Приручить время, или Шанс на любовь

Но ведь так часто бывает, что со временем правда обрастает фольклором, и там уже трудно отделить истинные события от красивых преданий. И все же хроносы – те самые волшебники, ради спасения которых Иллюминаты жертвовали своими жизнями. Наверное, еще и поэтому я так отчаянно верила, что приручить время возможно. Цеплялась за впечатлившие с детства истории, ведь если такое могло быть хотя бы в теории, то… Картинки и образы почерпнутого из той книги сплетались с реальностью предыдущих дней. Ниран, его слова, поведение, весь тот ореол таинственности и закрытости, что окружал его жизнь. И куда меня не пустили те немногие близкие, кто о нем знал хоть что-то. Не пустили даже тогда, когда казалось, что терять уже нечего.

– Если они когда-то и существовали, то давно вымерли. Стерты со страниц истории.

– Верно, – согласился Греорг. – Приятно побеседовать с человеком, обладающим широким кругозором. А уж если это красивая женщина, так вдвойне.

– Тогда почему вы зовете лиена литан Тривальди хроносом? – проигнорировала я комплимент Басилевса.

– Потому что он каким-то чудом выжил, но это теперь ненадолго. Раз тебе известна та часть истории, которую скрыли от глаз широкой общественности, то должна понимать, насколько смешны твои иллюзии видеть в нем обычного человека.

Осознание всей чудовищности ситуации подстегивало лихорадочно разбегающиеся мысли, заставляло их упорядочиваться и искать выход.

– Вы переоцениваете мою осведомленность. До настоящего момента я считала те события сказкой. Да и сейчас с трудом верю, что подобное возможно. Маги, управляющие временем – это изменило бы мир. Даже вообразить сложно, какой властью может обладать такой человек.

– Вот именно! – жестко произнес Греорг, мгновенно утрачивая всю расслабленность. – Их безжалостно уничтожали, истребили всех. Миру не нужны такие потрясения, никому не позволено нарушать законы мироздания.

– Но ведь именно мироздание их и породило. Они не нужны тем, кто слабее, кто видит угрозу в существовании таких могущественных созданий.

Басилевс прищурился, будто раздумывая, наказать меня за дерзость или нет. В итоге кивнул своим мыслям и продолжил:

– И это тоже. Гвиан, ты же смышленая девочка, здесь нечему удивляться. Кому понравится жить рядом с подобием демиурга?

– Так ли далеко простираются их возможности?

– Сложно сказать, – пожал плечами Греорг. – Во времена моих прадедов хроносы были сильны, но до конца их никто не изучил.

– А пытались? – я не удержалась от нервного смешка.

– И снова ты радуешь меня своей сообразительностью. Нет, это было бы слишком опасно. Куда проще уничтожить их как вид и спать спокойно. И знаешь, в этом правители всех государств оказались на редкость единодушны.

– Значит, с литан Тривальди, если он действительно маг времени, договариваться вы не собираетесь? Использовать его как инструмент или оружие?

– Это действительно он, – буравя меня взглядом, произнес Греорг. – Не сомневайся.

В зале на некоторое время воцарилось молчание, затем правитель все же ответил:

– Возможно. Слишком заманчивая идея, открывающая широкие перспективы. Но хронос на контакт не идет, да и, как я говорил, оставлять его в живых чревато последствиями. Сегодня он сотрудничает, а завтра решит действовать в одиночку. Если не можешь приручить – уничтожь.

– Но ведь это колоссальный потенциал, взаимодействие с ним могло бы направить нас по новой ветке развития. Можно было бы устранить фатальные ошибки, которые вели к регрессии. Это… это невероятный шанс!

Басилевс усмехнулся:

– Ты еще не наигралась со временем? Видела, к чему приводят такие игры? Как бы самому не стать его игрушкой. Лично меня последнее не прельщает. Лучше развиваться своим путем, чем войти в полный неизвестности источник без гарантий вернуться собой прежним.

– Лиен Тривальди не зверь, если бы он хотел причинить вред кому-либо, то уже давно бы это сделал.

– А он и сделал. Много лет назад, например, внезапно и на диво последовательно умерло около десятка высокопоставленных лиц государства. Подозрительное совпадение, если учесть, что за несколько лет до этого мне на стол лег отчет с весьма любопытной информацией: безопасники заподозрили существование хроноса.

– Как такое возможно?