Приключения среди муравьев. Путешествие по земному шару с триллионами суперорганизмов

Экологически доминантные виды обычно слишком амбициозны и агрессивны, чтобы сосуществовать. Иногда между ними происходит разрядка напряженности, основанная на разных потребностях в питании и жилье, как у муравьев-садовников, которые едят добычу разного размера, или у видов Polyrhachis, делящих территорию со «взрывающимися муравьями». Polyrhachis гнездятся на земле и едят падь и насекомых, а cylindricus гнездятся на деревьях и специализируются на слизывании микробной пленки, растущей на листве[286]. Даже при обширной рабочей силе стоит быть избирательным в выборе конкурентов. Polyrhachis и «взрывающиеся муравьи» в основном отложили свои разногласия, образовав коалицию против муравьев-портных. Портные, в свою очередь, демонстрируют распознавание врага, выбирая вторженцев из других доминирующих видов и устраняя их со своих территорий, как если бы они конкурировали с семьями муравьев-портных. Портные выигрывают не все свои сражения и иногда выбирают отступление. «Взрывающиеся муравьи» могут оказать им сопротивление, а рабочие азиатских Technomyrmex albipes, вида, известного ядовитым химическим оружием, могут заставить портных собираться в шары размером с кулак из тысяч рабочих и расплода и опадать дождем с деревьев на безопасную землю[287].

Но другие, менее склочные, обитатели крон деревьев приспособились выживать на территории доминантных муравьев за счет того, что их не замечают или игнорируют. Они скрываются из виду, убегают от проблем или сливаются с окружением. Часто называемые недоминантами, эти муравьи могут даже конкурировать за те же ресурсы, что и доминантные виды, или виды-«истребители». Они могут быть оппортунистами, если использовать энтомологический термин, подвергаться атакам доминантных видов, но успевать собрать еду до того, как задиры прогонят их. Другие – инсинуаторы, крадущие еду прямо из-под носа у доминантов за счет скорости, скрытности или малого размера, в некоторых случаях даже утаскивающие ее по мобилизационным дорогам доминантов. В иных случаях инсинуаторы активны в такое время суток, когда доминанты неактивны, или могут просто мирно фуражировать, выбирая еду, не интересующую вид-доминант, или в таких местах, куда он не может попасть, как, например, узкие трещины в коре, которые обшаривают крохотные рабочие муравья Carebara прямо под ногами у муравьев-портных.

У большинства недоминантных видов муравьев сообщества насчитывают несколько тысяч особей или меньше, и часто много меньше, поскольку семьи всего из десятков муравьев процветают в любых готовых убежищах, которые они могут найти. Относительная скромность этих маленьких семей имеет параллель в поведении мелких групп человеческих охотников-собирателей, у которых тоже нет базовой инфраструктуры, укрепленных мест обитания, своей территории, сложных конструкций дорог или запасов, которые надо защищать. Полномасштабная война – ненужный риск для сообществ такого размера: для человеческих групп охотников, например, большинство конфликтов невелики по размаху и возникают, как у многих животных, из-за проблем с властью или размножением[288]. С учетом их мобильности и отсутствия соперничества за землю и ресурсы малые группы чаще выбирают бегство, а не сражение, что делает недоминантные виды муравьев легкими мишенями для доминирования над ними.

Где бы ни появлялись муравьи-портные, они контролируют лучшие ресурсы нектара и пади – с наибольшим количеством аминокислот и сахаров. Подчиненные виды собирают оставшееся, иногда разделяя эти остатки между собой поровну, а иногда допуская к ним в порядке клевания[289]. Время от времени у одного из наиболее настырных из этих подчиненных видов наступает момент славы: он захватывает участок древесного полога, когда доминирующие виды отсутствуют.

Контроль портных над пологом леса так всеобъемлющ, что во времена нехватки еды они совершают набеги на недоминантные виды внутри своих территорий, чтобы съесть их личинок, в каком-то смысле используя содержимое этих семей в качестве запасов еды[290]. Подчиненные могут переселиться, но могут предпочесть жизнь с известным врагом. Они также могут полагаться на муравьев-портных как на охранную систему своего дома, отпугивающую обычных конкурентов.