Приключения среди муравьев. Путешествие по земному шару с триллионами суперорганизмов

Распределение по принципу лоскутного одеяла для постоянных жителей внутри древесных крон называется мозаикой. Это распределение становится наиболее экологически интересным, когда муравьи разных видов живут рядом – но не вместе – друг с другом, обычно сохраняя территориальные трения, как мы наблюдали это между портными и «взрывающимися муравьями»[294]. Муравьиные мозаики не универсальны. Они весьма нечетко видны в тропических лесах Нового Света, где могут повсеместно доминировать семьи одного и того же вида муравьев-садовников и некоторых агрессивных муравьев, контролирующих мирмекофильные растения[295]. И они редки в холодных широтах, где зимы исключают возможность круглогодичной населенности древесного полога, где по большей части на верхушках деревьев фуражируют муравьи, гнездящиеся на земле.

Тем не менее любая среда, где многие виды муравьев контролируют эксклюзивные территории, может породить мозаику, напоминающую геополитическую карту Европы, – даже на земле, несмотря на дорогостоящую оборону границ. На юго-западе Северной Америки на отдельных территориях американские муравьи-жнецы Pogonomyrmex barbatus и P. rugosus контролируют богатые семенами зоны пустынных равнин с упорством золотоискателей, застолбивших участок. Но они не обращают внимания на недоминантные виды муравьев-жнецов, выживающих на плохих семенах, которые проглядели доминантные муравьи. В тропиках, однако, обычно трудно выявить мозаики на твердой земле: большинство семей там малы и скученны, в среднем пять гнезд на квадратный метр[296]. Основной причиной этого могут быть муравьи-кочевники, доминирующие тропические наземные обитатели. Из-за концентрированных смещающихся рейдов кочевники не участвуют в мозаиках. Скорее они движутся через лесную подстилку и почву как ураган, пропахивая насквозь другие семьи и давая менее доминантным муравьям возможность перейти на территорию, которую они зачистили[297].

То, что делает мозаики заметными в пологе леса, – это деревья, чьи кроны образуют дискретные единицы, не имеющие параллелей на земле. Хотя разные доминантные муравьи временами контролируют разные части одной кроны, обычно каждое дерево само по себе – национальное государство, принадлежащее семье. Шахматная доска территорий семей древесных муравьев постоянно меняется, определяясь, исходя из истории муравьев, во многом так же, как международные границы очерчивают государства для нас. Размеры и очертания контролируемых территорий расширяются и сокращаются в зависимости от конфликтов с другими семьями, а также от роста и смерти деревьев. Конкуренция может быть слегка смягчена тем, что доминанты часто связаны с определенными растениями, как портные с цитрусовыми и муравьи Azteca – с деревьями Cecropia, а также склонностью некоторых муравьев ограничиваться определенными слоями полога. В противном случае, однако, для конфронтации открыт весь полог. Удалите доминирующую семью, и соседняя семья того же вида может захватить власть, причем аннексия упрощается тем фактом, что ее рабочие могут использовать тропы предыдущего владельца[298]. Или другой доминирующий вид может захватить пространство, запустив каскад изменений сообществ[299].

Эти смены происходят потому, что каждый доминантный вид муравьев меняет свою территорию, как экосистемный инженер (эдификатор). Это значит, что в итоге применения набора их социальных навыков и неутомимой активности рабочие модифицируют или создают среды обитания, в которых они живут, и поддерживают их в дальнейшем – деятельность, весьма похожая на человеческую[300]. Но виды муравьев отличаются между собой и способствуют выживанию разных жителей верхушек деревьев, среди них – насекомые, о которых они заботятся ради пади; они прогоняют конкурентов и отбирают свою добычу[301]. Многие муравьи похожи на людей, специально поощряющих размножение некоторых живых существ, таких, из которых мы строим свои дома, например деревьев, и в то же время не нарочно поощряем других, как, например, плесень и паразитов, потребляющих наши отходы. Таким образом, лоскутное одеяло муравьиных видов должно существенно улучшать биоразнообразие в дождевом лесу.