Приключения среди муравьев. Путешествие по земному шару с триллионами суперорганизмов

Кроме съедобных концов микроскопических гиф, ничем другим садовый гриб не отличается от своих диких родственников. Это муравьи прошли сильнейшие изменения при их эволюции как агрономов – от разработки конвейера по переработке листвы, приобретения навыка удалять сорные микроорганизмы из садов и до потери способности переваривать определенные белки. Делая все, чтобы сохранить в чистоте культуры грибов, которые, возможно, когда-то были видами, обитавшими в условиях грязноватого общежития, муравьи со временем превратились в современных листорезов, абсолютно помешанных на чистоте.

Мы полагаем, что в истории человечества фермеры контролировали одомашнивание растений и животных, но доместикация и искусственный отбор, что у людей, что у муравьев, чаще представляет собой двусторонний процесс. Каждая история успеха – взаимное приспособление, симбиоз между частями. Одомашнивание может превратить простое поедание во что-то хорошее, обеспечивая преимущество какой-то добыче. У неодомашненных организмов соотношение численности хищников и жертв может очень сильно меняться, как было показано на примере канадской рыси и американского зайца-беляка. Когда голодных рысей слишком много, для популяции зайцев наступает провал, который позже обрекает рысей на голодную смерть. Низкая численность рысей, в свою очередь, дает зайцам возможность воспроизводиться и восполнять свою популяцию. Это бесконечный животный цикл[493]. В отличие от этого одомашненная корова на пастбище или гриб в муравьином саду процветают, когда поедающий их вид обилен, потому что хищник пришел к тому, что обеспечивает все нужды жертвы. С точки зрения биологов, по показателям роста и размножения садовый гриб, как и наши яблоки и крупный рогатый скот, входит в число самых успешных современных видов.

Есть ли оборотная сторона у привилегированного положения садового гриба? Постоянное подрезание и поедание гриба не дает саду образовывать плодовые тела. Муравьи препятствуют репродукции их культуры, которая, как многие фрукты и овощи, используемые человеком, распространяется только неполовым путем внутри садов. Это отсутствие полового размножения может обеспечивать совместимость окультуренного вида с его хозяином, поскольку желательные признаки культурного вида не меняются[494]. Только после смерти семьи сады могут улучить момент и, прежде чем они погибнут от нехватки листовой мульчи, выпустить пластинчатые плодовые тела и скреститься[495].

Способ передачи методов садоводства не мог бы отличаться сильнее, чем между муравьями и людьми. Если не брать в расчет непереносимость лактозы или аллергию на пшеницу, большинство изменений, которые претерпели люди при их превращении в земледельцев, были скорее выученными, чем генетическими[496]. Хотя у муравьев наличествует социальное обучение, ни у одного рабочего нет достаточно мощного мозга или нужной продолжительности жизни, чтобы получить высшее образование. Поэтому листорезы записали садоводство в свои гены – с некоторыми исключениями, такими как предпочтение фуражиром некоторых растений, которые тот лучше знает. С приобретением навыка фермерства листорезы потеряли способность выживать иным способом. Но сельское хозяйство обеспечивает муравьев надежным запасом питания, защищая их от любых стихийных бедствий – наводнений, высыхания, болезней, – которые могут случиться с миром за пределами гнезда. Например, когда растительности для подкормки поступает мало, сады постепенно съеживаются, но продолжают обеспечивать семью пищей в течение нескольких недель.

Есть примеры земледелия и одомашнивания и среди других видов муравьев: при подобном двустороннем приспособлении отдельные муравьи до некоторой степени одомашнили растения, обеспечивающие им жизненное пространство и корм. Виды муравьев, которые ухаживают за насекомыми-фитофагами, такими как тли и их сокососущие родственники, вплотную подошли к подобию скотоводства. То, что этот «скот» одомашнен, видно по его адаптации к жизни с муравьями, в процессе которой некоторые разводимые насекомые отказываются от присущих им способов защиты, таких как едкие выделения или прыжки, в пользу зависимости от муравьиной защиты[497]. Люди перешли от скотоводческого образа жизни к сельскому хозяйству около 6000 лет назад с приручением коз, крупного рогатого скота и овец, тогда как «молочное» фермерство муравьев, вероятно, опередило выращивание ими грибов на 100 миллионов лет или более[498]. Садовое грибоводство – сложная задача для муравьев по сравнению с заботой о насекомых, производящих падь, которых не надо кормить или содержать в стойлах и которые не зависят от муравьев в своем выживании.