Приключения бригадира Этьена Жерара

— Ну, а теперь, мои верные друзья, — продолжал император, — следуйте за мной в эту комнату, и я об'ясню вам, почему мы разыграли этот маленький фарс. А вы, Бертье, побудьте, пожалуйста, здесь и примите меры, чтобы кто-нибудь не прервал нашей беседы.

Это было для нас совсем ново. Мы должны были беседовать с императором о деле, а маршалу Франции приказывали исполнять должность караульного; но, что же делать, если император так приказал?

Войдя в свой кабинет, император стал в оконной нише, а мы окружили его. Понизив голос, он начал:

— Я выбрал вас из всей армии, как самых храбрых и самых верных из моих солдат. Я уверен, что ваша преданность никогда и ничем не может быть поколеблена. Я испытал в эти дни самую черную измену даже со стороны родных, и мне необходимо быть очень осторожным. Зато в вас я вполне уверен и знаю, что могу положиться на вас…

— Мы будем верны до самой смерти, ваше величество! — воскликнул Тремо, а мы с Деньеном повторили это восклицание. Потом Наполеон, понизив голос до шопота, заговорил:

— То, что я вам сейчас скажу, я не открывал никому — ни жене своей, ни братьям. Я открываюсь только вам. Дело наше кончено, друзья мои. Мы доживаем последние дни. Игра кончена, и надо платить проигрыши.

Услышав эти слова, я сразу почувствовал, что мое сердце превращается в девятифунтовое ядро. Мы до сих пор все еще надеялись, надеялись, несмотря на очевидность, но теперь надежда пропала. Тучи нависли над нами навсегда, и свет померк…

Тремо рычал, как зверь, и хватался за саблю, а я… Я выпятил грудь и щелкнул шпорами, чтобы показать императору свою неустрашимость. Пусть он видит, что есть люди, не склоняющиеся перед бедствиями.

— Нужно скрыть мое состояние и бумаги, — продолжал шептать император, — все будущее зависит от того, удастся ли сохранить их. Эти бумаги будут мне крайне необходимы впоследствии, когда я снова выступлю… Я убежден в том, что эти жалкие Бурбоны не удержатся на моем месте. Они гнут дерево не по себе. Но где мне скрыть мое достояние? Все мои дворцы будут обысканы, дома моих последователей тоже будут подвергнуты обыску. Мои деньги и бумаги должны быть спрятаны людьми, которым я могу доверить то, что мне дороже жизни. Вы — мои избранники.

— Прежде всего, я об'ясню вам, что это за бумаги. Я не хочу, чтобы вы были в этом деле только слепыми орудиями моей воли. Среди этих бумаг есть свидетельство о том, что мой развод с Жозефиной был совершенно законен и что так же законен мой брак с Марией-Луизой[18]. Там же имеется документ, выясняющий законные права моего сына и наследника, римского короля. Если эти бумаги погибнут, не будет оснований для притязаний на престол моих наследников. Ценных бумаг у меня на сорок миллионов франков. Это громадная сумма, друзья мои, но это ничто в сравнении с документами. Я отдам эти сорок миллионов так же легко, как вот этот хлыст, для того, чтобы сохранить документы, о которых я вам только-что сообщил. Теперь слушайте. Я вам сообщу, где вы получите мои документы и что вы с ними должны делать.

— Документы были переданы сегодня утром в Париже моему очень близкому другу, графине Валевской. В пять часов она должна выехать в своей голубой карете в Фонтенебло. Сюда она может прибыть между половиной десятого и десятью. Документы скрыты в карете в таком месте, о существовании которого никто, кроме нее, не знает. Графиню предупредили, что на пути ее остановят три офицера верхами, которым она и должна передать пакет.

— По возрасту, Жерар, вы моложе всех, но у вас старший чин, и поэтому я вручаю вам вот это аметистовое кольцо. Покажите это кольцо графине, и она удостоверится, что вы действуете от моего имени. Кольцо вы оставите у графини. Этим вы докажете ей, что она передала бумаги кому следует.

— Получив документы, вы отправитесь в лес и отыщете там полуразрушенную голубятню. Этот дом называется Коломбье. Возможно, что вы встретите там меня, но если будет грозить какая-нибудь опасность, то я пошлю своего слугу и телохранителя Мустафу, слова которого вы должны исполнять так, как-будто бы я вам сам приказывал. В Коломбье крыши нет, а ночь сегодня должна быть лунная. Направо от входа вы увидите три лопаты, прислоненные к стене. В северо-восточном углу, налево от двери, вы выроете яму в три фута глубиной и зароете в нее бумаги, а затем отправитесь ко мне во дворец с докладом.

Окончив об'яснение, Наполеон приказал нам всем троим поклясться, что мы будем хранить это дело в тайне все время, пока он будет жив или до тех пор, пока документы будут храниться в Коломбье. После этого он отпустил нас.

Странное свидание с императором сильно на всех нас подействовало. Мы были взволнованы и думали о важном деле, которое нам было поручено. Что касается меня, то я исполнял личный приказ императора уже в третий раз, но это дело было куда важнее двух предыдущих. Я уже рассказывал вам, друзья мои, о схватке с Корсиканскими Братьями и о моей знаменитой поездке из Реймса в Париж.

— Если счастье снова повернется лицом к императору, то мы будем маршалами, — произнес Деньен.