Приключения филистимлянина из Ашдода сына Хоттаба

Несер подошел ближе к жене, обнял ее за плечо.

– Грустно как-то без него, дорогая. Помнишь его чудачества? – спросил он ее.

Нефертатонптах ласково поглядела на него.

– Да, Несер, помню… – Задумалась царица.

– А потом почему мой?.. Он и твой друг, – спросил правитель Фив Нефертатонптах.

– Ну, вы же с ним еще и коллеги бывшие, – заметила его жена.

Несер, глядя на женщину, не мог ничего добавить.

– Мудро, – сказал он и поцеловал ее.

Он любил ее, ранее, до рождения сына, относившись к ней больше как к подруге или своей женщине. Но во время половодья, принесшего разлив Нила, как и рождение их ребенка, полюбил ее как единственную женщину.

Вдруг он заметил, как горизонт от поднимавшегося солнечного диска осветился пурпурным цветом. Нефертатонптах не знала, что происходит за ее спиной. Она прижималась к груди своего мужа. Несер, наблюдая за явлением, едва заставил себя оторваться от него, решил поделиться об этом с женой.

– Что?! Что это? – зачарованный, спросил он скорей Нефертатонптах, чем самого себя.

– Что? – женщина посмотрела вначале на своего мужа, затем обратила взгляд назад.

Нефертатонптах, отпрянув в изумлении от Несера, также стала гадать, отчего солнце становится красным. Но больше изумления появилось у них, когда они, подняв головы на звук сверху, обнаружили там парившую над ними стальную птицу, направленную в сторону восходящего светила, вскоре провожая ее, удалявшуюся, все меньше издававшую громоздкий гул. Наконец первым от удивления отошла царица.

– Ну и что можешь мне на это сказать, Несер? – Она серьезно глядела на своего мужа.

– Что? – не понимал он ее.

По ее взгляду он пытался понять, о чем она его спрашивает.

– Это был Птах. Единоцелый бог, создатель всего целого. Я… – Не могла сознаться Нефертатонптах. – Я только что молилась ему.

– Что? – Не удивился, скорей испугался за нее Несер, понимая свою жену. – Ты понимаешь, что бы было? Они тут же разнесли бы весть об этом всему Египту, и хорошо, если нас просто выдворят из дворца. Я думаю, и Гассан бы нас не спас снова. Ты понимаешь, как ему пришлось нелегко уговаривать Ибаш Хиль Атеса?

– Ты думаешь, он уговаривал этого негодяя?!

Несер пожал плечами.

– А что?.. Где он сейчас? – спросил Несер. – Наверное, выдворен из государства и находится за пределами всего Египта, – предположил он, не зная, что на самом деле случилось со жрецом Амона.

– Я думаю, его уже не существует, – едва слышно, но утвердительно произнесла Нефертатонптах.

– О чем ты?.. Нефа! Жена моя! – Несер направился за женой, которая явно уходила от ответа, удалялась вглубь дворцовой террасы, в покои дворца.

– Нефер? – У Несера вновь появились вопросы, ведь о чем-либо ему всегда хотелось поговорить. Но, как оказалось, было не с кем. В отчаянии он побрел за своей женой.

А вопросов появилось много именно в этот момент. Первый – почему солнце стало красным? Что это за штуковина пролетела над их домом, похожая на стальную птицу и до которой можно почти было достать рукой? Да и, в самом деле, где этот жрец, который в действительности его мало интересовал?

Вернувшись в свои покои, убедившись от слуг, что с Шешонком все в порядке, он подозвал к себе «отмечающего», придворное лицо, занимавшееся записыванием указов или писем, или просто ведшее какой-либо дипломатический учет.

– Ак Кэфейл! – Несер позвал отмечающего.

– Да, господин? – сказал царский служитель.

Еще недавно выпрямленный как столб, ожидая возле входа, сгорбившись, словно раб, поспешил он к царю. Должностное лицо долго не смел тревожить царя пока тот размышляет и не позовет его.

Несер, расположился на удобном диване из редкого дерева, покрытого золотой краской, с подушками на нем и мягким покрывалом из льна с птичьим пухом внутри.

Словно вспомнив о служителе, Несер позвал его к себе, и когда тот поспешил, царь наконец уже придумал, что поручить этому человеку.

– Мое повеление, Ак Кэфейл, – произнес царь Верхнего Египта.

– Да, мой повелитель. – Письмоводец был во всем внимании.

– Мое значимое слово, – продолжал Несер, – такое: во-первых, разыщите мне Гассана Абдуррахмана, израильского царедворца, с доставкой к нему из моих слов.

– Да, – Ак Кэфейл был во всем внимании.

Соглашаясь, он подытожил, что понимает своего царя, отмечая тем самым готовность к выполнению указанных пунктов.

Несер поднялся. Так ему легче было сформулировать мысль. До этого он делал какие-либо указы, став царем Та-шемау, редко покидая опочивальню, трапезную или развалившись, отдыхая после купания в бассейне, разморенный от жары в дни периода засухи.

– Дорогой друг, прошу тебя объяснить мне то значение, когда над нами пролетела птица Рок. Теперь она была надо мной и моей женой Нефертатонптах. Жду твоего приезда. Второе…

– Да, – подтвердил Ак Кэфейл.

– Э-э… – Несер задумался.