Приключения Оффенбаха в Америке

Ну и праздник, доложу я вам! В Сити-Холле, на выставке пиротехники, посреди зрителей взорвалась бомба, ранив пятерых человек. За один день 4 июля пострадало полсотни американцев, по большей части детей: кто потерял глаз, кто руку, кому сломали ребро, у кого обгорело лицо или другие части тела. Люди падали с крыш и вываливались из окон, наносили себе увечья сами, когда петарды взрывались у них в руках, или попадали под пистолетные выстрелы, произведенные неизвестно кем (хочется верить, что без злого умысла). Причем все эти беды творились не только в Нью-Йорке. В Вашингтоне столетие Независимости отпраздновали без особой пышности, тем не менее к вечеру было совершено четыре убийства по пьяному делу. Многие отправились в паломничество на могилу Джорджа Вашингтона в Маунт-Вернон, и в этом святом месте пьяницы устроили поножовщину; никого не арестовали. В Филадельфии по случаю праздника произошел пожар, в котором погибли четыре человека: молодые люди стреляли в воздух возле строящегося деревянного дома; пыжи улетели на дранку и подожгли кровлю; сгорел целый квартал, убытков на четверть миллиона долларов. В Детройте, где праздник отмечали с большим размахом, некий мистер Хамерлин в шесть часов утра решил вывесить национальный флаг в окне третьего этажа своего дома и выпал на улицу, разбив три цветочных горшка и сломав себе ребро. Соседи бросились оказывать ему помощь, пока врачи отчаянно спорили за пациента, который как с неба свалился. В это время миссис Хамерлин, увидев, что ее сынишка Джон собирается поджигать петарды в печи, хотела этому помешать и свалилась с лестницы. Родители уже не могли исполнять своих прямых обязанностей, и дети этим воспользовались. Джон засунул петарду себе в рот, держа еще по одной в каждой руке; все три вспыхнули одновременно; мальчишке обожгло нёбо. Теперь этот сорванец по крайней мере долгое время не сможет грубить старшим. Младший сын обжег себе руки вспыхнувшим порохом и убежал из дома; вечером его принесли с дыркой в ноге. Дочка отделалась тем, что оглохла на оба уха: в левое угодил снаряд, пущенный каким-то негодником, а рядом с правым выстрелили из ружья. Лечение обойдется всей семье в десять тысяч долларов, но мистер Хамерлин заявил местной газете, что праздник того стоил, поскольку надолго запомнится! Признаюсь, после всего этого я проникся уважением к нашему ненавистному правительству, которое ограничивает наши свободы с помощью бравых жандармов, оберегая жизнь и здоровье граждан.