Принципы экономики. Классическое руководство

Что же до того, что экономисты могут предложить сегодня, то даже в их среде существуют разные оценки. Те, кто недоволен многообещающими социальными теориями и политическими предложениями, которые экономисты сочли неэффективными, давно окрестили экономику «унылой наукой». Однако после теорий Джона Мейнарда Кейнса, описывающих пользу государственного вмешательства, во многих кругах возникло ощущение, что экономисты способны сделать гораздо больше, чем просто дать представление о конкретных проблемах или предостеречь в отношении какой-то амбициозной, но ошибочной политики. В 1960-е годы экономисты-кейнсианцы рассказывали о своем умении «настраивать» экономику. Одним из них был Уолтер Хеллер, председатель Совета экономических консультантов при президенте Кеннеди:

В 1960-х годах экономика достигла зрелости… Федеральное правительство несет всеобъемлющую ответственность за экономическую стабильность и развитие страны. И мы наконец приступили к налогово-бюджетной политике для активного достижения этих целей… Президент стал чаще опираться на экономистов, и среди политиков и общественности все шире распространяется мнение, что современная экономика может-таки добиваться обещанных результатов.

Одновременный рост безработицы и инфляции в 1970-х годах нанес удар по кейнсианской экономике, в частности по идее, что правительство может «настраивать» экономику. Милтон Фридман возразил Хеллеру:

Основная проблема нашего времени заключается в том, что люди ожидают результатов от методов правительства, которые они дать неспособны… За последние годы мы, экономисты, нанесли большой вред обществу в целом и нашей профессии в частности, претендуя на большее, чем были в силах сделать. Тем самым мы способствовали тому, что политики давали экстравагантные обещания, внушали общественности нереалистичные ожидания и поощряли недовольство сравнительно удовлетворительными результатами, поскольку они не соответствовали «земле обетованной», обещанной экономистами.

Глава 27. На прощание

Мы не станем мудрее, пока не узнаем, что многое из сделанного нами было крайне глупо.

Фридрих Хайек, австрийский экономист

Иногда целое больше, чем сумма его частей. Помимо того, что вы узнали из книги о таких вещах, как цены, инвестиции и международная торговля, возможно, вы также приобрели общий скептицизм в отношении громких слов и размытых фраз, которые изливают на нас средства массовой информации, политики и многие другие. Возможно, вы больше не желаете некритически воспринимать заявления и статистические данные насчет «богатых» и «бедных». Вы уже не считаете невидалью то, что во многих местах, где действуют законы о регулировании арендной платы, наблюдается нехватка жилья, а попытки контролировать цены на продукты питания часто ведут к голоду. Однако всех экономических заблуждений не перечислить, поскольку человеческое воображение безгранично. Пока опровергают старые заблуждения, люди выдумают новые. Максимум, на что можно рассчитывать, — выявить некоторые наиболее распространенные ошибки и помогать развивать скептический настрой и аналитический подход, которые идут дальше эмоциональных призывов, поддерживающих множество вредных и даже опасных заблуждений в политике и СМИ.