Прививка для императрицы: Как Екатерина II и Томас Димсдейл спасли Россию от оспы

У себя на родине, в Англии, он без колебаний привил бы пациентов, которые, возможно, уже заразились натуральной оспой: его долгий опыт показывал, что прививка в таком случае все-таки может подействовать, если сделать ее побыстрее. Но здесь, в России, он попробовал воздержаться от такого шага: «Мне пришлось выразить известное нежелание, ибо я опасался, что в случае неуспеха вокруг прививочной практики сложится неблагоприятное предвзятое мнение, ведь в этой стране лишь недавно стали пытаться вводить в обиход прививку»[297]. Родители детей заклинали его передумать, и в конце концов врач уступил: «Назойливость графа и слезы графини, от всего сердца умолявшей меня не устраивать состязание между жизнями ее детей и репутацией прививочной практики, вкупе с питаемыми мною надеждами на успех побудили меня согласиться». Пока Екатерина занималась символическим значением прививки, доброе сердце Томаса сталкивалось с реальностью человеческих несчастий и страхов. Его ставка оправдалась: младенец, уже подхвативший оспу, все-таки умер, но два других ребенка, получившие инокулят из его маленького тельца, пока оно еще боролось с вирусом, перенесли заболевание в мягкой форме и выжили.

После того как в Петербурге утвердилась практика прививки по его современному методу и было объявлено о его вознаграждении, Томас поначалу рассчитывал сразу вернуться в Англию, но достигнутые им в России успехи и уважение самой императрицы к его способностям привели к тому, что он получил новое приглашение. Отказаться от него было так же трудно, как и от первоначального вызова в Россию. Декабрьские морозы установились надолго, а два Димсдейла паковали вещи и собирали меха для следующего этапа своего путешествия в глубь империи, вдаль от Петербурга и того придворного мира, с которым они уже успели хорошо познакомиться. Они направлялись в Москву.

Прививочная больница на реке Ангаре, расположенная к северу от Иркутска. Основана для лечения кочевых народов региона. Рисунок землемера Антона Лосева, 1790 г.

8. Воздействие

…что за урок ваше величество преподает нам!

Вольтер[298]

Когда Димсдейлы стали готовиться к 500-мильному путешествию в древнюю столицу России, их миссия натолкнулась на неожиданное препятствие. Выяснилось, что в Москве попросту слишком мало больных оспой. Как и в Петербурге, в городе был введен строгий карантин, чтобы воспрепятствовать распространению болезни, и, хотя эпидемия все-таки могла разразиться, вирус еще был под контролем. «Было вероятно, что придется потерять много времени, прежде чем сыщется на месте больной, от которого можно было бы достать материю для прививания оспы», – писал Томас[299].

Проблему следовало решить быстро. Новость о примере, поданном императрицей, расходилась все шире, и московские аристократы начали собираться в Петербург, чтобы их детей привил знаменитый английский доктор. Это стало приятным доказательством влияния государыни, но Екатерину беспокоила мысль о том, что детям посреди зимы придется за тридевять земель тащиться в столицу. А если пациенты не могут приехать к Томасу, пусть к ним приедет он сам, ведь сумеет же он как-то раздобыть прививочный материал для процедуры. Императрица щедро вознаградила его, и он посчитал невозможным отказаться выполнить ее просьбу о продлении визита, хоть она и заверила Димсдейла, что он волен вернуться к себе в Англию, если пожелает. «Было бы непростительно колебаться, поэтому я предложил отправиться с моим сыном немедленно в Москву [Томас написал «Mosco»] и оказать там наши услуги каждому, кто только захотел бы ими воспользоваться»[300]. Планировалось, что Натаниэль, который успел проникнуться энтузиазмом по отношению к России и произвел хорошее впечатление, останется еще на какое-то время, а его отец вернется домой, в Хартфорд[301].

Задача Томаса не сводилась к прививанию множества знатных семей, которые теперь страстно хотели подвергнуться этой процедуре. Екатерина поручила ему найти под Москвой подходящее здание, которое можно было бы переоборудовать под прививочную больницу по образцу дома Вольфа, расположенного на окраине новой столицы. Врач направил одному знатному вельможе, проживавшему в Москве, подробные требования насчет необходимой конструкции и планировал осмотреть потенциально пригодную недвижимость вместе с ним. Или же следовало выбрать подходящее место для строительства больницы, если нужного здания не найдется.