скурыдину ознакомиться с игрушкой поближе и бросала ее высоко вверх, прямо на помост. Василию ничего не оставалось, как поймать на лету куклу, долго рассматривать ее, изображая на лице довольную гримасу, после чего бросать ее девочке обратно. Так продолжалось четыре дня, а на пятый, невинная игра привела к непоправимому несчастью. Василий не уследив, за летящей в воздухе куклой, не смог поймать ее. Игрушка, пролетев сквозь листву дерева, зацепилась за какую-то ветку. Сколько не высматривал ее Василий, найти не смог. Расстроенная потерей куклы Нинья, заплакала. Не выдержав девичьих слез, несмотря на строгое предупреждение Карлоса никогда не покидать свое убежище днем, Василий спустился вниз, чтобы успокоить девочку. Но она продолжала плакать. Скурыдин все же нашел выход, для исправления своей оплошности. Попросив у Марии нож, из ствола акации он вырезал маленькую дудочку и сыграл на ней незатейливую мелодию. Дудка заинтересовала девочку, и она перестала плакать. Так он просидел с Ниньей до вечера, воспроизводя на нехитром инструменте, простенькие звуки. Знал бы он, что они привлекут внимание к хижине Матео, проходящего мимо жителя деревни Хорхе, индейское имя которого было Ах-Шошон (Игуана), известного доносчика и прихвостня отца Игнасио.

Глава VII. Хозяева Новой Испании